Ibrahim Afellay: M¨¢s talento joven para Pep Guardiola

A los 24 a?os le llega a Ibrahim Afellay, holand¨¦s con sangre marroqu¨ª, la oportunidad de su vida . Y est¨¢ preparado para ella, si atendemos a las sensaciones de su gran arranque de temporada en Holanda y sobre todo si nos guiamos por lo que dicen de ¨¦l dos ilustres ex jugadores que, como en su caso, pasaron por el PSV y el Barcelona. "Es un gran fichaje, un gran centrocampista que encajar¨¢ bien en el Barcelona porque tiene velocidad y visi¨®n de juego". El que habla es nada menos que Ronald Koeman, el holand¨¦s que dio al Bar?a su primera Copa de Europa. Cocu, otro 'orange' que dej¨® un gran recuerdo en el Camp Nou y que todav¨ªa es el extranejor con m¨¢s partidos en Liga como azulgrana, se moja tambi¨¦n por su compatriota: "Se adaptar¨¢. Es un gran pasador que utiliza bien los dos pies. Puede jugar en diferentes posiciones, de falso extremo y de interior por las dos bandas. Tambi¨¦n de '10' o de pivote... es muy polivalente y ofensivo y tiene un cambio de ritmo impresionante".

Cocu asegur¨®, con una sonrisa de complicidad que hablaba mucho con Pep Guardiola. As¨ª que seguro al t¨¦cnico no le faltan ni informes ni referencias. Y al propio Afellay le sobran buenos precedentes. Del PSV llegaron al Barcelona no s¨®lo Koeman o Cocu, tambi¨¦n Romario y Ronaldo, nada menos. El equipo holand¨¦s permite al jugador cumplir su sue?o y dar el gran salto en su carrera, y se embolsa adem¨¢s un dinero que no existir¨ªa en junio, cuando Afellay cumple contrato en el que ser¨ªa el cierre de su sexto a?o integrado en el primer equipo, donde ya es el jugador m¨¢s importante, una absoluta realidad tras su eclosi¨®n en la temporada 2006/07, en la que fue determinante para que el PSV, con Koeman en el banquillo, se llevar¨¢ el t¨ªtulo en Holanda.

En esa temporada, con 21 a?os, dej¨® atr¨¢s problemas de lesiones y se afianz¨® como titular. Llegaron los goles y la llamada de Van Basten para la selecci¨®n holandesa, con la que debut¨® en un partido de preparaci¨®n para la Eurocopa 2008 ante Eslovenia. Un triunfo de la federaci¨®n holandesa porque Afellay se plante¨® seriamente jugar con la selecci¨®n de Marruecos. Naci¨® en Utrecht pero sus padres son originarios del Magreb.

Con 30 internacionalidades a sus espaldas, hablar de Ibrahim Afellay es hacerlo de un jugador de enorme talento y capacidad ofensiva. De perfil diestro puede jugar tambi¨¦n por la izquierda y actuar por lo tanto en las dos bandas como interior o falso extremo. Eso le convierte en un jugador que a priori puede encajar como un guante en el 4-3-3 de Pep Guardiola y convertirse en un relevo de garant¨ªas en diferentes posiciones del campo: tanto en las caldera de m¨¢quinas del centro del campo, donde puede dar minutos de relevo a Xavi o Iniesta, como en las posiciones de ataque en cualquiera de las dos bandas. Con capacidad de desborde, rapidez, elegancia, buen regate y disparo desde media distancia, ha progresado f¨ªsicamente para adaptarse a las exigencias del f¨²tbol de m¨¢ximo nivel.

As¨ª que el Barcelona se lleva a un jugador sumamente interesante, con los mejores a?os de su carrera por delante y por un precio absolutamente asequible por el fin de su contrato en junio. Un futbolista que parece encajar con el "ADN Barcelona" por estilo e imaginaci¨®n en zona de tres cuartos. Su reto ser¨¢ adaptarse a una competici¨®n mucho m¨¢s dura que la holandesa y ya en marcha, subirse a un tren que va a toda velocidad como es el del Barcelona y competir no s¨®lo con algunos de los mejores centrocampistas del mundo (Xavi, Iniesta...) sino tambi¨¦n con los nuevos talentos que llegan empujando desde La Mas¨ªa: Thiago, Dos Santos o incluso Sergio Roberto, que ya tuvo ante el Murcia si primera ocasi¨®n con el primer equipo. En ataque competir¨¢ con Bojan para actuar como relevo de jugadores como Pedro o aparecer en el dibujo ofensivo del equipo si faltan Villa o Messi. Joven, polivalente, lleno de categor¨ªa e ilusi¨®n y a precio de 'ganga': Ibrahim Afellay parece un fichaje ¨®ptimo en el mercado invernal para un Barcelona de plantilla algo corta en su carrera por competir al m¨¢ximo en todos los frentes.