La leyenda 'Neverkusen': el equipo que nunca gana

El Bayer Leverkusen nunca ha ganado la Bundesliga. Y hay un par de episodios que hacen pensar que se les podr¨ªa catalogar como el pupas alem¨¢n. Mayo de 2000, el club de la aspirina lleg¨® a la ¨²ltima jornada como l¨ªder. Le bastaba empatar en el campo del Unterhaching, un modesto equipo sat¨¦lite del Bayern de M¨²nich que ya hab¨ªa asegurado la permanencia. Un gol en propia puerta de Ballack fue el principio del fin. El Leverkusen perdi¨® 2-0 y la Ensaladera tuvo que recorrer a toda prisa los apenas 15 kil¨®metros que distaba el Olympiastadion para poder coronar por en¨¦sima vez al Bayern.

Pero m¨¢s tr¨¢gico fue lo acontecido en 2002. En esa primavera, el Leverkusen era el equipo de moda en Europa. Con jugadores como Lucio, Ballack, Z¨¦ Roberto y Berbatov, hab¨ªa superado uno tras otro al Barcelona, el Arsenal, la Juventus, el Liverpool y el Manchester United. Tambi¨¦n estaba en la final de la Copa de Alemania. Y en la Bundesliga era l¨ªder con cinco puntos sobre el Dortmund, a falta de tres jornadas para el final. Todo iba sobre ruedas. Pero el hechizo se quebr¨®. El equipo sufri¨® dos derrotas seguidas ante Bremen y Nurenberg y de nada sirvi¨® su triunfo en la ¨²ltima jornada. El 4 de mayo, el Borussia conquistaba el t¨ªtulo. Una semana despu¨¦s, el Bayer busc¨® en Berl¨ªn la Copa de Alemania. Se puso por delante en el marcador pero acab¨® siendo superado (4-2) por el Schalke.

S¨®lo quedaba la Champions. Un equipo roto an¨ªmicamente afrontaba el desaf¨ªo de ser el primer club que alzara el trofeo sin ganar antes su campeonato nacional. Fue la noche de la volea de Zidane y las l¨¢grimas de Casillas. Era el 15 de mayo y as¨ª acab¨® de forjarse la leyenda de 'Neverkusen', el equipo que no gana nunca. Cuatro integrantes de aquel equipo -Ballack, Schneider, Ramelow y Neuville- tambi¨¦n cayeron derrotados poco despu¨¦s en la final del Mundial ante Brasil.