Messi, FIFA World Player, por delante de Cristiano y Xavi

Lionel Messi (Rosario, Santa Fe, 1987) fue elegido hoy por la FIFA como el "Mejor Futbolista del Mundo" en 2009, en un acto que fue la coronaci¨®n de un a?o en el que el jugador del Barcelona FC ha recibido una avalancha sin precedente de reconocimientos.

El atacante argentino sac¨® una gran ventaja al resto de candidatos al obtener 1.073 puntos en la votaci¨®n en la que participaron entrenadores y capitanes de 147 selecciones nacionales, mientras que Cristiano Ronaldo se ubic¨® en segunda posici¨®n con 352 puntos.

Xavi recibi¨® 1967 puntos, Kak¨¢, 190, y Andr¨¦s Iniesta, 134.

Seg¨²n una relaci¨®n de votos facilitada por la FIFA, Iker Casillas vot¨®, en orden descendente, por Ronaldo, Kak¨¢ (ambos sus compa?eros en el Real Madrid) y Messi.

Por su parte, Vicente del Bosque eligi¨® a Messi, seguido de Ronaldo y anot¨® como tercer mejor jugador a Drogba Didier (Chelsea).

Al subir al estrado para recibir el trofeo ante el auditorio que llen¨® el Kongresshaus de Z¨²rich, Messi agradeci¨® ante todo a los jugadores y entrenadores que votaron por ¨¦l, as¨ª como a sus compa?eros de equipo.

"Esto significa terminar un a?o magn¨ªfico para el Barcelona, para mis compa?eros y para m¨ª mismo", declar¨®.

Minutos despu¨¦s, al abandonar el Kongresshaus, Messi dijo -consciente de que "ser¨¢ una tarea dif¨ªcil"- que el Bar?a intentar¨¢ repetir en 2010 sus logros de esta a?o.

Messi, que lleg¨® a Espa?a a los trece a?os con su familia que escapaba de la crisis econ¨®mica en su pa¨ªs, defendi¨® ante la prensa horas antes de la ceremonia de premiaci¨®n su lealtad hacia Argentina y hacia el seleccionado albiceleste, rechazando las cr¨ªticas de que juega mejor cuando lo hace por el club espa?ol.

"Me molesta porque no es as¨ª. Soy argentino y siento la camiseta como el que m¨¢s. He tenido la suerte de conseguir todo con mi club y me encantar¨ªa hacer lo mismo con la selecci¨®n argentina", asegur¨®.

Pero la Gala anual de la FIFA no s¨®lo fue el momento cumbre de la carrera de Messi, sino del f¨²tbol espa?ol en su conjunto, pues todos los candidatos este a?o juegan en la liga espa?ola, que muchos consideran hoy la mejor del planeta.

La victoria de Messi, as¨ª como la nominaci¨®n de Iniesta y Xavi tambi¨¦n son el triunfo del Barcelona y de su director t¨¦cnico, Pep Guardiola, quien tom¨® las riendas del equipo hace 18 meses.

Los tres jugadores agregan una suerte de "s¨¦ptimo" t¨ªtulo a los seis que el Bar?a ha ganado en la temporada que finaliza, en cada uno de los torneos en los que ha participado.

Inspirada por Messi, el equipo azulgrana arrebat¨® al Manchester United la Copa de la Champions y demostr¨® que los traspasos millonarios de jugadores -como los protagonizados en 2009 por Kak¨¢ y Ronaldo hacia el Real Madrid- no hacen necesariamente la gloria de un club.

El Barcelona es el campe¨®n espa?ol, europeo y, desde su victoria en Abu Dabi sobre "Estudiantes" de La Plata, tambi¨¦n mundial, y ahora cuenta con el mejor jugador del planeta.

Todos los candidatos al premio reconocieron, horas antes de confirmarse el triunfo de Messi -que todos daban por descontado- que la nominaci¨®n de este ¨²ltimo, junto con Xavi y Iniesta, refleja el ¨¦xito del modelo de formaci¨®n de este club, donde estos tres juegan desde temprana edad.

Distinguido a tan s¨®lo 22 a?os con gran parte de todos los honores a los que cualquier futbolista podr¨ªa aspirar, Messi llevar¨¢ la camiseta n¨²mero 10 cuando participe con la selecci¨®n argentina en el Mundial de Sud¨¢frica 2010 bajo las alas de Diego Armando Maradona, quien ya le ha declarado su heredero.

Sin embargo, ni Maradona ni Javier Mascherano votaron por ninguno de los nominados. El primero dio su voto -en orden descendente- a Drogba Didier, a Rooney Wayne y a Ibrahimovic Zlatan; y el segundo, a Essien Michael, Gerrard Steven y Henry Thierry.

De otra parte, la brasile?a Marta se convirti¨® en la primera persona -tanto en la categor¨ªa femenina como masculina- en recibir el galard¨®n de "Mejor Jugadora Mundial 2009" cuatro veces.

A pesar de que sub¨ªa por cuarto a?o consecutivo al estrado para recibir el trofeo, la jugadora de Los ?ngeles Sol no pudo contener las l¨¢grimas y agradeci¨® a todas las compa?eras con las que ha jugado en esta temporada "porque gracias a un trabajo en com¨²n recibo este t¨ªtulo individual".

Dijo que esperaba que este t¨ªtulo aliente a las j¨®venes a practicar el f¨²tbol.