Higua¨ªn: "No puedo perder el tren del Madrid"

Eran las seis menos cuarto de la tarde y a las puertas de la casa de Higua¨ªn, situada en el barrio de Coghlan, ya esper¨¢bamos el Loco Gatti, Pepe Andr¨¦s (fot¨®grafo de AS) y quien esto firma. Nos adelantamos quince minutos a la cita y de repente o¨ªmos a lo lejos m¨²sica latina que proven¨ªa de un peque?o utilitario. Segundos despu¨¦s, sali¨® de su interior el futuro fichaje del Madrid: Gonzalo Pipita Higua¨ªn.

Ven¨ªa solo, con gorra, camiseta de tirantes, pantal¨®n vaquero corto y una sonrisa que mostraba a la perfecci¨®n su estado de ¨¢nimo. La primera impresi¨®n que da en la distancia corta es que se trata de un tipo grande, delgado y que tiene aire de buen deportista, pero a¨²n con cara de ni?o y una timidez propia de su edad. "?Qu¨¦ tal? ?c¨®mo and¨¢s?", fue el saludo del Pipita.

El domicilio de los Higua¨ªn es un chalet adosado con entrada de madera y un 'portero' muy especial: se trata de Dante, un caniche que se ha convertido en el amigo inseparable de Pipita. Nos invita a pasar primero a la cocina, donde comenzamos a hablar con ¨¦l de su futuro equipo. Charlamos sobre Madrid, sobre Valdebebas, sobre el vestuario del equipo y los que ser¨¢n sus futuros compa?eros. "El Madrid es muy grande. Todo esto es incre¨ªble Ronaldo y Roberto Carlos tienen pinta de ser buena gente", comenta Pipita.

Se le nota afectado por la emoci¨®n. Es una charla distendida de media hora, previa a la entrevista, en la que al Loco Gatti le queda tiempo de darle un par de consejos al chico: "Pipita, el Madrid es lo m¨¢s grande del mundo. Agarra el tren y no te sueltes".

Minutos despu¨¦s llega Jorge Higua¨ªn, padre del chaval, y comienza en la mesa del jard¨ªn una charla en la que b¨¢sicamente se habla de f¨²tbol. Una reuni¨®n exclusiva para AS, en la que lo primero que hay que hacer es una presentaci¨®n oficial al madridismo de Higua¨ªn. Y ah¨ª, el propio jugador no puede evitar referirse a su fichaje por el club blanco cuando s¨®lo se le pide una definici¨®n como persona y como futbolista: "Soy una persona tranquila. Obviamente estoy muy contento con todo esto que me est¨¢ pasando. Es algo muy hermoso que el Real Madrid est¨¦ interesado en uno y tambi¨¦n ser¨ªa muy hermoso jugar all¨ª. Es un sue?o para m¨ª".

Fascinado.

Ante la mirada de su padre y con la sensaci¨®n de apadrinamiento que tiene el Loco hacia este chico, el Higua¨ªn m¨¢s sincero intenta explicar lo que le supuso la llamada del Madrid: "Que te llame este equipo es algo fascinante. Es uno de los clubes m¨¢s poderosos de Europa y que se fije en ti es algo hermoso Ojal¨¢ pueda ir a jugar al Real Madrid. Esto quiere decir que las cosas se est¨¢n haciendo bien y hay que seguir este camino, no bajar los brazos para que se pueda lograr este pase. Quedar¨¢ en manos de mi representante, mi pap¨¢, mi hermano mayor y de lo que negocien River y Real Madrid. Para m¨ª ser¨ªa muy lindo formar parte de ese plantel".

Para analizar lo mejor de Higua¨ªn como futbolista, es el padre quien toma la palabra y oficia de presentador en sociedad de su hijo Gonzalo: "Es muy joven y posee un potencial importante para crecer. F¨ªsicamente est¨¢ muy bien formado y es potente y r¨¢pido. Lo sorprendente es que t¨¦cnicamente est¨¢ bien dotado y cubre bien la pelota. Si el Madrid se ha fijado en ¨¦l a esta edad es porque ve lo mismo que yo".

Gatti refrenda esta opini¨®n e incluso ya se atreve a buscarle sitio en el once titular del Madrid: "Higua¨ªn lo que tiene es t¨¦cnica. Me parece raro que con el paladar de Capello se haya fijado en ¨¦l porque el italiano est¨¢ jugando de pobre en el equipo m¨¢s rico del mundo. Si tiene que tomar el relevo de alguien en el once, ¨¦se es Ra¨²l. Tiene cosas de ¨¦l. Ra¨²l se comenz¨® a destacar por goleador. Sab¨ªa estar en el lugar y a la hora se?alada y ¨¦sa es la gran virtud de Higua¨ªn. A veces tiene cosas de Zidane. En el ¨²ltimo partido de River hizo un movimiento con bal¨®n que me record¨® al franc¨¦s".

Hablar de su fichaje para el mes de enero o para junio cambia mucho el presente y el futuro m¨¢s inmediato del delantero. En ese sentido, Higua¨ªn no tiene dudas al respecto: "El tren pasa una vez. A lo mejor ahora me quieren y a lo mejor en junio no. La propuesta la analizar¨¢ mi pap¨¢ y si cree que es lo m¨¢s conveniente y yo creo que me va a servir, voy a dar el s¨ª".

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Su padre tampoco tiene ni una duda de que a partir del pr¨®ximo mes de enero su hijo vestir¨¢ la camiseta del equipo de Capello: "De parte nuestra va a ser muy dif¨ªcil que se escape este tren. No quiero pecar de pedante, pero no s¨®lo el Madrid le quiere. Hay otras instituciones que pretenden ficharle, pero cuando yo me sent¨¦ con ¨¦l y le expliqu¨¦ lo que significa el Real Madrid, entendi¨® todo. Nosotros vamos a hacer lo que est¨¦ a nuestro alcance para que sea jugador del Madrid".

Saber si un chico de 18 a?os est¨¢ preparado para dar el salto de River Plate al Madrid es algo que s¨®lo podr¨¢ confirmar el tiempo, pero la fuerte personalidad de Higua¨ªn le lleva a estar muy seguro de sus posibilidades: "Yo me siento bien y preparado para ir al Madrid. No te tienes que creer ni un crack ni tampoco que eres mal¨ªsimo. Hay que mantener un equilibrio y eso te llevar¨¢ a ser una gran persona y tambi¨¦n un gran jugador".

Al Pipa tampoco le tiembla el pulso cuando se imagina el salto que est¨¢ a punto de dar su hijo: "Ahora, est¨¦ticamente, el f¨²tbol argentino no es aquel que yo jugu¨¦ en su d¨ªa con el Loco, pero le aseguro que jugar en este f¨²tbol es muy competitivo. No es f¨¢cil pertenecer a la ¨¦lite de Argentina. Yo veo al Real y creo que mi hijo es un jugador para el Real Madrid. Gonzalo, en los partidos que nosotros llamamos 'picantes', aparece y eso lo hace m¨¢s cre¨ªble como jugador. Tiene una fuerte personalidad, no escapa al compromiso".

Gatti ensalza la personalidad de Pipita, pero no pierde la ocasi¨®n de lanzar un gui?o merecido a Passarella, el entrenador que ha respaldado esta temporada al jugador en River: "Aparece en los momentos justos y es muy vivo. Sorprende mucho en el segundo palo y en eso creo que Passarella tiene bastante que ver. El jugador ha de tener siempre un t¨¦cnico que le descubra y le respalde y creo que Passarella fue fundamental". El padre de Higua¨ªn lo corrobora: "Debut¨® en Primera con Astrada como t¨¦cnico, pero el que le ense?a todo es Passarella, quien tambi¨¦n fue t¨¦cnico m¨ªo".

Decir que Higua¨ªn aparece en los partidos picantes es echar la mirada atr¨¢s, a ese River-Boca en el que marc¨® dos goles. El jugador es consciente de que su actuaci¨®n en el ¨²ltimo cl¨¢sico fue decisiva: "El partido ante Boca ha sido un plus para que se fijen en uno. Si a eso le sumas que tengo pasaporte comunitario y no ocupo plaza de extranjero Esto no me tiene que desenfocar de lo que soy. Es un equipo hermoso, pero no tengo que olvidarme de d¨®nde nac¨ª y donde me cri¨¦. Hay que seguir con esta tranquilidad y, a su vez, con esta ansiedad por querer llegar ya al Madrid".

El padre ve a su hijo cerca del Madrid y aprovecha para mandar un recado a River, ¨²nica parte que resta por dar el visto bueno al traspaso: "Mi hijo est¨¢ muy cerca del Madrid, est¨¢ bien. ?l ten¨ªa la ilusi¨®n de intentar ganar algo con River y yo le dije: 'Mir¨¢ que es el Madrid y si no es Higua¨ªn ser¨¢ otro'. Es una oportunidad ¨²nica y hay que estar preparado siempre que se pongan de acuerdo el club y el jugador. Tambi¨¦n hay que pedir cosas razonables porque no es cuesti¨®n de pedir fortunas inalcanzables por el hecho de retenerlo. A m¨ª me hace inmensamente feliz que ¨¦l vaya al Madrid". Gatti toma la palabra y es tajante: "River no puede impedir que el chico vaya al Madrid. Ni puede ni debe".

Girando la conversaci¨®n al estilo de f¨²tbol del Madrid es inevitable hablar de Fabio Capello y de su forma de ver el juego. Higua¨ªn lanza flores al que ser¨¢ su futuro t¨¦cnico: "En los equipos en los que ha entrenado fue bien. No lo conozco, pero me pone muy contento que se haya fijado en m¨ª. La actitud no hace falta pedirla. Un jugador ya la tiene inculcada. Me parece un gran t¨¦cnico".

El delantero de River aprovecha la presencia de AS para mandar un mensaje a la afici¨®n del Bernab¨¦u: "Ojal¨¢ le d¨¦ muchos goles al Madrid. Tengo 18 a?os y me va a servir de experiencia estar al lado de todos estos monstruos en el vestuario. Creo que son grandes personas y eso es buen¨ªsimo y me deja muy contento. Estar en el Madrid y entrenarme all¨ª me va a permitir aprender movimientos y seguramente me servir¨¢ para avanzar en todo, incluido crecer como persona. Es una alegr¨ªa inmensa ir al Real Madrid. S¨ª, me imagino con la blanca".

Lo que sin embargo no puede imaginar es c¨®mo reaccionar¨¢ cuando marque el primer gol con su nuevo equipo en el Santiago Bernab¨¦u: "?C¨®mo no te vas quedar paralizado en el Bernab¨¦u! Mi pap¨¢ fue all¨¢ y me dijo que es un estadio magn¨ªfico. El Real Madrid es una cosa del otro mundo. Sue?o con pisar el Bernab¨¦u. Cuando hice los dos goles frente a Boca Juniors pens¨¦ en todos los que me apoyaron, pero cuando lo haga en el Bernab¨¦u ya dir¨¦ lo que se siente. Primero lo tengo que hacer, pero (se queda pensativo) hacer un gol en el Bernab¨¦u y abrazarme con los hinchas tiene que ser lo m¨¢ximo".

Y con esas palabras finaliz¨® la charla con Gonzalo Higua¨ªn y con sus dos primeros padrinos futbol¨ªsticos: el Pipa y Gatti. ?Qu¨¦ hizo despu¨¦s? Quedarse jugando al f¨²tbol con su perro en el jard¨ªn. No pod¨ªa ser de otra manera. Sigue siendo un chaval

Su padre: "Firmaremos por seis a?os y medio"

Jorge, el padre de Gonzalo Higua¨ªn, desvel¨® a AS las claves del contrato que tiene apalabrado con el Real Madrid: "Firmaremos un contrato de seis temporadas y media. La media de este a?o cuando llegue en enero y seis a?os m¨¢s. Se trata de un muy buen contrato para mi hijo". Una de las an¨¦cdotas del reportaje la protagoniz¨® el propio Jorge al ver el montaje que hab¨ªa realizado AS con el cuerpo de Ruud van Nistelrooy y el rostro de Higua¨ªn: "Este montaje est¨¢ divino, pero mi hijo tiene las piernas m¨¢s gruesas que las del holand¨¦s (risas)".