"Nadie nos explic¨® bien lo de Kubala y el ¨¢rbitro nos machac¨®"

S ituemos antecedentes, entorno y escenarios del fatal desenlace de la negra tarde romana. Espa?a se enfrent¨® en la clasificaci¨®n para el Mundial de 1954 en Suiza a un ¨²nico rival, Turqu¨ªa. El pron¨®stico favorec¨ªa a la Roja, que viv¨ªa momentos de euforia con la incorporaci¨®n del genial h¨²ngaro Ladislao Kubala (ex internacional con Hungr¨ªa y Checoslovaquia), que ya hab¨ªa debutado en el verano del 53 en Buenos Aires frente a Argentina. Kubala no jug¨® la ida contra los turcos en el Bernab¨¦u porque el seleccionador, Luis Iribarren (un dentista amigo del presidente de la Federaci¨®n, Sancho D¨¢vila), consider¨® que no hac¨ªa falta ante un rival de menor calidad. Gan¨® Espa?a 4-1, pero en la vuelta los turcos vencieron 1-0 (pese a que en Estambul s¨ª jug¨® Kubala). Al no haber goalaverage se fue al desempate en Roma: 2-2, un telegrama sibilino sobre la situaci¨®n de Kubala que asust¨® a los directivos espa?oles, y tras la pr¨®rroga el sorteo con un 'bambino' italiano delgado, de tez p¨¢lida, Franco Gemma, que nos ech¨® fuera sacando con los ojos vendados la papeleta de Turqu¨ªa de un jarr¨®n de cobre. Estos son los hechos, que el gran Adri¨¢n Escudero (81 a?os, todos en pie ante el mago goleador de la historia del Atl¨¦tico) recordaba as¨ª:

"Los jugadores lo vivimos con impotencia; desde el partido de vuelta que perdimos en Estambul, sentimos que aquella eliminatoria no iba a acabar bien, que est¨¢bamos ante una encerrona. Y con el paso de los a?os nunca nadie nos explic¨® bien qu¨¦ pas¨®, en especial con la no alineaci¨®n de Kubala en Roma; seg¨²n se dijo, minutos antes parece que lleg¨® un telegrama ante el que los directivos de la Federaci¨®n se asustaron. Hace mucho de todo esto, pero no se nos fue nunca de la cabeza que nuestros directivos no supieron estar a la altura, que fueron avasallados se sospech¨® que por las presiones de Hungr¨ªa. Nadie nos lo aclar¨® oficialmente. Tambi¨¦n nosotros, los jugadores, no estuvimos bien en el partido de Estambul, esa es la verdad, pero en Roma s¨ª que merecimos ganar".

Escudero tira de memoria y a donde no llega en alg¨²n detalle concreto, ah¨ª aparece Mari Carmen, su mujer, extraordinaria al quite hasta con algunos recortes de peri¨®dicos:

"En ese choque de vuelta los turcos salieron a por todas, repartieron cera que no veas, fue una batalla a la que s¨ª supo responder siempre con bravura Campanal II, que estuvo enorme. A Kubala le dieron por todas partes, el pobre tuvo que bajar hasta ponerse casi de central para que no le partiesen la pierna. Sinceramente, creo que ese partido yo deb¨ª haberlo jugado junto a ¨¦l en la delantera; Laszi era la gran estrella, le tem¨ªan, pero yo era el delantero del pueblo m¨¢s desconocido, y entre que pod¨ªa haberle quitado la mitad de los golpes y que pasaba m¨¢s inadvertido, igual habr¨ªamos marcado alg¨²n gol sin tener que irnos al desempate. El propio general Zamalloa, que estaba con la expedici¨®n directiva, me lo reconoci¨® en el vuelo de Estambul a Roma y dijo que yo iba a jugar seguro ese tercer partido".

El telegrama.

Entramos en materia, llegamos a la "encerrona". Escudero vivi¨® as¨ª los minutos previos al partido, el choque, la pr¨®rroga y la angustiosa espera del equipo en vestuarios aguardando el desenlace del sorteo, la papeleta del 'bambino' Gemma:

"A los jugadores no nos ense?aron el famoso telegrama, nosotros no lo vimos, pero se nos dijo que lleg¨® no prohibiendo que jugase Kubala, sino como dej¨¢ndolo caer. El caso es que Laszi y yo nos enteramos juntos de que pasaba algo porque estando vestidos de corto, en el t¨²nel, lleg¨® el masajista Rafa y le dijo a Kubala que regresase porque hab¨ªa un problema con su ficha. ?l volvi¨® y minutos despu¨¦s salimos al campo y lo hizo tambi¨¦n Pasieguito en su lugar. Y en el descanso todos nos hac¨ªamos la misma pregunta: ?c¨®mo demonios le impiden jugar aqu¨ª cuando jug¨® hace tres d¨ªas en Estambul? ?Y si all¨ª hubo infracci¨®n, por qu¨¦ no han sancionado ya a Espa?a?".

El telegrama lleg¨® de la mano de un dirigente italiano que hac¨ªa m¨¦ritos para progresar en la FIFA, Ottorino Barassi, y la versi¨®n del entonces presidente D¨¢vila, que dimiti¨® d¨ªas despu¨¦s, fue que a ¨¦l se lo dieron en el hotel. Otras fuentes hablan de que se le entreg¨® en el estadio media hora antes. Sea como fuere, su texto lleg¨® en franc¨¦s: "Attention equipe espagnole situation jouer Kubala":

"No supieron defender la posici¨®n del equipo espa?ol, ni en eso, ni para pedir otro campo porque jugamos en un patatal por mucho que fuera en la ciudad de Roma; y qu¨¦ decir del arbitraje del italiano, ?Bernardi?, s¨ª ese. Pese a todo, nos adelantamos con un gol de Arteche, aunque los turcos le dieron la vuelta al marcador con dos goles. Campanal II volvi¨® a estar magn¨ªfico, se comi¨® de nuevo a los turcos y nos empuj¨® a todos hasta que yo hice el empate a dos, a la salida de un c¨®rner y tras varios rechaces. Yo tambi¨¦n me las tuve tiesas con el portero, al que me llev¨¦ por delante en una jugada, y me enfrent¨¦ a tres turcos que vinieron desafiantes pero que dieron marcha atr¨¢s porque tambi¨¦n me fui a por ellos, s¨ª, a por los tres, no me arrugu¨¦. Hacia el final, cambiaron al portero por lesi¨®n y el ¨¢rbitro anul¨® un gol por fuera de juego inexistente y ya en la pr¨®rroga me quit¨® otro incre¨ªble: dio gol, nos fuimos a abrazarnos y cuando los turcos iban a sacar de centro lleg¨® el linier y le dijo que lo anulase porque me hab¨ªa ayudado con la mano. ?Imposible! El gol lo hice en carrera de 30 metros, as¨ª que hab¨ªa tenido tiempo de parar la jugada e invalidarla y no lo hizo...".

La espera del sorteo.

Ya en vestuarios, el mazazo final: los turcos pusieron en su papel el nombre de Turqu¨ªa en italiano y D¨¢vila marc¨® una cruz bajo el nombre de Espa?a para ver si tra¨ªa suerte...

"Nos recluimos en el vestuario abatidos, como sospechando que no hab¨ªa nada que hacer, que todo se hab¨ªa puesto tan negro que el ni?o italiano no sacar¨ªa nuestro papel. Y sac¨® a Turqu¨ªa, claro, la decepci¨®n fue tremenda, nos sentimos impotentes, un drama".

Palabra de don Adri¨¢n Escudero Garc¨ªa, 170 goles en competici¨®n oficial con el Atl¨¦tico desde 1945 a 1958:

"Hubo futbolistas mejores, pero yo era el que defin¨ªa las jugadas, el que las acababa. Y el f¨²tbol son goles...".