Bradley entrenar¨¢ cuatro a?os m¨¢s a Estados Unidos

Se despej¨® la inc¨®gnita sobre el futuro del entrenador Bob Bradley, al serle notificado por parte de la Federaci¨®n de F¨²tbol de Estados Unidos que continuar¨¢ cuatro a?os m¨¢s al frente de la selecci¨®n.

Bradley, que llev¨® a Estados Unidos a la primera final de un torneo prestigioso de la FIFA como fue la Copa de Confederaciones y clasific¨® a la selecci¨®n como primera de su grupo en la primera ronda del pasado Mundial de Sud¨¢frica, recibi¨® la compensaci¨®n con la renovaci¨®n de su contrato.

Aunque ahora tendr¨¢ que ponerse metas aun mayores para seguir por el camino de la superaci¨®n y el triunfo. El ¨¦xito y la experiencia de Bradley convencieron al presidente de la federaci¨®n estadounidense de f¨²tbol, Sunil Gulati, que lo consider¨® como la mejor opci¨®n posible al mando de la selecci¨®n.

A pesar de las cr¨ªticas acerca de que el equipo est¨¢ estancado o de que, hist¨®ricamente, los t¨¦cnicos contratados para un segundo ciclo de cuatro a?os terminan quedando por debajo de lo que hab¨ªan logrado en su primera gesti¨®n, Gulati volvi¨® a apostar por Bradley.

"Conocemos bien las estad¨ªsticas del primero y del segundo ciclo con un t¨¦cnico", declar¨® Gulati, despu¨¦s que Bradley lleg¨® a un acuerdo para extender su contrato hasta finales del 2014. "Al final, llegamos a la conclusi¨®n de que su experiencia y antecedentes, as¨ª como su trabajo en los ¨²ltimos cuatro a?os, superaban cualquier desventaja".

Pero la decisi¨®n de Gulati -ampliar el contrato a Bradley- no deja de ser una sorpresa por todos los rumores y valoraciones que se hab¨ªan hecho sobre la necesidad que el equipo nacional iniciase un nuevo ciclo. El propio entrenador no hab¨ªa ocultado su deseo de dirigir en el extranjero alg¨²n d¨ªa, y se le lleg¨® a vincular con el Fulham y con el Aston Villa en la Liga Premier inglesa, aunque no hubo discusiones directas con ninguno de ambos equipos.

Adem¨¢s, muchos pensaban que la federaci¨®n estadounidense querr¨ªa un nuevo comienzo, para el ciclo que terminar¨¢ en el Mundial del 2014. La realidad es que la mayor¨ªa de los seleccionadores no logra igualar su ¨¦xito inicial en el nuevo ciclo. El t¨¦cnico de Alemania Franz Beckenbauer fue la excepci¨®n, al ganar el Mundial en 1990 cuatro a?os despu¨¦s de ser subcampe¨®n en M¨¦xico 1986.

Italia, campeona en el 2006, y Francia, subcampeona, fueron un fracaso en Sud¨¢frica, pese a tener los mismos entrenadores que los guiaron a la gran final cuatro a?os antes. El antecesor de Bradley fue Bruce Arena, quien dio la sorpresa al colocar a Estados Unidos en los cuartos de final del Mundial de Corea-Jap¨®n 2002. Bajo su misma direcci¨®n, cuatro a?os despu¨¦s, la selecci¨®n de las barras y las estrellas fracas¨® en la primera ronda, en Alemania 2006.

Gulati se neg¨® a decir si hab¨ªa hablado con alg¨²n otro candidato, incluido el alem¨¢n Juergen Klinsmann, a quien se ofreci¨® el puesto hace cuatro a?os. Pese a ganar a Espa?a en las semifinales de la pasada Copa Confederaciones y llegar a la final, que perdi¨® ante Brasil (3-2), todo parece indicar que Estados Unidos tiene todav¨ªa un largo camino por recorrer para estar entre las mejores selecciones del mundo dentro del deporte "rey", que es el f¨²tbol.

"No estoy plenamente satisfecho", coment¨® Bradley, respecto de la eliminaci¨®n de Estados Unidos en los octavos de final de Sud¨¢frica 2010. "Nos sentimos bien por lo que hemos logrado en los ¨²ltimos cuatro a?os, pero eso no significa que todo sea perfecto".

Bradley dijo que haber dado esos pasos positivos es lo que le motiva junto a todo su equipo a seguir trabajando en la superaci¨®n de lo conseguido. "Eso es lo que nos motiva a nosotros y a nuestros jugadores, as¨ª que seguiremos trabajando en superar lo positivo que hemos logrado con el esfuerzo de todos", destac¨® Bradley, de 52 a?os.