"Tambi¨¦n por la Liga se puede entrar en Europa"

Han tenido de todo en esta temporada, un mal inicio, apuros clasificatorios, una reacci¨®n, una gran racha, etc... Y ahora, ?en qu¨¦ momento dir¨ªa usted que se encuentra el equipo?

Puede ser que el haber jugado tantos partidos en enero se nos haya hecho duro. Eso de jugar domingos y mi¨¦rcoles pasa factura, pero aun as¨ª creo que el equipo est¨¢ bien. Hay partidos en los que no tienes el d¨ªa, como contra el Recre, pero si a pesar de todo sacas un punto, ni tan mal.

Se ha referido a un partido de Liga, pero da la sensaci¨®n de que todo el mundo en torno al equipo est¨¢ pendiente de la Copa, de la semifinal.

La gente est¨¢ centrada en la Copa, digo los aficionados. Est¨¢n con esa emoci¨®n de poder llegar a la final y quiz¨¢s se ha dejado un poco de lado la Liga, pero la Liga es una competici¨®n muy importante y si nos relajamos, luego podemos sufrir un poco.

Y a la vuelta de la esquina est¨¢ lo que se ha llamado el Everest de la Liga, que coincide adem¨¢s de lleno con la semifinal.

S¨ª, es una serie complicada de partidos, pero yo tengo confianza en el equipo. Si estamos al nivel que hemos estado todav¨ªa hace bien poco, se puede ganar a cualquiera.

?C¨®mo se lleva eso de que entre la ida y la vuelta de la semifinal vaya a haber un mes de plazo?

Por una parte es una faena, es mucho tiempo entre un partido y el otro. Mientras, hay que saber diferenciar las cosas y tal vez el ambiente que se respira no es el mejor para los jugadores porque puede parecer que los partidos que quedan entre las dos semifinales no tienen importancia, cuando no es as¨ª, es lo contrario.

Vamos, como si de repente los puntos en juego hubiesen perdido parte de su valor.

S¨ª, algo as¨ª. Se olvida lo que cuesta puntuar, pero nuestro punto de vista, el de los jugadores, es muy claro. Adem¨¢s, sabemos la importancia que la afici¨®n le da a la Copa, sabemos eso y el partido de vuelta con el Sevilla va a ser a muerte. Desde luego, lo que no puede ser es que ese d¨ªa pase lo que nos est¨¢ pasando ¨²ltimamente, que nos hacen un gol r¨¢pido y luego tenemos que ir a remolque.

Mucho se ha hablado sobre el 2-1 de la ida, sobre lo buen resultado que es, que si con el 1-0 el Athletic estar¨ªa en la final, etc. Pero ?cree usted que el Sevilla no va a marcar en San Mam¨¦s?

Lo que creo es que hay que confiar en el equipo. Que no nos metan gol es muy importante porque si no marcan pasamos seguro. Pero es verdad que tienen gente de mucha calidad y va a ser complicado. Habr¨¢ que dar el 200%.

?Qu¨¦ opina de que vayan a jugar contra el Sevilla dos veces en cuatro d¨ªas?

Esto suele pasar bastante a menudo, que se coincide contra un rival en Liga y Copa. Los dos partidos hay que tenerlos en cuenta. No le hago de menos al de Liga, aunque llegar a la final es un sue?o que el club no ha vivido desde hace muchos a?os.

Esta circunstancia a los futbolistas que salgan les tiene que importar poco, tienen que salir a tope al campo siempre y ya est¨¢. Pero los entrenadores igual tienen que calcular muchos aspectos sobre qu¨¦ once ponen en Liga con la Copa tan cerca.

S¨ª, quieras que no para ellos es un papel¨®n. Igual tienen que dar minutos a otros jugadores en Liga. Hombre, hemos estado jugando as¨ª de seguido durante m¨¢s de un mes y este equipo est¨¢ capacitado para afrontar los dos compromisos con garant¨ªas.

En el plano personal, c¨®mo catalogar¨ªa el a?o. Ven¨ªa de hacer una campa?a notable y de entrada le cost¨® rendir.

El a?o pasado estuve a buen nivel y lo dif¨ªcil es mantener eso. El inicio de Liga se me hizo complicado, puede que notase lo del a?o anterior. Poco a poco me he ido sintiendo mejor, pero cuando me veo bien resulta que me pasa algo, alguna lesi¨®n, y eso te corta. Quiz¨¢s no he alcanzado aquel nivel, pero esos parones cuando tienes buenas sensaciones no ayudan nada. S¨®lo queda superarlo y tirar hacia adelante.

Usted, como algunos de sus compa?eros, ha tenido que hacerse un hueco en Primera en ¨¦poca de vacas flacas.

La verdad es que cuando empec¨¦ a jugar la situaci¨®n no era nada buena. Desde el a?o pasado se vive con otra tranquilidad, pero los primeros a?os me sirvieron para madurar. Verte al borde del descenso con 20 a?os... Jugar cuando la clasificaci¨®n aprieta tanto es muy jodido y si est¨¢s empezando, m¨¢s todav¨ªa. Pero entonces se vio que hab¨ªa equipo, que est¨¢bamos unidos. Ahora que la cosa va bien es f¨¢cil estar unidos, pero entonces no ten¨ªa precio. Sal¨ªamos al campo con mucha presi¨®n, hab¨ªa nervios, a m¨ª se me achacaba que me sacaban muchas tarjetas, pero era normal. Adem¨¢s jugaba de lateral, un sitio que no es el m¨ªo. Bueno, eso ya est¨¢ pasado, hoy estamos pensando en pasar a una final.

Una final de Copa es algo que, por su edad, s¨®lo conoce de o¨ªdas.

S¨ª, lo de la gabarra, que Bilbao se pon¨ªa a tope. Nosotros no lo hemos vivido y nos gustar¨ªa. Tenemos la oportunidad de hacerlo. He visto fotos, im¨¢genes, le he escuchado contarlo a Txetxu Gallego y a otros en el club.

Ya volvemos con la Copa. Tendr¨¢ enfrente a Kanout¨¦ y Luis Fabiano, nada menos.

Muy buenos jugadores. Kanout¨¦ domina el juego de espaldas y Luis Fabiano tiene mucho gol, pero no podemos quedarnos s¨®lo con esos dos. Son dif¨ªciles de marcar y no tienen que hacer gol, porque habr¨ªa que meter tres. Marcando dos vas a la pr¨®rroga. Yo en San Mam¨¦s s¨ª me la jugar¨ªa a la pr¨®rroga, no se nos podr¨ªa escapar.

El factor campo. San Mam¨¦s hasta la bandera, empujando. Tantas veces se habla de ese aliento.

La afici¨®n nos arropa much¨ªsimo. La semifinal es un premio para nosotros, pero tambi¨¦n para la afici¨®n, se la merecen por lo bien que nos ha tratado. Es una ocasi¨®n para agradecerles su apoyo. Qu¨¦ mejor forma que pasar a la final, se pondr¨ªan euf¨®ricos, no puedo ni imaginarlo.

Pero lo primero es lo primero: Getafe, un campo donde no suelen rascar.

Creo que alg¨²n empate ya hemos sacado all¨ª. Es otra historia. Estamos en una zona de nadie en la tabla, ni arriba ni abajo, hay que intentar ir hacia arriba por lo que pueda pasar en la Copa. Tambi¨¦n por la Liga se puede entrar en Europa, que creo que es nuestro objetivo este a?o. No nos podemos distraer con la Copa, que los de abajo est¨¢n apretando, Osasuna, Mallorca,... Hemos estado un poco justos en los partidos anteriores, pero a Getafe hay que ir con todo.

Usted renov¨® contrato hace poco, con Javi Mart¨ªnez. Se les calific¨® de jugadores estrat¨¦gicos para el club.

Aqu¨ª todos somos importantes, no s¨®lo hay que dar importancia a unos. Todos somos de casa, todos tenemos altibajos. Decir que hay tres o cuatro jugadores imprescindibles no me parece justo. Si alguien se escaquea en el campo esto no funciona. Todo jugador de la plantilla se merece que se le d¨¦ una importancia.

No pareci¨® tener dudas para firmar un contrato largo con el Athletic. Siempre ha dicho que quer¨ªa jugar aqu¨ª.

Lo mejor es lo que ves, lo de casa. Vas fuera y te encuentras en una situaci¨®n no c¨®moda, como las que hemos tenido aqu¨ª hace poco, y no te sientes apoyado igual. Eso hay que valorarlo muy bien. Desde los diez a?os estoy en el Athletic, todo lo que s¨¦ me lo ha ense?ado el Athletic. No es s¨®lo porque est¨¦ agradecido, sino porque me siento del Athletic. No me ir¨ªa, quiero hacer mi carrera aqu¨ª.

Pese a que su nombre se asoci¨® a equipos poderosos, se dijo que le estaban siguiendo clubes de la Premier...

Mira, como nunca he tenido una propuesta de nadie en la mano, eso para mi son idioteces. La gente dir¨¢ muchas cosas, pero la ¨²nica propuesta que he tenido ha sido la del Athletic, que es la que he cogido y muy a gusto.