Descubren la raz¨®n por la que los pulpos hembras se automutilan hasta morir
La explicaci¨®n reside en los importantes cambios que se producen en el metabolismo del colesterol de los pulpos hembras que tienen descendencia.
Uno de los grandes interrogantes del mundo animal para la ciencia es el hecho de que los pulpos hembras opten por dejar de comer y arrancarse de forma violenta las partes de su cuerpo una vez que se han reproducido.
Ahora, un estudio realizado por cient¨ªficos de la Universidad de Chicago, la de Washington y la de Illinois Chicago parece haber arrojado luz sobre este asunto que ten¨ªa en vilo a la biolog¨ªa.
La investigaci¨®n apunta a que la explicaci¨®n estar¨ªa en la gl¨¢ndula ¨®ptica (un ¨®rgano similar a la gl¨¢ndula pituitaria en los mam¨ªferos). La misma sufre un cambio masivo en el metabolismo del colesterol una vez que los pulpos hembras tienen descendencia, lo que deriva en alteraciones dr¨¢sticas en las hormonas esteroides producidas.
La importancia del metabolismo del colesterol
La principal autora del estudio y profesora de Psicolog¨ªa y Biolog¨ªa en la Universidad de Washington, Z. Yan Wang, ha resaltado que ¡°sabemos que el colesterol es importante desde una perspectiva diet¨¦tica y tambi¨¦n dentro de diferentes sistemas de se?alizaci¨®n en el cuerpo¡±.
Wang destaca que el colesterol ¡°est¨¢ involucrado en todo, desde la flexibilidad de las membranas celulares hasta la producci¨®n de hormonas del estr¨¦s, pero fue una gran sorpresa ver que tambi¨¦n desempe?aba un papel en este proceso del ciclo de vida¡±.
En el estudio, este tipo de comportamiento se ha registrado, concretamente, en los pulpos hembras de la especie Octopus hummelincki. Otras investigaciones previas realizadas en otros animales, incluidos los humanos, han demostrado tambi¨¦n que las variaciones en el metabolismo del colesterol pueden tener graves consecuencias sobre la longevidad y el comportamiento.