"Me dol¨ªa m¨¢s la pierna que las cr¨ªticas"

?La calidad del Barcelona hace que el del domingo no sea un partido m¨¢s?

El Barcelona es ahora mismo un equipo muy temible. Est¨¢ haciendo muy bien las cosas, los resultados le acompa?an, domina los partidos, hace muchas ocasiones.

Dice que domina los partidos, pero lo hace teniendo mucho la pelota. Hay fases enteras en que no la suelta.

Juega a eso y lo hace muy bien. La verdad es que conf¨ªa mucho en su forma de jugar, as¨ª que hay que apretarles, juntarse mucho para que no tengan f¨¢cil superar las l¨ªneas.

Esas combinaciones interminables desgastan much¨ªsimo a los rivales, que acaban persiguiendo, m¨¢s que el bal¨®n, sombras.

S¨ª, es un esfuerzo tremendo, pero es lo que hay. Tampoco hay m¨¢s secretos y a partir de ah¨ª, se trata de tener acierto en las ocasiones que hagamos. Cada cual tiene que jugar sus cartas.

?Cu¨¢les ser¨ªan las cartas del Athletic?

?Contra el Barcelona? Las de todos los equipos: mucho trabajo, disciplina t¨¢ctica y valent¨ªa para ir hacia arriba cuando se pueda, para que tambi¨¦n ellos sufran.

Se podr¨ªa decir que dado el enorme potencial del Bar?a no queda otra que supeditar el planteamiento propio a su propuesta de juego.

Lo ideal y lo m¨¢s bonito ser¨ªa salir a controlar el partido, pero conocemos sus cualidades y para ganar al Barcelona no queda m¨¢s que utilizar nuestras armas, intentar hacer el partido que nos conviene.

Bueno, en San Mam¨¦s han estado bien en sus dos ¨²ltimas actuaciones. Tienen algo a lo que agarrarse.

Siempre intentamos ofrecer lo mejor, a veces nos sale y otras, pues no. La intenci¨®n es la misma en todos los partidos, pero delante hay un contrario que sale a jugar con la misma idea.

Usted se ubica en el centro del campo, donde coincidir¨¢ con Xavi o Iniesta, que pasan por ser los generadores del f¨²tbol azulgrana.

El Barcelona juega bien porque todos son muy buenos. Est¨¢ claro que hay algunos que participan m¨¢s en el juego y nosotros deberemos estar al cien por cien para superarles en momentos puntuales. Si cabe, en este partido hay que ser m¨¢s inteligente que en cualquier otro. Y sobre todo, trabajar much¨ªsimo porque si no es imposible.

Semana de par¨®n liguero, asamblea conflictiva, d¨ªa de pago para el socio que seguramente repercutir¨¢ en la entrada que haya el domingo,... No parece que sean las condiciones ideales para afrontar un encuentro tan complejo como este.

No me lo hab¨ªa planteado as¨ª de momento. Me limito a jugar, bastante tengo con preparar bien el partido, nosotros nos dedicamos a jugar y punto.

Vienen de perder y ofrecer una mala imagen frente al Sevilla, ahora toca el Barcelona, luego Madrid y Villarreal. El famoso Everest. En noviembre pueden estar abajo del todo en la tabla.

El riesgo est¨¢ ah¨ª, pero existe para todos los equipos que tendr¨¢n que jugar esa misma serie de partidos. S¨®lo hay que centrarse en hacerlo lo mejor posible y los partidos nos pondr¨¢n donde nos tengan que poner en la clasificaci¨®n.

Pasando al plano personal: el a?o pasado le cost¨® empezar, luego anduvo como anduvo y acab¨® en la mesa de operaciones. En este parece que ha empezado de mejor forma.

Este a?o me encuentro mucho mejor que el a?o pasado. La ¨²ltima ha sido la temporada m¨¢s dif¨ªcil de mi carrera porque f¨ªsicamente no pod¨ªa estar bien. Ahora estoy completamente recuperado y cogiendo cada vez m¨¢s ritmo. Me siento bien, estoy contento y vivo mejor. No tengo dolores y eso para m¨ª es algo novedoso que hace que est¨¦ contento.

?Tan mal lo pas¨®?

S¨ª, lo pase muy mal hasta que no me oper¨¦ del tobillo y no solucion¨¦ esos problemas. La rodilla tambi¨¦n necesitaba m¨¢s tiempo, aunque no es que estuviera mal, y yo hice lo que pude.

Vamos, que se alegr¨® de pasar por el quir¨®fano.

Pasar por el quir¨®fano fue un momento feliz. Ya s¨¦ que decir esto as¨ª suena raro, pero es la verdad, aunque claro que ten¨ªa la incertidumbre porque una operaci¨®n no es ninguna broma. Pero era el paso que deb¨ªa dar para resolver algo que no estaba bien.

Jugar todo el a?o con dolores puede llevar a que un futbolista se cuestione incluso su futuro.

Dicen que la esperanza es lo ¨²ltimo que se pierde. Yo nunca baj¨¦ los brazos y con la ayuda del servicio m¨¦dico del Athletic y de mi familia, la cosa fue m¨¢s llevadera. Sin ellos no hubiese salido adelante, no me dejaron que me hundiera en ning¨²n momento. Ellos hicieron que hoy siga jugando al f¨²tbol.

?Lleg¨® a plantearse que tendr¨ªa que arrojar la toalla?

No, no llegu¨¦ a plantearme una retirada o una decisi¨®n tan dr¨¢stica porque los m¨¦dicos siempre me dejaron claro que aquello ten¨ªa soluci¨®n y yo conf¨ªe en ellos, me dej¨¦ llevar por esta gente.

Lo cierto es que encaden¨® dos lesiones importantes, de rodilla y tobillo, y unos a?os antes se lesion¨® en la otra rodilla. Todo esto gener¨® dudas en el entorno sobre su futuro como jugador.

Siempre digo que no he tenido muchas lesiones, pero las cinco que he sufrido han sido bastante graves. S¨¦ d¨®nde me muevo, aqu¨ª lo que se valora es el rendimiento y nada m¨¢s. O juegas bien y lo das todo en el campo o... Las cr¨ªticas forman parte de este negocio. Yo las asumo, qu¨¦ otra cosa voy a hacer. No pasa nada. L¨®gicamente uno prefiere recibir alabanzas, pero tiene que haber de todo. En el f¨²tbol hay rachas buenas y malas.

Las cr¨ªticas y las lesiones, todo es parte del negocio.

Me dol¨ªa m¨¢s la pierna que las cr¨ªticas. Me dol¨ªa m¨¢s el dolor que sent¨ªa al levantarme a las ma?anas o cuando bajaba escaleras o iba a hacer la compra al supermercado. Adem¨¢s, algunas de las cr¨ªticas ya las espero. Por otra parte, yo no me pon¨ªa en el equipo. Era el entrenador quien cre¨ªa que deb¨ªa jugar estando como estaba, as¨ª que yo me dedicaba a hacer cuanto pod¨ªa, siendo consciente de que pod¨ªa ser criticado por mi rendimiento.

?Percibe cierta resignaci¨®n en el ambiente porque el equipo no acaba de ofrecer una l¨ªnea constante de juego y resultados?

Es que los resultados lo marcan todo, los comentarios, la opini¨®n p¨²blica, todo. Sabemos, y m¨¢s en este club, que haciendo dos resultados buenos se pasa del negro al blanco. Hasta ahora las cosas pod¨ªan haber ido mejor, pero creo que todav¨ªa no es momento de sacar cuentas. Ahora es momento de trabajar, de apretar, de darle m¨¢s fuerte al bal¨®n. No hay m¨¢s.

Tras lograr la permanencia con cierta holgura en la ¨²ltima Liga, hay quien dar por superada esa etapa y piensa que hay que mirar m¨¢s arriba.

Se super¨® el a?o pasado y es verdad que una vez lograda la salvaci¨®n el deber de todo equipo es mirar m¨¢s arriba. Ahora empieza otro a?o y hay que ser realistas, ver el potencial que tiene el equipo y, de entrada, establecer los objetivos m¨ªnimos.

Participa de la opini¨®n de que lo primero es sumar para eludir el pozo...

Mira, quitando seis o siete equipos, el primer objetivo que tiene el resto de los equipos de Primera Divisi¨®n es la salvaci¨®n y si esto no es como digo, que se lo cuenten al Zaragoza, por ejemplo. Adem¨¢s, la permanencia es lo primero porque si no la consigues es imposible aspirar a otras metas deportivas.

Prev¨¦ por lo tanto otra temporada complicada.

En el Athletic ya no es ninguna novedad que las temporadas sean duras. Es el pan de cada d¨ªa de casi todos los equipos. La clasificaci¨®n es la que va dando y quitando razones. No quiero decir que sea un a?o complicad¨ªsimo, pero no merece la pena elucubrar.