"Ni yo he pedido irme ni el club me ha dicho que quiera venderme"

?C¨®mo se est¨¢ sintiendo en la pretemporada?

Este periodo es duro para cualquier jugador. Pero para eso est¨¢, precisamente, para ponerte en forma. Las piernas notan el trabajo, pero cuantos m¨¢s entrenamientos acumulas, m¨¢s f¨¢cil se va haciendo.

Afronta su segundo a?o en Espa?a. ?Tiene sensaciones diferentes a su llegada?

Desde luego que s¨ª. Siento que conozco mejor a los jugadores, el equipo, el pa¨ªs... Eso me ayuda, me quita la incertidumbre que tuve el a?o pasado porque ya s¨¦ lo que me voy a encontrar. Ahora me siento m¨¢s c¨®modo y eso hace todo m¨¢s f¨¢cil.

?Eso le permite centrarse m¨¢s? ?Se siente mejor preparado que hace un a?o para hacer una buena temporada?

Para cualquiera que sale fuera de su pa¨ªs a jugar, el primer a?o siempre resulta dif¨ªcil. Tienes que acostumbrarte a todo: aprender c¨®mo se juega aqu¨ª, c¨®mo se vive en Espa?a, c¨®mo se comportan los espa?oles... Y ahora que todo eso ya lo tengo controlado, despu¨¦s de un a?o, me puedo centrar por completo en el f¨²tbol.

?La Liga ver¨¢ ahora a un Pennant m¨¢s aut¨¦ntico?

Desde luego. El primer a?o todo es nuevo, el f¨²tbol es diferente, no conoces a los jugadores. Tienes que ir empap¨¢ndote de eso conforme pasan los partidos. Ahora ya s¨¦ c¨®mo juega cada rival, qu¨¦ jugadores tiene. Me siento m¨¢s relajado y con mayor confianza para poder jugar mejor.

?Le motiva de manera especial este a?o jugar la Liga de los campeones del mundo?

Por supuesto que s¨ª. La Liga espa?ola ya era un torneo muy prestigioso, pero ahora que la Selecci¨®n ha ganado la Copa del Mundo, su impacto va a aumentar todav¨ªa m¨¢s. Seguro que habr¨¢ m¨¢s ojos que nunca mirando al f¨²tbol espa?ol. Y eso, para m¨ª, supone una motivaci¨®n extra: destacar en un campeonato en el que juegan los campeones del mundo...

La euforia espa?ola contrasta con la crisis de confianza que abri¨® el Mundial con respecto al f¨²tbol ingl¨¦s.

Los resultados provocaron una crisis, claro, pero yo creo que ha sido un caso expectativas demasiado altas, a las que no han podido responder los futbolistas. La prensa creo que puso demasiada presi¨®n sobre el equipo ingl¨¦s; elevaron demasiado las expectativas. No era realista pensar que Inglaterra iba a ganar la Copa del Mundo, y ahora son los jugadores los que tienen que comerse las cr¨ªticas.

Esta semana vuelve a jugar en Inglaterra, contra el Wigan. Los rumores de un traspaso, de equipos interesados en que usted vuelva a la Premier, nunca han parado.

Pero es que en verano hay rumores de fichajes y traspasos sobre cualquier jugador del mundo. Siempre los ha habido y siempre van a estar ah¨ª. Van a continuar hasta que se cierre el mercado el 31 de agosto... Pero ni yo he pedido irme del Zaragoza ni el club me ha dicho que tenga intenci¨®n de venderme. As¨ª que voy a continuar aqu¨ª, cumplir los dos a?os de contrato que me quedan y, despu¨¦s, ya veremos lo que ocurre.

?Es definitivo?

Bueno, puedo decir que yo no tengo ninguna intenci¨®n de irme y que no he pedido marcharme. Ahora, si al club llega una oferta que pueda ser interesante y ellos quieren considerarla y me lo dicen... eso est¨¢ ya fuera de mi alcance. Si salgo de Zaragoza ser¨¢ porque al club le convenga, no porque yo lo haya pedido.

?C¨®mo calificar¨ªa su primera temporada en el Zaragoza?

Fue complicada. Hubo altibajos todo el tiempo, el cambio de entrenador me afect¨® porque ¨¦l hab¨ªa sido quien me trajo al Zaragoza. Entr¨® otro entrenador y, como es l¨®gico, cambi¨® las t¨¢cticas, la alineaci¨®n, la forma de trabajar... Me qued¨¦ un poco en fuera de juego. Y adem¨¢s tuve problemas con las lesiones. Ahora, con una temporada de experiencia y si las lesiones me respetan, puedo dar lo mejor y disfrutar de mi f¨²tbol este a?o.

?Alguna vez se le ha pasado por la mente que ser¨ªa mejor dejar el Zaragoza y volver a jugar en Inglaterra?

No, la verdad. He jugado toda mi vida en Inglaterra. Mi idea nunca ha sido venir a Espa?a, jugar una temporada y rendirme... Soy consciente de que una primera temporada en el extranjero nunca va a ser la mejor de tu vida. Ahora puedo relajarme y disfrutar. Volver a disfrutar del f¨²tbol para que salga lo mejor de m¨ª.

?Qu¨¦ espera de este a?o?

Dar lo mejor que pueda en lo individual para el beneficio del equipo. Creo que todos tenemos claro que nuestra prioridad es la permanencia. A partir de ah¨ª...

?Puede mirar el Zaragoza m¨¢s all¨¢ de la salvaci¨®n?

Creo que estamos en condiciones de aspirar a ocupar un puesto tranquilo en la mitad de la tabla. Eso supondr¨ªa un buen resultado considerando de d¨®nde venimos y los problemas que hemos vivido.

Ha habido bajas, pero sigue el bloque. Y el entrenador...

No va a ser f¨¢cil para nadie y tampoco para ¨¦l. Algunos futbolistas principales que tuvimos en la pasada Liga no siguen en el equipo: Chupete, Colunga, Eliseu, Pulido... Fueron hombres que jugaron un papel fundamental en la salvaci¨®n y ya no los tenemos. Tienen que venir refuerzos, pero todo el mundo est¨¢ muy metido. Lo est¨¢ el entrenador y lo estamos los jugadores. Si conseguimos mantener los niveles que ofrecimos en la ¨²ltima parte de la Liga durante la campa?a pasada, creo que esta vez podemos hacer un buen a?o.

El ambiente en el vestuario fue vital para la salvaci¨®n. Parece que es un valor que se conserva tambi¨¦n.

Desde luego que s¨ª. Todav¨ªa tenemos ese mismo ambiente, como el a?o pasado, y es algo que tenemos que preocuparnos de mantener: un grupo fuerte y unido. El ambiente en el vestuario es fant¨¢stico. Hay tiempo para las risas y para las bromas entre todos. Y cuando hay que trabajar duro, tambi¨¦n somos uno. Creo que en ese aspecto hemos conseguido un excelente equilibrio.