De la Pe?a vuelve para medir al Madrid de Ra¨²l
El capit¨¢n blanco regresa al once. Tamudo apunta al banco
Todo parece encajar de pronto en el Real Madrid. Lo que cre¨ªmos una plantilla corta y descompensada se ha revelado como un grupo compacto y sufi ciente. Nadie echa en falta estrellas, ni desborde por la derecha, ni cristianos ni ronaldos, y cada vez son menos las voces que reclaman un sustituto de garant¨ªas para Van Nistelrooy, quiz¨¢ porque no existe tal cosa o persona. Hasta Schuster bromea. Las rotaciones funcionan y se asumen. Los j¨®venes crecen y Ra¨²l lo acepta elegantemente, aunque no pidan que sonr¨ªa. El Espanyol visita hoy ese pa¨ªs de las maravillas.
Se comprende la inquietud del invitado. Para afrontar un partido en el Bernab¨¦u con cierta seguridad habr¨ªa que extender el marcaje del campo a las gradas y de all¨ª a los antepasados. Y no hay tantos pericos. Para combatir al Madrid en su estadio no basta con jugar al f¨²tbol, ser¨ªa demasiado sencillo. Para desafiarlo hay que controlar la temperatura, lo invisible y, adem¨¢s de hacer lo correcto, ejecutarlo en el momento oportuno.
El Espanyol lo sabe y lo lleva tatuado. Hace dos a?os ganaba 1-3 en el 33? y termin¨® perdiendo 4-3, con un ¨²ltimo gol de Higua¨ªn en el 86?. La pasada campa?a se adelant¨® en el 28? y tambi¨¦n acab¨® por ceder, 2-1. Siempre entre aplausos, siempre sin puntos.
En estos casos es habitual que alguien recuerde que la Liga del Espanyol, ese torneo particular que oscila entre Europa y la salvaci¨®n, no se disputa en el Bernab¨¦u, y que desde esa perspectiva no hay nada que perder y mucho que ganar. Pero es cuestionable. Adem¨¢s del marcador est¨¢n las secuelas. Abandonarse es un peligro de tunda y relajarse es un riesgo de goles. Echarse atr¨¢s es morir despacio y salir arriba tambi¨¦n es una historia con final conocido.
Desaf¨ªo. A esa encerrona se mide Tint¨ªn M¨¢rquez, que jam¨¢s venci¨® en el Bernab¨¦u como futbolista con tup¨¦ (de ah¨ª el apodo): un empate y tres derrotas. Y regresa con un equipo afectado en lo f¨ªsico. El central argentino Mart¨ªn Pareja, su fichaje m¨¢s caro esta temporada (cinco millones), es duda por una capsulitis en el tobillo derecho. Si no pudiera jugar, Sergio S¨¢nchez pasar¨ªa del lateral diestro al centro y Chica ocupar¨ªa su puesto en la banda. Tambi¨¦n el franc¨¦s B¨¦ranger arrastra molestias. El irland¨¦s Finnan es baja por lesi¨®n, como Valdo, Torrej¨®n y David Garc¨ªa.
M¨¢s arriba hay un sol entre nubes: vuelve el genial Iv¨¢n de la Pe?a, al que inspira el Bernab¨¦u. Su misi¨®n ser¨¢ surtir de balones a Luis Garc¨ªa y, probablemente, al joven Jonathan (23 a?os), el m¨¢ximo goleador en la historia de la cantera del Espanyol. En esas tareas de suministro le acompa?ar¨¢ Nen¨¦, que jugar¨¢ despu¨¦s de que Competici¨®n haya retirado la tarjeta que vio contra el Barcelona. Ser¨¢, por cierto, lo ¨²nico que le devuelvan al Espanyol de ese partido. Schuster, caballeroso y quiz¨¢ ir¨®nico, aplaudi¨® ayer esa rectificaci¨®n. Y no olvido a Tamudo, es ¨¦l quien anda perdido: no marca un gol desde el pasado 5 de enero (doblete al Villarreal). Trece partidos desde entonces.
En el Madrid juega Ra¨²l y lo dem¨¢s es casi accesorio. A falta de comprobar sus efectos en la historia del f¨²tbol, las rotaciones habr¨¢n servido para hacer la transici¨®n del Ra¨²l divino al humano. Y es acierto de Schuster que sus reapariciones coincidan en el Bernab¨¦u, donde sigue siendo el rey y su palabra es la ley. Los antecedentes del capit¨¢n contra el Espanyol tambi¨¦n resultan alentadores: 13 goles en 25 partidos de Liga.
La legi¨®n. Con Marcelo de baja por expulsi¨®n, el Madrid repetir¨¢ su defensa legionaria e invicta: Ramos, Pepe, Cannavaro y Heinze. En el medio campo repiten Sir Diarra, Van der Vaart y De la Red. Sneijder, que se lesion¨® el 2 de agosto y ha adelantado un mes su recuperaci¨®n, tendr¨¢ minutos en la segunda parte.
Desde que gan¨® en 1996 (1-2), el Espanyol acumula un empate y once derrotas en sus ¨²ltimas visitas al Bernab¨¦u. Tint¨ªn, en su aventura, tambi¨¦n lucha contra eso.
A por la s¨¦ptima victoria seguida
El Madrid, despu¨¦s de perder en Riazor (2-1), ha enlazado cuatro victorias contra el Numancia (4-3), Racing (0-2), Sporting (7-1) y Betis (1-2). Contando los dos triunfos en Champions, frente a BATE (2-0) y Zenit (1-2), el conjunto blanco suma seis triunfos seguidos: la mejor racha de Schuster de entrenador. El Madrid no gana siete partidos seguidos desde la temporada 2006/07.
