PREMIER | LIVERPOOL 1 - MANCHESTER CITY 1
El Liverpool siembra dudas antes de viajar a Madrid
El equipo de Rafa Ben¨ªtez fall¨® en su partido previo al duelo de Champions ante el Real Madrid y se queda a siete puntos del l¨ªder, el Manchester United. Robinho dio las claves al equipo de Juande con contras que hicieron mucho da?o al Liverpool. En una de ellas, Bellamy puso el 0-1. El empate lo firm¨® Dirk Kuyt. El Liverpool acus¨® las ausencias de Xabi Alonso y Gerrard. El mi¨¦rcoles ser¨¢ otra historia.
Con los deberes bien hechos en las ¨²ltimas jornadas de Liga, hoy el madridismo estaba pendiente de otra cosa, de otra competici¨®n. Sobre todo un hombre. No es el primer partido que ha visto de ellos, ni ser¨¢ el ¨²ltimo que ve en estos d¨ªas. El entrenador del Real Madrid, Juande Ramos, con libreta en mano, se ha pegado hoy a la televisi¨®n para analizar, escudri?ar y diseminar el partido disputado en Anfield Road entre el Liverpool y el Manchester City. Era la ¨²ltima prueba de los 'Reds' antes del enfrentamiento el pr¨®ximo mi¨¦rcoles con el Real Madrid en la Liga de Campeones. Ayer, el equipo blanco solvent¨® con nota su pre examen ante el Betis (6-1), hoy el Liverpool ha suspendido y emergen las dudas.
El objetivo del manchego, que lleva varias semanas con este partido en mente, era averiguar las estrategias de su hom¨®logo, el espa?ol Rafa Ben¨ªtez, en lo que se prev¨¦ un encuentro t¨¢ctico, de los que se ganan desde el banquillo. En los que una decisi¨®n puede ser definitiva. Todo ha de estar medido, estudiado y acotado.
Con Gerrard en la nevera recuper¨¢ndose de su lesi¨®n y Xabi Alonso sancionado, Rafa Ben¨ªtez confi¨® el centro del campo al gendarme argentino Mascherano y al perspicaz, pero fr¨¢gil, Lucas Leiva. Dos medios centros defensivos, recuperadores, pero carentes de f¨²tbol. Una carest¨ªa que perjudic¨® la fluidez de su f¨²tbol. El argentino ser¨¢ titular el mi¨¦rcoles, el brasile?o dejar¨¢ su puesto al director de juego Xabi Alonso.
Si finalmente (seguro que s¨ª) Steven Gerrard est¨¢ listo para el Madrid, Benayoun, que hoy jug¨® por la derecha, dejar¨¢ su sitio al gran capit¨¢n, que se mover¨¢ entre l¨ªneas en la media punta, mientras que Dirk Kuyt ser¨¢ el que presumiblemente caiga a la banda. En la izquierda, como ante el City, jugar¨¢ Riera y arriba en punta, Fernando Torres, desasistido en la tarde de hoy.
Juande Ramos, gran conocedor del f¨²tbol ingl¨¦s desde su paso por el Tottenham, ha podido comprobar hoy el alto ritmo de juego de los 'Reds', la intensidad que imprimen los de Ben¨ªtez, la velocidad de transici¨®n y la verticalidad de las jugadas, que salen de la cocina sin apenas reposar. Tanto que a veces caen en la precipitaci¨®n. Ante un Manchester City liderado por Robinho y Bellamy en ataque y sostenido en el centro del campo por el holand¨¦s De Jong y el ex del Espanyol Pablo Zabaleta, el Liverpool avasall¨® pero con m¨¢s ¨ªmpetu que cabeza. El acoso y derribo le pudo costar caro a los de Anfield en un par de jugadas. Robinho ense?¨® el camino a su ex equipo con una contra en el minuto 30, que a punto estuvo de culminar Ireland.
Los laterales del Madrid tendr¨¢n que estar vigilantes y tapar los espacios que se generen en su espalda. Al igual que Lass y Gago, en la coberturas. Porque un despiste puede ser mortal. Torres cae a ambas bandas indistintamente, as¨ª como el propio Kuyt y tambi¨¦n lo har¨¢ Gerrard. En una de estas, Torres galop¨® la banda derecha y present¨® en bandeja un bal¨®n libre en la frontal del ¨¢rea, que Riera revent¨® fuera. Fue un aviso para el City y tambi¨¦n para el Madrid.
En su paso por el vestuario, el Liverpool olvid¨® su cometido de hoy, se teletransport¨® mentalmente a Madrid y salt¨® al campo de Anfield embelesado y tarareando la sinton¨ªa de la Champions League. El City lo aprovech¨®. Robinho habilit¨® con un pase que hubiera firmado Guti a Kompany, que recibi¨® de espaldas y le dej¨® de cara la pelota a Bellamy. El ex del Liverpool dispar¨® con fuerza, la pelota rebot¨® en Arbeloa y se envenen¨® hasta la red de Reina, cuya estirada fue in¨²til.
Las debilidades al descubierto
Juande Ramos resalt¨® con rojo en su libreta la jugada del gol y tuvo unos minutos que no dio abasto a escribir. El City, con Robinho a la cabeza, dio la clave al manchego de c¨®mo vencer a este Liverpool que tanto temor genera en Madrid: el contra golpe. Dif¨ªcil de efectuar dirigiendo al Real Madrid y jugando en el Bernab¨¦u, pero necesario si quiere pasar la eliminatoria. Eso s¨ª, sin descuidar la retaguardia. Primero fue Ireland quien marc¨® en fuera de juego en una contra, despu¨¦s Bellamy da?¨® a la defensa en una nueva salida del City e incluso Robinho pudo marcar de falta.
El equipo de Hughes perdon¨®, no aprovech¨® los huecos del Liverpool y el anfitri¨®n, yendo con todo, empat¨®. Entraron El Zhar, Babel y Fabio Aurelio, quien comenz¨® la jugada del empate. Benayoun para Torres que remata, la pelota queda suelta y gol de Kuyt.
La intensidad del Liverpool lleg¨® a su m¨¢xima expresi¨®n tras el empate. El agobio al City se magnific¨® y s¨®lo el acierto de Given impidi¨® la derrota del City. Kuyt y Benayoun rompieron la bola desde la frontal, pero el meta repeli¨®. Con Gerrard, otra historia se hubiera contado.
La parquedad del juego que han demostrado esta tarde los de Ben¨ªtez y las intervenciones de Given han distanciado al Liverpool a siete puntos del l¨ªder, el Manchester United, los mismos que alejan al Madrid del Bar?a, pero con sensaciones y trayectorias diferentes: la blanca ascendente, la 'red' descendente.
Las pruebas han terminado. Ya no hay tiempo de reacci¨®n, Liverpool y Real Madrid se juegan m¨¢s que media temporada en la Champions. Juande contra Ben¨ªtez. Ben¨ªtez contra Juande. Las libretas ya est¨¢n repletas de nombres, marcajes, notas y flechas. El mi¨¦rcoles, la teor¨ªa de los maestros se convertir¨¢ en pr¨¢ctica.