Su madre es de Chiclana y su mujer una 'top model'

Rafael Van der Vaart no tendr¨¢ problemas de adaptaci¨®n en Espa?a como les sucede a los numerosos extranjeros que llegan a la Liga. El mediapunta del Hamburgo tiene sangre andaluza. De Ciclana de la Frontera. De esta preciosa localidad gaditana son sus abuelos maternos y su madre, Lolita, y all¨ª es donde ¨¦l veranea desde peque?o.

Por las circunstancias, Rafael naci¨® en la localidad holandesa de Heemskerk hace 24 a?os, donde se exili¨® su madre en busca de un futuro m¨¢s halag¨¹e?o. Su hermano peque?o tambi¨¦n vio la luz all¨ª y, c¨®mo no, fue bautizado con un nombre espa?ol: Fernando.

Sin embargo, las primeras patadas a un bal¨®n de Rafa las dio en la explanada situada entre dos calles empinadas cerca de la Plaza Mayor de Chiclana, donde se ubica la casa de sus familiares. As¨ª lo reconoci¨® su abuelo a AS: "El primer verano que vino ten¨ªa 14 meses. Para que nos reconociera le regalamos una pelota. Se puso a darle patadas nada m¨¢s verla".

La trayectoria de esta perla pronto comenz¨® a ser brillante. Con diez a?os ofreci¨® su primer recital en unas pruebas con el Ajax en el D¨ªa del Talento. Los t¨¦cnicos escogieron a dos chavales y uno ¨¦l. Con 17 logr¨® debutar con los de Amsterdam, siendo el quinto jugador m¨¢s joven en conseguirlo (se qued¨® a 36 d¨ªas de Seedorf). Pero su progresi¨®n se vio truncada por las lesiones en su rodilla. La m¨¢s grave se la produjo el 10 de febrero de 2002. Una rotura de menisco que le oblig¨® a visitar el quir¨®fano y a pasar largos periodos de recuperaci¨®n. Pero no desesper¨® y aprovech¨® para empaparse de los partidos de su ¨ªdolo, Pete Sampras.

Se recuper¨® y volvi¨® a brillar hasta el punto de que fue considerado el mejor talento durante cuatro a?os. En 2003 logr¨® el premio al mejor joven de Europa y, por su exquisita zurda, su regate y su gran visi¨®n de juego, le compararon con Van Hanegem, aquel interior del Feyenoord que vivi¨® a la sombra de Cruyff y Neeskens.

Rafael debut¨® con Holanda ante Andorra y, en ese momento, se truncaron todas las esperanzas de los cazatalentos espa?oles de reclutarle para la Roja. En julio de 2004 se cas¨® con la top model y actriz Sylvie Meiss. Pero el seguimiento de la prensa rosa (les llaman los Beckham holandeses) no le ha impedido ser el de siempre: un jug¨®n con aire andaluz.