El Atl¨¦tico pasa en medio del esc¨¢ndalo

El Atl¨¦tico de Madrid disputar¨¢ las semifinales de la Europa League ante el Liverpool de Fernando Torres tras empatar a cero en el estadio Vicente Calder¨®n y hacer bueno el valor doble de los goles fuera de casa conseguidos en Valencia en el partido de ida. Durante el partido hubo alternativas tanto en el dominio del juego como en las ocasiones. De Gea se convirti¨® en el h¨¦roe colchonero en los ¨²ltimos instantes del partido con una parada decisiva a Zigic y otra a David Navarro. En los ¨²ltimos minutos del choque lleg¨® la pol¨¦mica. El colegiado alem¨¢n Florian Meyer no se?al¨® un escandaloso penalti de Juanito sobre Nicola Zigic, tras el que el jugador valencianista acab¨® con la camisa rota.

Atl¨¦tico de Madrid y Valencia se jugaban en el Vicente Calder¨®n el pase a la antesala de la final de la Europa League que se disputar¨¢ en Hamburgo el pr¨®ximo 12 de mayo. El conjunto local contaba con la ventaja conseguida con el empate logrado en Mestalla en el encuentro de ida pero, teniendo en cuenta lo imprevisible de los dos equipos que se enfrentaban, pod¨ªa pasar cualquier cosa. Quique salt¨® al c¨¦sped con todo lo disponible a excepci¨®n del lesionado Valera y los no inscritos Tiago e Ibrahima. En el Valencia, las bajas de Banega, Marchena, Bruno, Miguel, Dealbert y Mathieu, obligaron a Emery a parchear su defensa y depositar toda sus esperanzas en los Mata, Silva y Villa.

Durante los primeros minutos del choque, ambos equipos pugnaron duramente en la medular del terreno de juego por hacerse con el dominio del bal¨®n y del partido. El Atl¨¦tico sali¨® muy bien colocado con dos l¨ªneas de cuatro jugadores que hab¨ªan recibido la orden impepinable de no perder el sitio para mantener la solidez del equipo. De entre el polvor¨ªn de jugadores e imprecisiones que se instal¨® en el centro del campo, se escap¨® Ag¨¹ero para protagonizar el primer disparo del partido. El chut cruzado del argentino se perdi¨® muy cerca del palo derecho de C¨¦sar y estuvo cerca de significar el primero del partido. El Valencia se conformaba hasta ese momento con aguantar el equilibrio que exigi¨® su t¨¦cnico en la previa del choque con la intenci¨®n de contener la explosividad de los atacantes Forl¨¢n y Ag¨¹ero.

A pesar de no convertirse en claro dominador del partido, el Atl¨¦tico comenz¨® a aproximarse al ¨¢rea de C¨¦sar y a probar suerte con disparos lejanos que, eso s¨ª, no pusieron en aprietos al meta visitante. Hubo que esperar al minuto veinte de la primera mitad para ver el primer disparo visitante. Fue de Mata tras una jugada ensayada que naci¨® de un saque de esquina puesto en juego por Joaqu¨ªn. A esas alturas del partido la pol¨¦mica ya hab¨ªa visitado dos veces el Vicente Calder¨®n. En la primera ocasi¨®n debido a una ca¨ªda de Ujfalusi dentro del ¨¢rea tras un forcejeo con Jordi Alba y en la segunda por una mano involuntaria de Dom¨ªnguez dentro de ¨¢rea tras un centro de un jugador rival. En ambas ocasiones, Florian Meyer mir¨® hacia otro lado y descart¨® se?alar pena m¨¢xima alguna.

El paso de los minutos consigui¨® que las fuerzas se igualaran y el Valencia ganara metros y se acercase a la porter¨ªa de De Gea, llegando a finalizar algunas de sus jugadas de ataque, aunque sin ¨¦xito. Ante la avanzadilla che, el conjunto local imprimi¨® un ritmo m¨¢s lento al encuentro y retras¨® algo sus l¨ªneas ante el mayor dominio y la mayor posesi¨®n de los hombres de Emery. El tramo final de la primera mitad transcurri¨® con un respeto profundo entre ambos equipos o quiz¨¢s con miedo a recibir un gol por parte de ambos que complicase su trabajo. Al borde del descanso, Mata vio una cartulina amarilla por desplazar el bal¨®n que le dejaba fuera del partido de ida de la posible semifinal por acumulaci¨®n de amonestaciones.

Tras la reanudaci¨®n y el cambio de Jurado por Reyes, tan s¨®lo transcurrieron tres minutos para que el Atl¨¦tico gozara de la que, hasta ese momento, era la mejor oportunidad del encuentro. Un pase de Assun?ao en profundidad sobre Forl¨¢n dej¨® al uruguayo solo ante C¨¦sar, al que intent¨® batir con una preciosa vaselina que acab¨® saliendo fuera junto al palo derecho de la porter¨ªa valencianista. La clar¨ªsima ocasi¨®n local espole¨® a la parroquia rojiblanca que convirti¨® el Vicente Calder¨®n en una aut¨¦ntica caldera como medida de presi¨®n hacia el equipo rival. A falta de media hora para la conclusi¨®n del choque, Fernando Torres marcaba el 3-0 para el Liverpool en Anfield ante el Benfica y dejaba claro a Atl¨¦tico y Valencia su rival en semifinales.

A medida que pasaban los minutos, el Valencia, consciente de que estaba eliminado con el empate a cero, imprimi¨® m¨¢s velocidad a su juego e intent¨® revolucionar el partido con la intenci¨®n de romperlo y convertirlo en un partido de ida y vuelta en el que tuviese opci¨®n de cambiar la inamovible igualada a cero que le dejaba en la cuneta. El conjunto che comenz¨® a asumir riesgos y eso provoc¨® una inmejorable oportunidad para Ujfalusi a la que respondi¨® brillantemente C¨¦sar. A falta de veinte minutos para la conclusi¨®n del choque, Emery comenz¨® a mover ficha desde el banquillo y a gastar las balas que guardaba en la rec¨¢mara, Joaqu¨ªn y Mata dejaron su sitio a Zigic y Vicente, respectivamente.

La recta final del choque mantuvo una t¨®nica constante, el dominio y la posesi¨®n era para el Valencia y el Atl¨¦tico se conform¨® con montar contragolpes para aprovechar los espacios atr¨¢s de su rival para situarse por delante en el marcador y hacer bajar los brazos a su rival definitivamente. En una de esas contras Forl¨¢n estrell¨® en el palo uno de sus latigazos desde fuera del ¨¢rea que desvi¨® con acierto C¨¦sar. La salida de David Navarro en sustituci¨®n de Alexis fue el tercer y ¨²ltimo cambio del Valencia. La suerte estaba echada y el partido acab¨® de romperse tras la mejor ocasi¨®n visitante. Un pase de Pablo Hern¨¢ndez dej¨® solo a Villa ante De Gea, pero el delantero asturiano revent¨® el larguero cortando la respiraci¨®n a la afici¨®n local. En los minutos finales De Gea se enfund¨® el traje de h¨¦roe para salvar en dos ocasiones consecutivas a su equipo tras los peligrosos remates de Zigic y David Navarro.

En el ¨²ltimo suspiro del partido los nervios se apoderaron de los jugadores de ambos equipos y la tensi¨®n subi¨® a¨²n m¨¢s tras un claro penalti cometido por Juanito sobre Zigic en el que le rompi¨® la camiseta y que Florian Meyer no se?al¨®. Las protestas de Emery ante la decisi¨®n arbitral le costaron la expulsi¨®n al t¨¦cnico valencianista. El conjunto visitante lo intent¨® hasta el final pero no fue capaz de lograr el tanto que le otorgase el pase a semifinales. Con la grada del Vicente Calder¨®n celebrando el pase a la siguiente ronda lleg¨® la jugada tonta del partido, Ag¨¹ero vio una tarjeta amarilla por p¨¦rdida de tiempo que le impedir¨¢ jugar la ida de la pr¨®xima ronda. El Atl¨¦tico de Madrid disputar¨¢ la semifinal de la Europa League ante el Liverpool de Fernando Torres, que remont¨® su eliminatoria ante el Benfica, al que gan¨® por cuatro goles a uno en Anfield.