Italia llama a las puertas de Espa?a

Italia se enfrentar¨¢ a Espa?a en los cuartos de final de la Eurocopa. Luis Aragon¨¦s y sus chicos pusieron nombre al enemigo a eso de las once menos cuarto de la noche, cuando Italia termin¨® de cerrar su victoria frente a una pobre Francia que apenas inquiet¨® al muy mejorado equipo de Donadoni. Ser¨¢ Italia, s¨ª, pero estos no tendr¨¢n a Gattuso ni a Pirlo. Espa?a, por el contrario y por tener, lo tendr¨¢ todo. Hasta la maldici¨®n de cuartos.

El f¨²tbol y Holanda cambiaron el destino de Francia e Italia en esta Eurocopa. Lo que hace 15 d¨ªas se anunciaba como un duelo a muerte con olor a revancha del pasado Mundial, se convirti¨® por obra y gracia de la m¨¢quina naranja en una llamada ag¨®nica a la supervivencia. Con un ojo, eso s¨ª, en el marcador de Ruman¨ªa, los vigentes campeones y subcampeones del mundo se jugaban la vida. Nada menos.

Quiz¨¢ por ello, Domenech y Donadoni tiraron de todo lo que les llevaban pidiendo sus aficiones desde hace d¨ªas. La demanda era esa cosa tan sencilla y complicada llamada f¨²tbol. M¨¢s discreto que su colega, el franc¨¦s se atrevi¨® a formar, al fin, con Henry, Benzema y Ribery juntos. En la otra parte, desmelenado y con el agua al cuello, el seleccionador italiano se tir¨® al barro con Pirlo, De Rossi, Cassano, Perrotta y Toni, con Gattuso como ¨²nico perro de presa.

La intenci¨®n se vio clara desde el minuto uno e Italia dispuso m¨¢s del bal¨®n y domin¨® el juego. No obstante, no iba a ser una cuesti¨®n formal la que inclinara el campo. Fue un drama moral a los ocho minutos. En ese momento, Francia qued¨® hu¨¦rfana debido a un encontronazo que mantendr¨¢ al bueno de Ribery muchos meses fuera del f¨²tbol. El crujido de su rodilla quebr¨® tambi¨¦n los corazones y las esperanzas de Francia entera.

Enterados del drama, los italianos comenzaron su labor de demolici¨®n, que fue a m¨¢s despu¨¦s de que Toni provocara un penalti y la expulsi¨®n de Abidal. Marc¨® Pirlo y el hurac¨¢n azzurro sopl¨® desde todas las direcciones. Con f¨²tbol elaborado o directo, por arriba y por abajo, por las alas y por el centro. De Rossi Grosso y, sobre todo, Luca Toni pudieron haber dejado clara la clasificaci¨®n antes del descanso, pero Coupet y los palos evitaron el colapso.

El mal franc¨¦s

No obstante, el mal franc¨¦s ya estaba bastante avanzado. A la desgracia de Ribery se uni¨® la cicater¨ªa de su t¨¦cnico, que no dud¨® en sustituir a Nasri cuando apenas llevaba 10 minutos en el campo para reforzar la defensa con el marcador en contra. Un pecado que encontr¨® su castigo en la pobre imagen ofrecida por la otrora gran 'bleu'. Apenas un tiro cruzado de Henry y otro de Benzema a la desesperada fue lo poco que ofreci¨® tras el descanso. Impotente, la subcampeona del mundo no pudo sostenerse, a merced de una Italia a la que se le acumulaban las buenas noticias. Primero un gol de Holanda. Despu¨¦s, el segundo de De Rossi.

La faena estaba hecha y apenas quedaba esperar al final para volver al comienzo. Otra vez, como casi siempre, Italia empieza el torneo en la segunda fase. Ser¨¢ el pr¨®ximo domingo, en los cuartos de final, y el rival ser¨¢ ?ay! la Espa?a de los jugones.