Con Forl¨¢n volvi¨® la alegr¨ªa

Necesitaba el Calder¨®n una noche como la de hoy despu¨¦s del tremendo disgusto que supuso la eliminaci¨®n en Liga de Campeones. Lo necesitaba la parroquia atl¨¦tica y el equipo, muy criticado por el poco esp¨ªritu ofrecido en Portugal. Precisamente eso es lo que sobr¨® ante un Villarreal, muy 'italiano' por cierto, que vendi¨® caro su pellejo, pero acab¨® derrotado por un equipo muy superior, si no en juego, al menos si en voluntad. El particular 'duelo de Champions' favoreci¨® al Atl¨¦tico, que acaricia ya el que siempre fue el gran objetivo de la temporada, volver a la Liga de Campeones.

El Atl¨¦tico, sabedor de lo que se jugaba en el encuentro de hoy, salt¨® al c¨¦sped de un Calder¨®n abarrotado con la decisi¨®n que la cita requer¨ªa. En estos encuentros es cuando hay que dar un golpe sobre la mesa para lograr los objetivos, un golpe tan fuerte que deje aturdido al rival incluso para encuentros venideros, y eso es lo que quer¨ªan lograr los colchoneros. Sin experimentos, con toda la artiller¨ªa sobre el campo, los hombres de Abel dominaron el encuentro durante los primeros quince minutos, en los que se lleg¨® incluso a dudar de que el conjunto que vest¨ªa de amarillo fuera el mismo que hab¨ªa firmado su pase a cuartos en el mismo infierno d¨ªas antes.

El Atl¨¦tico puso todo lo que pod¨ªa, esto es, muchas ganas y el juego justo, de eso no se anda sobrado, y se encontr¨® con la fortuna, esa que no hay forma de controlar, de cara a las primeras de cambio. Eguren, central improvisado por Pellegrini ante las numerosas bajas en defensa, se olvid¨® por un momento que no estaba en la medular, como es habitual, sino en su propia ¨¢rea y cometi¨® un clar¨ªsimo penalti a Ag¨¹ero para alboroto local. Nadie pod¨ªa imaginar un comienzo as¨ª, tan de cara, pero pronto hubo que despertar del sue?o. Forl¨¢n, dispuesto a volver por sus fueros tras el episodio de Oporto, lanz¨® duro a la izquierda, pel¨ªn centrado, pero se encuentra con la figura inconmensurable de Diego L¨®pez, que comenzaba en ese momento su recital de la primera parte.

El golpe no afect¨® en principio a los rojiblancos, que siguieron mirando al marco de Diego L¨®pez como ¨²nica opci¨®n. El Villarreal segu¨ªa siendo una caricatura de s¨ª mismo, pero el Atl¨¦tico no terminaba de aprovechar su dominio, incapaz de romper el muro defensivo castellonense, m¨¢s tranquilo despu¨¦s de los sobresaltos iniciales. Ni hab¨ªa ocasiones ni excesiva sensaci¨®n de peligro. Hasta que lleg¨® el segundo varapalo de la noche cuando, en su primera llegada, el Villarreal se adelantaba en el marcador. La jugada es digna de estudio. Una contra que termina con Javi Venta en la derecha, defendido por... ?Forl¨¢n!. Pas¨® lo que ten¨ªa que pasar. El lateral le hizo un roto al delantero y asisti¨® a Mat¨ªas Fern¨¢ndez para definiera a puerta vac¨ªa.

Sin saber cuando terminar¨ªa su mal fario, el Atl¨¦tico sigui¨® a lo suyo, con m¨¢s nervios pero con la misma determinaci¨®n. Los locales disfrutaron tras el tanto de sus mejores minutos en este per¨ªodo, y merecieron ir al descanso con el empate como m¨ªnimo, pero Diego L¨®pez se encarg¨® de evitarlo. Hay continu¨® el festival de paradas que hab¨ªa comenzado en el fat¨ªdico penalti. Hasta en cinco ocasiones salv¨® el guardameta a su equipo de encajar el tanto de la igualada. Ra¨²l Garc¨ªa, Simao, Maxi y Ag¨¹ero se estrellaron sucesivamente contra alguna de las extremidades del enorme portero del 'Submarino'. En el caso del 'Kun', con todo a favor tras un rechace del propio de Diego L¨®pez. Simplemente impresionante.

Visto lo visto, los colchoneros ten¨ªan motivos para la esperanza en la segunda mitad. La duda era c¨®mo afrontar¨ªa el Villarreal lo que quedaba de encuentro. Si c¨®mo la mala copia de equipo italiano que hab¨ªa sido hasta entonces, o como el equipo de juego portentoso que conocemos. El segundo caso favorecer¨ªa en principio al Atl¨¦tico, aunque la defensa atl¨¦tica, por falta de trabajo, no hab¨ªa tenido pr¨¢cticamente la oportunidad de entrar en acci¨®n. Una inc¨®gnita que se desvel¨® bien pronto. Casi sin tiempo para nada m¨¢s, siete minutos despu¨¦s de volver de los vestuarios, una fant¨¢stica pared entre Cani y Rossi, que Heitinga se encarg¨® de validar con su posici¨®n retrasada, termin¨® con el golazo de vaselina del ex zaragozano. Segunda llegada segundo gol, y pegada de gran equipo, de Champions.

Con el Calder¨®n a¨²n lament¨¢ndose de la falta de contundencia de sus jugadores en comparaci¨®n con el rival, lleg¨® el empate rojiblanco. Forl¨¢n agarra un bal¨®n cerca de la frontal del ¨¢rea, con todo el espacio y el tiempo del mundo se perfila y se saca un derechazo que se estrella contra la madera de la porter¨ªa de Diego L¨®pez, para terminar siendo empujado por Ag¨¹ero, que se adelant¨® a una so?olienta zaga visitante. El argentino estaba haciendo hoy un partidazo, no en el sentido habitual, con gambetas y dem¨¢s, pero siempre estaba presente, apoyando e intentando hacer jugar a sus compa?eros.

El Atl¨¦tico comenz¨® entonces el camino de la remontada. De nuevo con mucho coraz¨®n, pero con mucho menos f¨²tbol. Hoy con eso bastaba por la endeble defensa rival, pero hab¨ªa que afinar la punter¨ªa. Hasta el minuto 20 estuvo el encuentro en eso. El Atl¨¦tico achuchando y el Villarreal volviendo a renunciar al bal¨®n, encomend¨¢ndose a un Diego L¨®pez que volvi¨® a salvar el empate en un cabezazo de Diego L¨®pez. En ese minuto el encuentro se puso de cara para los locales con la expulsi¨®n de Javi Venta, que vio dos amarillas en cinco minutos por sendos agarrones a Simao.

Pellegrini, que hab¨ªa dado entrada al 'Guille' Franco por Pires, sac¨® del campo a Rossi, cuyo lugar fue ocupado por Mario. Abel, por su parte, hizo lo propio dando entrada a Banega por Assun?ao y, posteriormente, a Sinama por Heitinga. Ofensiva la apuesta del toledano, que no pod¨ªa hacer ya otra cosa. Antes de la entrada del franc¨¦s, Iturralde cobraba su cuota de protagonismo al tragarse un claro penalti de Eguren (otra vez) sobre Ag¨¹ero (otra vez). El uruguayo estaba sufriendo lo indecible.

No era hora de perder la cabeza con el ¨¢rbitro y el Atl¨¦tico sigui¨® a lo suyo. De ah¨ª al final el acoso iba a ser horrible, con el Villarreal totalmente encerrado, renunciando casi por completo a jugar. Aunque a¨²n mandaba ene l marcador, nadie apostaba ya un duro por que sacara algo de un encuentro que se le hab¨ªa puesto tan cuesta arriba. Incluso el m¨¢s pesimista de los atl¨¦ticos, y a pesar de que la remontada tard¨® lo indecible en producirse, sab¨ªa en lo m¨¢s profundo que el Atl¨¦tico no perder¨ªa en la noche de hoy. Desde luego no lo merec¨ªa.

Pero se sufri¨®, y mucho. Hasta el minuto 81 de encuentro, todo el Calder¨®n tuvo el coraz¨®n en un pu?o. En ese minuto lleg¨® el empate de Forl¨¢n, que se redim¨ªa del penalti fallado con un certero remate tras un buen centro de Antonio L¨®pez. Como lanzado por la inercia del gol, el Atl¨¦tico complet¨® la ¨¦pica dos minutos despu¨¦s, en un corner sacado por Simao y rematado por Antonio L¨®pez. La euforia se adue?¨® del coliseo colchonero. No era para menos. La Champions a dos puntos y el 'goal-average' particular a favor. La noche sali¨® redonda.