Ricardo y Casillas son los que m¨¢s paradas hacen

Mirando de refil¨®n las estad¨ªsticas de Ricardo y Casillas esta temporada se puede llegar a una conclusi¨®n equivocada. A primera vista parece que entre un portero, el del Betis, y otro, el del Madrid, dista un abismo por el mero hecho de que el verdiblanco es el m¨¢s goleado de la Liga junto a Storari (33 tantos) y porque el madridista es el segundo que menos encaja (18) tras Vald¨¦s (15). Sin embargo, la val¨ªa de un guardameta se mide por sus paradas y ah¨ª, tanto el arquero de Portugal (83 intervenciones) como el de la Selecci¨®n (102), est¨¢n a la par. Gracias a estas cifras, ambos lideran la tabla de porteros que m¨¢s paradas hacen y, por eso, el Ruiz de Lopera vivir¨¢ hoy un gran duelo en las ¨¢reas.

Independientemente de las opuestas trayectorias de sus equipos, Ricardo (31 a?os) y Casillas (26) son pilares fundamentales para sus entrenadores. El primero lo ha jugado todo salvo dos partidos por lesi¨®n, y el segundo s¨®lo ha descansado en la Copa. Y parece que seguir¨¢n siendo indiscutibles por mucho tiempo: Ricardo tiene contrato con el Betis hasta 2011 e Iker acaba de prorrogar el suyo hasta 2017.

Ricardo lleg¨® el verano pasado procedente del Sporting de Lisboa por tres millones de euros y, desde entonces, se ha erigido en el jefe del vestuario. Lleg¨® a Sevilla con una excelente reputaci¨®n tras su espectacular paso por la Eurocopa de Portugal (fue finalista) y por su consagraci¨®n en el Mundial de Alemania, donde lleg¨® a semifinales tras pararle antes tres penaltis a Inglaterra. Pero Ricardo se ha ganado el afecto de sus compa?eros en el Betis gracias a su ambici¨®n y entrega y no s¨®lo por sus medallas. Como ejemplo basta recordar c¨®mo defendi¨® su porter¨ªa en Villarreal (0-1), donde aguant¨® con un hueso del brazo roto.

Los postes.

A pesar de la endeblez defensiva del Betis, Ricardo ha logrado terminar imbatido en cuatro de los 21 partidos que ha jugado, entre otras cosas porque en los palos de su porter¨ªa se han estrellado m¨¢s balones que las del resto: 13. Los mismos que en la de Sorrentino. Ricardo destaca por su seguridad bajo palos, sus buenos reflejos (un penalti detenido al deportivista Juan Rodr¨ªguez) y su dominio del juego a¨¦reo. Por eso el Betis no ha recibido ning¨²n gol en los c¨®rners. Vald¨¦s es el ¨²nico que puede presumir de no encajar goles as¨ª.

El portugu¨¦s tiene m¨¢s dificultades con los disparos lejanos: es al que m¨¢s goles le hacen desde fuera del ¨¢rea (8). Seis de ellos fueron de falta directa. Curiosamente, el Madrid es el que m¨¢s tantos marca desde la frontal: 11 (cuatro de ellos de Sneijder).

De r¨¦cord.

Por su parte, Casillas es clave en el Madrid por el mero hecho de que, como Ra¨²l, es talism¨¢n: ha participado en todas las victorias de su equipo esta temporada. Pero sobre todo es fundamental porque con sus paradas este Madrid es el menos goleado desde la temporada 2004-05. Una racha que podr¨ªa compararse a la de la campa?a 94-95 si hoy no recibe ning¨²n gol.

Hasta el partido contra el Villarreal, Iker permaneci¨® 574 minutos seguidos sin encajar un tanto. En total, ha dejado su meta a cero en 11 partidos, gracias a que atraviesa un gran momento de forma (es el futbolista de Primera que m¨¢s partidos consecutivos lleva jugados, 63), y tambi¨¦n a los 11 balones que se han estrellado en los postes. Su ¨²nica espinita es que, desde que par¨® un penalti al osasunista Pu?al (30 de abril 2006), no ha vuelto a detener otro.

A pesar de haber sido nombrado recientemente el mejor portero de Europa por los internautas de Uefa.com, Casillas es fiel a su humildad. Ayer reparti¨® elogios en La Gazzetta dello Sport: "Tenemos la defensa m¨¢s fuerte del mundo, ya que mezcla experiencia, juventud, fuerza, t¨¦cnica e inteligencia. Es una l¨¢stima que Ramos, Pepe, Cannavaro y Heinze s¨®lo hayan jugado juntos en el Camp Nou". Adem¨¢s, avis¨® al Roma: "El Madrid es espect¨¢culo pero le eliminaremos por la fuerza de nuestra defensa".