Cristiano Ronaldo, FIFA World Player

Cristiano Ronaldo ha sido elegido hoy FIFA World Player en el transcurso de una gala organizada por el m¨¢ximo organismo del f¨²tbol mundial en la ?pera de Zurich. El portugu¨¦s (935 votos) super¨® en las votaciones de los 208 seleccionadores y otros tantos capitanes de las selecciones que pertenecen a la FIFA al azulgrana Messi (678), segundo; al espa?ol del Liverpool Torres (203), tercero; al brasile?o del Mil¨¢n Kak¨¢ (183), cuarto, y al cerebro del Bar?a, Xavi (155), quinto.

2008 fue un a?o m¨¢gico en la carrera del jugador portugu¨¦s, que el pr¨®ximo 5 de febrero cumplir¨¢ 24 a?os. Marc¨® 42 toles en 48 partidos, 31 de ellos en la Liga y ocho m¨¢s en la Champions, incluido uno en la final frente al Chelsea, en la que su equipo, el Manchester conquist¨® el t¨ªtulo. Con los red devils tambi¨¦n se proclam¨® campe¨®n de Liga y conquist¨® la Community Shield. A Messi no le sirvi¨® su aceler¨®n final, quiz¨¢ porque las votaciones se realizaron antes de que llegara su mejor momento de juego.

En el podio figura por segunda vez en la historia desde la creaci¨®n del galard¨®n, en 1991, un jugador espa?ol: Fernando Torres. Id¨¦ntica plaza ocup¨® Ra¨²l en 2001, s¨®lo superado por Figo, entonces compa?ero suyo en el Madrid, y Beckham, a¨²n en el Manchester United.

En 2008, adem¨¢s, fue elegido Bal¨®n de Oro, mejor jugador del mundo para la FIFPRO y mejor futbolista y mejor delantero del a?o en las votaciones de los internautas de uefa.com.

En cuanto a las mujeres, el galard¨®n recay¨® en la delantera brasile?a Marta, que ya lo ha conseguido en dos ocasiones anteriormente. La internacional dedic¨® el premio a su familia, a sus compa?eras de selecci¨®n y a su equipo.

El acto estuvo presentado por Sylvie, la esposa del jugador del Real Madrid Rafael van der Vaart. Una pieza barroca del compositor alem¨¢n Georg Friedrich H?ndel, a quien el mundo de la cultura rinde homenaje al conmemorarse los 250 a?os de su muerte, abri¨® la ceremonia en la Opera de Z¨²rich, ciudad donde la FIFA tiene su sede. En su discurso de apertura, el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, se refiri¨® a la crisis financiera internacional y, tras apuntar que esta situaci¨®n se prolongar¨¢ en 2009, dijo que el mundo del f¨²tbol la debe afrontar con "un esp¨ªritu de solidaridad y armon¨ªa". "Tenemos que manejar los efectos que la recesi¨®n tambi¨¦n tendr¨¢ sobre el f¨²tbol", dijo el dirigente deportivo.

No obstante, dijo que la crisis ofrece al mismo tiempo la oportunidad de que el deporte rey afiance sus ra¨ªces locales y contribuya a la protecci¨®n de la identidad nacional de los pa¨ªses. "La FIFA no abandonar¨¢ su responsabilidad social. Nos aseguraremos de que en la dif¨ªcil situaci¨®n que vivimos el f¨²tbol tenga un papel importante", dijo Blatter, tras considerar que el f¨²tbol puede aportar la esperanza y las emociones que el mundo necesita. Blatter se refiri¨® en especial a ?frica, donde este a?o tendr¨¢n lugar los mundiales Sub-20 (Egipto) y Sub-17 (Nigeria), mientras que Sur¨¢frica ser¨¢ el anfitri¨®n del Mundial el pr¨®ximo a?o.

Adem¨¢s, la FIFA otorg¨® el premio al juego limpio a las asociaciones de f¨²tbol de Armenia y Turqu¨ªa, por su contribuci¨®n a fomentar el di¨¢logo entre ambos pa¨ªses, que no mantienen relaciones diplom¨¢ticas.

El organismo, por su parte, inaugur¨® la distinci¨®n del Desarrollo, que se entrega por primera vez este a?o, en Palestina, cuyo nuevo estadio de Al Ram, que incluye las instalaciones del centro t¨¦cnico, fue inaugurado el pasado 26 de octubre por el Presidente de la FIFA. Blatter justific¨® la entrega del galard¨®n a la Asociaci¨®n Palestina "en reconocimiento a la dif¨ªcil tarea que ha realizado para mantener el f¨²tbol vivo y por su contribuci¨®n para construir junto con la FIFA el primer estadio adaptado a las normas internacionales en Cisjordania, as¨ª como por la organizaci¨®n del ya c¨¦lebre partido Palestina-Jordania de octubre de 2008".

Y la tercera distinci¨®n otorgada por la FIFA en la Gala Anual de Z¨²rich fue el Premio Presidencial, que recay¨® en la selecci¨®n estadounidense, campeona ol¨ªmpica en tres oportunidades (1006, 2004 y 2008) y mundial en dos ocasiones (1991 y 1999).