El incre¨ªble Palermo

Argentina B le gan¨® a Grecia A como ganar¨ªa a cualquier equipo griego emboscado tras cualquier letra del abecedario. Y la mand¨® a casa: no la a?oraremos. Tres partidos, tres triunfos, el equipo de Maradona. Autoestima a chorro y el domingo, octavos con M¨¦xico. Ya se vieron en 2006: 2-1 argentino con aquel golazo de Maxi cerca del final, un chutazo enorme, recordar¨¢n.

Lo de ayer tuvo la ¨¦pica de este delantero especial que es Mart¨ªn Palermo. El delantero que menos ha jugado... y el que menos tiempo necesita para meter un gol. Suerte que se les ha negado hasta ahora a Milito, Ag¨¹ero, T¨¦vez y al mism¨ªsimo Messi. Pero no a ¨¦l. A sus 36 a?os debut¨® en un Mundial y marc¨®. Un tipo que sabe estar en el momento oportuno. Lo hizo frente a Per¨² en el ¨²ltimo minuto del pen¨²ltimo partido de las eliminatorias, con Argentina empatando en Buenos Aires y casi fuera del Mundial. Una le lleg¨®, una enchuf¨® para un 2-1 vital. A un toque, como anoche. Como el mejor Hugo S¨¢nchez.

Su gol cerr¨® un partido cl¨¢sico en un Mundial entre un equipo clasificado y otro que busca la carambola. Argentina domin¨® y remat¨® hasta acercar a la santidad a Tzorvas, el portero griego. Remates de todos los colores de una albiceleste dirigida por Messi, capit¨¢n en ausencia de Mascherano, y Bolatti. Maradona s¨®lo mantuvo tres titulares, Leo, Demichelis y Romero. El central del Bayern hizo el 1-0, gol precedido de falta como aquel de Heinze a Nigeria en el estreno. Corr¨ªa el minuto 77 y parec¨ªa que el f¨²tbol le iba a hacer otro gui?o al ataque argentino: dos partidos de tres resueltos por defensas con la p¨®lvora que tiene.

Pero estaba ¨¦l.

Palermo. Un futbolista nacido para ser h¨¦roe, le dedic¨® ?ngel Cappa, hoy al frente de River, a Mart¨ªn, sangre de Boca. El que celebrando en campo del Levante un gol del Villarreal se rompi¨® tibia y peron¨¦ al caerle una valla encima. El que fall¨® tres penaltis en un mismo partido: frente a Colombia en la Copa Am¨¦rica del 99. El que meti¨® un gol de cabeza desde medio campo porque el rechace de un portero le golpe¨® a ¨¦l, imposible que lo hiciera en alg¨²n otro. El que una tarde se rompi¨® los ligamentos, pidi¨® el cambio y mientras llegaba... ?marc¨®! Una vida de pel¨ªcula que ayer rod¨® un nuevo cap¨ªtulo.

Es su ¨²ltimo Mundial y ya lo celebr¨® a lo grande. Grecia no pudo celebrar nada, por cierto. ?Tiene tan poco f¨²tbol! Apost¨® por el 0-0 y le sobraron 13 minutos. Hasta que se rompi¨® el c¨¢ntaro de tanto ir a la fuente con Di Mar¨ªa de refresco y bien. Argentina cabalga, s¨ª. Con titulares o suplentes. Maradona sonr¨ªe: llega lanzado a la hora H. Quiz¨¢ m¨¢s de lo que esperaba. Pero firme de verdad.

messi, el m¨¢s joven capit¨¢n

Messi luci¨® ayer el brazalete de capit¨¢n de Argentina, convirti¨¦ndose en el m¨¢s joven de la historia de la albiceleste en un Mundial, con 22 a?os. Maradona lo fue a sus 26 a?os y Daniel Passarella port¨® el brazalete con 25.