Corea del norte roza un mundial 44 a?os despu¨¦s

Corea del Norte vive d¨ªas de gloria futbol¨ªstica. Despu¨¦s de superar penurias, bloqueos gubernamentales y hasta embargos de la FIFA por la tensa situaci¨®n del pa¨ªs -sumido en un regimen comunista-, ahora se encuentra en una situaci¨®n buen¨ªsima para volver a un Mundial. Lo har¨ªa 44 a?os despu¨¦s de su ¨²ltima y ¨²nica participaci¨®n. Y ser¨ªa para volver a poner patas arriba la historia del f¨²tbol, como ya hiciera en Inglaterra 66, donde protagoniz¨® una de las mayores gestas que se recuerdan.

Los norcoreanos, para sorpresa general, eliminaron entonces a Italia en la fase de grupos en un partido que est¨¢ en la leyenda negra de la historia del f¨²tbol italiano. Fue en el campo del Middlesbrough, el choque finaliz¨® 1-0 y cuenta la leyenda que en el descanso pudieron cambiar a sus once hombres, pues nunca se ha visto una exhibici¨®n f¨ªsica igual. A punto estuvo de repetirse la gesta en cuartos, pero la Portugal de Eusebio remont¨® el 3-0 con el que Corea del Norte hab¨ªa llegado al descanso hasta situarlo en 3-5.

Esta vez, casi medio siglo despu¨¦s, se encuentra a tres partidos de obtener la clasificaci¨®n. Ayer dio un paso de gigante al vencer a EAU por 2-0 con goles de Chol e In-Guk. El mi¨¦rcoles, ante sus vecinos surcoreanos en Se¨²l, le llegar¨¢ la prueba definitiva.

Australia, cerca.

En el otro grupo de clasificaci¨®n asi¨¢tico, Jap¨®n logr¨® una importantisima victoria al derrotar a Bahrein (1-0). Junto a los nipones, es Australia la que cuenta con muchas opciones de obtener el billete. El reparto de m¨¢s plazas mundialistas en este Confederaci¨®n es lo que hizo a los australianos dejar de competir en Ocean¨ªa y hacerlo en Asia. A la vista de los resultados, la jugada les puede salir bien.