"Estoy preparado para seguir o no seguir"

El cuento de hadas que protagoniza Armando Ribeiro tiene visos de prolongarse. De estar relegado a la suplencia en el C¨¢diz pas¨® en cuesti¨®n de horas a convertirse en el portero titular del Athletic, su equipo del alma. Firm¨® un contrato de cuatro meses para cubrir la baja de Gorka Iraizoz y transcurridos dos, en los que ha disputado nueve encuentros, gana enteros la posibilidad de que el club le ofrezca una temporada m¨¢s. Fernando Garc¨ªa Macua ya ha dejado caer en dos ocasiones que, tanto la directiva como el cuerpo t¨¦cnico valoran muy positivamente el modo en que se ha integrado en el equipo, as¨ª como su disposici¨®n y rendimiento. Todo apunta a que coincidiendo con el final de Liga se abrir¨¢ un nuevo cap¨ªtulo de lo que sin duda es una historia singular. Vamos, que el momento de escribir aquello de "color¨ªn colorado..." a¨²n queda muy lejos en el tiempo.

El interesado reconoce que tiene conocimiento por los medios del mensaje del presidente, pero prefiere centrarse en el d¨ªa a d¨ªa. Adem¨¢s, nadie se ha dirigido a ¨¦l para hablar del futuro: "Quiero ser prudente con este tema. Estoy agradecido porque el presidente y el m¨ªster han hablado bien de m¨ª. Pero s¨¦ que el Athletic tienen sus porteros, respeto esta cuesti¨®n y me limito a esperar. No quiero precipitarme, ni meter la pata. He puesto mi granito de arena para que el equipo avance y quiero seguir disfrutando y creciendo como jugador y como persona. Cuando acabe la Liga, ya se ver¨¢. Intento estar puesto en los partidos y en los entrenamientos, no distraerme con nada".

Agradecido. Enemigo confeso de figurar en primer plano, la ¨²nica preocupaci¨®n de Armando en lo personal tiene que ver con el trabajo que desarrolla: "Cuando dentro de unos a?os piense en mi etapa en el Athletic, s¨®lo deseo poder decir que di cuanto ten¨ªa, que no me pueda poner ni un pero a lo que hice aqu¨ª". Y, por supuesto, asegura que estar¨¢ agradecido al club "toda la vida", pase lo que pase en junio.

"Yo estoy preparado para todo: para seguir y para no seguir. Firm¨¦ un contrato y me conformaba con recibir al final un 'gracias' por el hecho de que el equipo se hubiese salvado, nada m¨¢s". Es la postura de alguien que puede dar fe de que el f¨²tbol da muchas vueltas y de que todo es posible, para bien y para mal, "igual que en la vida".

Garc¨ªa Macua ha hecho referencia al modo en que Armando se ha implicado con el club: "Apreciamos mucho c¨®mo ha sentido y siente el Athletic, ha demostrado c¨®mo se puede ser del Athletic de una manera muy viva". El aludido aprovecha para decir lo siguiente: "Es mi manera de ser. Soy as¨ª, lo he sido en el C¨¢diz, aqu¨ª y en todos los sitios en que he estado. Me vuelco al cien por cien, pero en este equipo todos somos as¨ª, todos sienten el Athletic tanto o m¨¢s que yo. Muchos han crecido en Lezama, llevan mucho tiempo en el equipo. Muchos han pasado por el sufrimiento de estos a?os y lo han dado todo, les ha dolido como a nadie verse abajo en la clasificaci¨®n".

Por fortuna, parece que ya se ve la luz. La permanencia est¨¢ asegurada y el Athletic tiene ante s¨ª la oportunidad de plantearse su porvenir ajeno a la angustia. Armando es optimista: "Nos hemos quitado un gran peso de encima. Hace dos meses ve¨ªamos todo complicado, est¨¢bamos casi en puntos de descenso, pero lo hemos sacado adelante, hemos cre¨ªdo en el trabajo que hac¨ªamos. Es para estar felices porque sabemos el peso hist¨®rico que posee este club".

Armando prosigue con su reflexi¨®n: "La gente espera que el Athletic luche por los puestos de arriba, pero tiene que ser consciente de que no competimos en igualdad de condiciones. Aqu¨ª se juega con gente de la casa, gente joven, todos vascos, y los rivales tienen ocho o nueve extranjeros, internacionales. Por esto mismo es muy bonito ser del Athletic, estar en el Athletic".

Pese a lo anterior, a su juicio hay motivos para abrir una expectativa halag¨¹e?a: "Estos a?os duros nos sirven para madurar y crecer. Va saliendo un grupo de jugadores y pienso que va a haber un buen Athletic en los pr¨®ximos a?os. Creo que veremos a un Athletic m¨¢s grande, aspirando a cosas bonitas".

Los postes. Y mientras se dilucida si ¨¦l participar¨¢ en este proyecto, Armando sonr¨ªe cuando se saca a colaci¨®n el tema de los postes, esa estad¨ªstica extraordinaria que habla de diez remates contra la madera de su porter¨ªa en nueve partidos.

Desde luego, no recuerda haber vivido una racha semejante y puntualiza de inmediato: "Los que nos salvan no son los postes, sino que el equipo trabaja una enormidad. No le doy mayor importancia, porque no es que una an¨¦cdota que nos beneficia. Los postes s¨®lo son un elemento m¨¢s del f¨²tbol, y en el f¨²tbol la suerte tambi¨¦n cuenta. Ojal¨¢ siga estando de nuestro lado".