El avi¨®n Twin Otter perteneciente a la aerol¨ªnea nepal¨ª Tara Air volaba desde la ciudad central de Pokhara al aeropuerto de Jomsom, en el distrito de Mustang, cuando las autoridades perdieron contacto hacia las 9.55 hora local (4.10 GMT), dijo a la Agencia Efe Sudarshan Badtaula, portavoz de Yeti Airlines, la empresa matriz de Tara Air.

En el avi¨®n viajaban 19 pasajeros y tres tripulantes. Entre los pasajeros hay seis extranjeros, cuatro indios y dos alemanes, seg¨²n el manifiesto de vuelo. Un controlador a¨¦reo del aeropuerto de Jomsom, afirm¨® que est¨¢n investigando un informe sobre un fuerte ruido en una zona denominada Ghasa, mientras las autoridades han enviado un helic¨®ptero hacia la zona en la que se perdi¨® el contacto.

Dif¨ªciles condiciones

"Estamos intentando localizar la zona en la que podr¨ªa encontrarse el avi¨®n", agreg¨® Badtaula. Las primeras informaciones indican que las condiciones meteorol¨®gicas podr¨ªan haber sido la causa del accidente.

Dos helic¨®pteros fueron movilizados para las operaciones de b¨²squeda, que ser¨¢n complicadas debido a la falta de visibilidad, declar¨® Phanindra Mani Pokharel, portavoz del Ministerio del Interior. "Es probable que el mal tiempo obstaculice la operaci¨®n de b¨²squeda. Hay tan poca visibilidad que no se puede ver nada", precis¨® Pokharel.

Jomsom es un popular destino para los amantes del senderismo en el Himalaya, a unos 20 minutos en avi¨®n de Pokhara, que se encuentra 200 kil¨®metros al oeste de Katmand¨². El transporte a¨¦reo en Nepal ha crecido mucho en los ¨²ltimos a?os, gracias al elevado n¨²mero de turistas, una gran parte de ellos amantes de la monta?a, y tambi¨¦n al comercio en lugares rec¨®nditos a los que no se puede acceder de otra manera.

Nepal tiene un triste balance en materia de seguridad debido a sus pilotos poco formados y a los problemas de mantenimiento de los aviones. Es por eso que la Uni¨®n Europea ha prohibido a todas las compa?¨ªas a¨¦reas nepal¨ªes el acceso a su espacio a¨¦reo por razones de seguridad.

El pa¨ªs tambi¨¦n tiene pistas de aterrizaje y despegue muy peligrosas, situadas entre monta?as cubiertas de nieve. En marzo de 2018, un avi¨®n de la compa?¨ªa de Banglad¨¦s US-Bangla Airlines se estrell¨® cerca del aeropuerto de Katmand¨² y hubo 51 muertos. El accidente m¨¢s dram¨¢tico se produjo en 1992, cuando 167 personas perdieron la vida al estrellarse un avi¨®n de Pakistan International Airlines cerca del aeropuerto de Katmand¨². Dos meses antes, un avi¨®n de Thai Airways se hab¨ªa estrellado en esta misma zona y 113 personas fallecieron.