Liga de Campeones | Arsenal 1 - Liverpool 1
Arder芍 Anfield
El Liverpool de Fernando Torres consigui車 salir vivo del Emirates Stadium en un partido en el que el Arsenal pudo sentenciar la eliminatoria. La suerte estuvo del lado de los de Ben赤tez, que afrontar芍n el partido de vuelta en su estadio con ventaja. Adebayor adelant車 a los locales y Kuyt empat車.
Teniendo en cuenta la solitaria presencia del Barcelona en la Liga de Campeones, el encuentro entre el Arsenal y el Liverpool se hab赤a convertido en un duelo con muchos alicientes debido a la presencia de jugadores de nuestro pa赤s. En el enfrentamiento n迆mero 200 entre los "Gunners" y los "Reds" estaba en juego dar un paso m芍s hacia la consecuci車n de la m芍xima competici車n continental.
Sobre el c谷sped, dos de los jugadores que pasean con m芍s brillantez el nombre de Espa?a por Europa: Cesc F芍bregas y Fernando Torres. El catal芍n era el encargado de sacar a su equipo del mal momento que atraviesa (dos victorias en nueve partidos). El de Fuenlabrada ten赤a la oportunidad de subir un escal車n m芍s en su vertiginoso crecimiento como estrella del f迆tbol mundial.
A los minutos iniciales de tanteo le siguieron una serie de despistes en defensa por parte de ambos conjuntos que originaron los primeros acercamientos a las 芍reas de Reina y Almunia. El planteamiento t芍ctico de Rafa Ben赤tez comenz車 a surtir efecto pronto. La presi車n de hasta cinco hombres del Liverpool en el centro del campo sobre F芍bregas consigui車 borrar del campo al futbolista espa?ol durante toda la primera mitad.
A pesar de su dominio del bal車n, el Arsenal pag車 en exceso el acoso sobre su centrocampista y se vio obligado a cambiar su estilo de juego colgando balones al 芍rea. De este modo llegaron las primeras ocasiones claras para los locales, ambas en los pies de Van Persie. Un mal remate del holand谷s y una buena intervenci車n de Reina acabaron con el peligro.
El partido comenz車 a romperse en el ecuador de la primera mitad. El primero en golpear fue el Arsenal. La pasividad de toda la defensa visitante, y en especial de Hyypia, permitieron a Adebayor rematar a placer el centro desde la banda derecha de Van Persie para adelantar a los de Wenger. Pero la respuesta del Liverpool tan s車lo tard車 dos minutos en llegar. Gerrard sorte車 todo lo que se encontr車 por la banda izquierda para servir el bal車n en bandeja a Kuyt que, con dificultades, termin車 haciendo el empate.
Con la igualada, el partido careci車 de un dominador claro y se convirti車 en un encuentro muy parejo con un carrusel de embestidas por parte de ambos contendientes en busca del segundo tanto. La perfecta colocaci車n sobre el terreno de juego de los de Wenger y de los de Ben赤tez provoc車 que se llegase al descanso con todo por decidir.
El Arsenal maltrata al Liverpool
Tras la reanudaci車n, en la primera jugada Almunia se vio obligado a hacer gala de sus reflejos ante un disparo de Kuyt desde dentro del 芍rea peque?a que finalmente ataj車 el portero espa?ol. Como ocurri車 al comienzo del partido, el Liverpool entreg車 el control de la pelota y del partido a su rival, que salt車 al campo con un planteamiento mucho m芍s agresivo y m芍s vertical.
La defensa de los "Reds" se defendi車 como gato panza arriba ante la asfixiante presi車n atacante ejercida por el equipo local en el primer tramo del segundo acto, y que sirvi車 para que F芍bregas comenzara a tocar m芍s el bal車n. Con el paso de los minutos, el Liverpool renunci車 definitivamente a un juego elaborado y se meti車 atr芍s con la esperanza de que Fernando Torres, una isla en el ataque, hiciese una de las suyas.
El descaro atacante de los "Gunners" comenz車 a tener su recompensa con ocasiones de peligro. Skrtel sac車 el bal車n en la l赤nea tras un remate de Ebou谷 cuando ya se cantaba el gol en las gradas del Emirates Stadium. Acto seguido, Pieter Vink se trag車 un penalti cometido por Kuyt. Y sin un s車lo segundo de respiro fue Bendtner sorprendentemente el que sac車 tambi谷n bajo palos un disparo de su compa?ero F芍bregas que ya se colaba.
El partido acab車 con la impotencia reflejada en la cara de los jugadores locales, que vieron como, a pesar de vaciarse f赤sicamente, no hab赤an obtenido un bot赤n suficiente para viajar a Liverpool con garant赤as. Los de Wenger est芍n obligados a marcar en Anfield. La otra cara de la moneda era la de Liverpool, que consigui車 salir vivo del acoso de su rival y que afrontar芍 la vuelta con la ventaja que le otorga el gol de Kuyt.