El pr¨®ximo 26 de agosto tendr¨¢ lugar el que muchos ya llaman el combate del siglo. En realidad hay un combate del siglo casi cada dos a?os, pero el Floyd Mayweather vs. Conor McGregor sin duda alguna tiene algo especial. Fundamentalmente, que es el primer gran choque de nivel que vemos entre dos estrellas de deportes de contacto distintos, 'Money' campe¨®n invicto en el boxeo, y McGregor, rey actual de las MMA y causante en cierto modo de que mucho p¨²blico amante de los deportes de contacto se haya aficionado a la UFC.

Pero no es ni mucho menos la primera vez que en la historia de las artes marciales y los deportes de contacto unas estrellas se prestan para realizar combates que parecen propios de videojuego. Tanto Muhammad Ali como Bruce Lee las hicieron, las recrearon en pel¨ªculas o se prestaron a formar parte de choques que finalmente no se dieron por causas distintas, aqu¨ª vamos a recopilar algunas de ellas.

Muhammad Ali vs. Antonio Inoki (1976)

Un campe¨®n del mundo de los pesos pesados contra un campe¨®n japon¨¦s de lucha libre. Ese es el duelo que se vivi¨® en Tokyo el 26 de junio de 1976. Y a diferencia del Mayweather McGregor, aqu¨ª no se consensu¨® un estilo ¨²nico, Ali intentaba tirar sus jabs y golpes mientras Inoki se tiraba por el suelo lanz¨¢ndole patadas sin parar.

El experimento, una pelea de exhibici¨®n, se comenz¨® a fraguar un a?o antes cuando Ali lanz¨® una de sus bravuconadas al conocer al presidente japon¨¦s de la Asociaci¨®n de Lucha Amateur. "?No hay ning¨²n oriental que pueda retarme? Le dar¨¦ un mill¨®n de d¨®lares". Inoki, uno de los precursores de las MMA, se ganaba la vida entonces haciendo exhibiciones. La pelea acab¨® en empate y dejando unas escenas muy extra?as, porque como decimos, el japon¨¦s se pas¨® buena parte de los asaltos en el suelo intentando derribar a Ali con sus piernas.

Muhammad Ali vs. Kareem Abdul-Jabbar

?Qu¨¦ hace el icono de las artes marciales peleando contra el m¨¢ximo anotador hist¨®rico de la NBA? Obviamente, esta pelea, como casi todas de las que hay constancia de Lee, sucedi¨® en una pel¨ªcula, Game of death, una de las ¨²ltimas cintas que rod¨® antes de morir.

La historia sobre c¨®mo el ex de Bucks y Lakers lleg¨® a medirse a Lee tiene sus pormenores, y es que Jabbar, un tipo con un mundo interno fascinante, fue disc¨ªpulo de Lee durante muchos a?os. La pelea se centra en una lucha de estilos en la que Lee luce un mono amarillo que (s¨ª, has pensado bien) sirvi¨® despu¨¦s de inspiraci¨®n a Tarantino para Kill Bill. Al final Lee vence porque se da cuenta de que Hakim, el personaje de Jabbar, lleva gafas porque es hipersensible a la luz. Toda una joya de las escenas que nos dej¨® el maestro de las artes marciales.

Muhammad Ali vs. Wilt Chamberlain

Seguimos con NBA metidos al combate, en esta ocasi¨®n con una pelea que no se dio, pero que lleg¨® a tener cartel promocional. El hombre de los 100 puntos en un partido y Ali estuvieron a punto de verse las caras.

Corr¨ªa el a?o 1971 y Ali, tras volver de su suspensi¨®n por negarse a unirse al Ej¨¦rcito americano, necesitaba un rival de altura (nunca mejor dicho). Ah¨ª su promotor Bob Arum encontr¨® la respuesta perfecta en Chamberlain, quien entonces ya hab¨ªa ganado el anillo con los Sixers y comenzaba a alardear de esa faceta fuera de la cancha que acabar¨ªa encumbrando al afirmar que se hab¨ªa acostado con m¨¢s de 15.000 mujeres a lo largo de su vida.

El duelo no se dio finalmente porque aquel combate, The Greatest vs. The Biggest, se pact¨® poco antes de que Ali perdiera todos sus t¨ªtulos contra Smokin Joe Frazier en la memorable lucha que tuvo lugar en Nueva York. Algunos dicen que Chamberlain perdi¨® inter¨¦s al no poder competir por los t¨ªtulos de los pesos pesados. Otros que la suma que iban a recibir baj¨® en picado tras ello. Pese a esto, el careo que tuvieron en televisi¨®n forma parte ya de esas rarezas del boxeo. "Traerme a Bill Russell si quer¨¦is despu¨¦s", lleg¨® a decir Ali.

Bruce Lee vs. Chuck Norris

Aunque Chuck Norris sea recordado en la actualidad principalmente por ser protagonista de mil memes, el estadounidense tuvo una ¨¦poca temprana en la que era uno de los artistas marciales m¨¢s respetados de su ¨¦poca. Amigo de Lee, Norris protagoniz¨® una escena en una de sus pel¨ªculas memorable. M¨¢s de 10 minutos de metraje que tienen lugar en la cinta Return of the Dragon. Si quieres saber m¨¢s sobre otras facetas de Chuck Norris a parte de repartir tortazos como panes puedes leer este art¨ªculo que escribimos en Epik sobre c¨®mo 'ayud¨®' a derrotar el comunismo en Ruman¨ªa.

Muhammad Ali vs. Rocky Marciano

Al igual que en Rocky Balboa, donde el personaje de Stallone vuelve a ponerse los guantes al ver c¨®mo pierde contra un nuevo p¨²gil en una simulaci¨®n por ordenador, en 1969 se dio una pelea id¨¦ntica entre dos de los mayores p¨²giles de la historia. Muhammad Ali y Rocky Marciano, entonces el ¨²nico p¨²gil invicto (49-0) aceptaron medirse en un combate determinado por ordenador. El acuerdo se cerr¨® por la imposibilidad de realizar un combate real, ya que Marciano ya llevaba entonces 14 a?os retirado y era en casi 20 superior a Ali.

Para ello se dejaron filmar en el ring y una simulaci¨®n por ordenador dictamin¨® varias opciones de final. En la versi¨®n mostrada en la salas americanas, Marciano ganaba por KO en el decimotercer asalto, mientras que en la versi¨®n Europea lo hac¨ªa Ali. Marciano falleci¨® en accidente de avi¨®n solo unos d¨ªas antes del estreno de la pel¨ªcula.