La enfermedad denominada Dirofilaria immitis ¨Cconocida como 'gusano del coraz¨®n'¨C se produce por un par¨¢sito sangu¨ªneo del mismo nombre y provoca una dolencia cardiaca grave. La transmisi¨®n se produce mediante la picadura de mosquitos. Una vez que el perro ha sido infectado, las larvas viajan por el sistema circulatorio y se instalan en las c¨¢maras cardiacas y vasos pulmonares.

La enfermedad se diagnostica principalmente en perros de dos a ocho a?os y no muestra s¨ªntomas hasta que la enfermedad est¨¢ muy avanzada, con tos, dificultad para respirar, fatiga y adelgazamiento.

Situaci¨®n en Espa?a y expansi¨®n

Esta afecci¨®n ha estado asociada anteriormente a los pa¨ªses del sur de Europa, aunque en las ¨²ltimas d¨¦cadas se ha expandido hacia los pa¨ªses del norte y este del continente europeo.

Espa?a es un pa¨ªs donde el riesgo de infecci¨®n se sit¨²a en niveles moderados/altos. A pesar de ello, los estudios se?alan que, en relaci¨®n con el n¨²mero de afecciones y a la extensi¨®n del pa¨ªs, los casos ¡°han sido escasos y mayoritariamente localizados¡±.

Cient¨ªficos de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Salamanca han publicado un ¨²ltimo estudio para actualizar la situaci¨®n epidemiol¨®gica de dicha enfermedad, as¨ª como para analizar los factores clim¨¢ticos o geo-ambientales de los resultados.

Para la investigaci¨®n, se han analizado cerca de 10.000 muestras de sangre de perros procedentes de todas las provincias, ciudades aut¨®nomas e islas de Espa?a. La prevalencia media obtenida ha sido del 6,47%, mientras que las prevalencias superiores al 11% se localizaron en el noroeste y el sur del pa¨ªs.

El estudio se?ala que este tipo de enfermedades se extienden, actualmente, de forma r¨¢pida, debido al cambio clim¨¢tico o la globalizaci¨®n (por una mayor movilidad entre fronteras).

Expertos solicitan detecci¨®n precoz y prevenci¨®n

El n¨²mero de casos identificados es superior que los recogidos en estudios previos. Esto, indican los expertos, ¡°pone de manifiesto la necesidad de llevar a cabo programas espec¨ªficos de detecci¨®n precoz del gusano del coraz¨®n en perros, el an¨¢lisis de los factores de riesgo, la identificaci¨®n de los vectores transmisores y la realizaci¨®n de campa?as de prevenci¨®n¡±. Estas medidas de control son necesarias para la prevenci¨®n porque la enfermedad no suele manifestarse hasta alcanzar estados de gravedad, que pueden provocar la muerte del animal. La ¨²nica prevenci¨®n que existe en la actualidad es mediante tratamientos antiparasitarios y la vacunaci¨®n veterinaria.