Un equipo de investigadores de los Laboratorios Nacional de Enfermedades Infecciosas Emergentes (NEIDL), de la Universidad de Boston y la Universidad de Princeton, en Estados Unidos, han realizado un nuevo estudio sobre la COVID-19. En ¨¦l se sugiere que el pulm¨®n contiene 11 genes que definen la protecci¨®n frente a la enfermedad, con lo que se explicar¨ªa por qu¨¦ algunas personas tienen s¨ªntomas m¨¢s graves que otras frente al coronavirus.

Con este estudio, tambi¨¦n se podr¨ªa ayudar a muchas personas a evitar s¨ªntomas peores una vez contra¨ªda la enfermedad.

Desde la llegada del SRS-CoV-2 a principios de 2020, seis millones de personas han fallecido a causa del virus. Una cifra que, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, sigue aumentando dos a?os despu¨¦s. Sin embargo, la gran mayor¨ªa de las personas que han contra¨ªdo el coronavirus, cerca del 99% de los 500 millones de casos confirmados en el mundo, han sobrevivido.

?Qu¨¦ factores aumentan los s¨ªntomas de la COVID?

A ra¨ªz de esto surge la pregunta de por qu¨¦ a algunas personas la COVID les afecta como una simple gripe y a otras las lleva al hospital. Adem¨¢s de la edad y la salud, este estudio demuestra que aquellos que no tienen s¨ªntomas graves podr¨ªan tener un equilibrio adecuado macr¨®fagos, un tipo de c¨¦lulas inmunitarias.

Junto a estas c¨¦lulas, los gl¨®bulos blancos ¨C que protegen el sistema inmunitario y reparan heridas ¨C atacan a los invasores, los engullen y los digieren al considerarlos agentes externos del cuerpo. Esta funci¨®n es la que nos permite mantenernos saludables, pero tambi¨¦n parece ser un factor para entender los casos graves de COVID-19.

Se ha demostrado que muchas muertes por coronavirus han sido causadas por una respuesta hiperinmune, es decir, los macr¨®fagos y los gl¨®bulos blancos no solo atacan al virus, sino tambi¨¦n a nuestros cuerpos da?ando el tejido cardiaco y pulmonar.

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De esta forma, el estudio ha examinado los pulmones que desv¨ªan el coronavirus y permite que esas personas se recuperen de manera r¨¢pida de la enfermedad. En ellos han encontrado once genes que determinan si las c¨¦lulas inmunitarias montan una defensa s¨®lida o se vuelven rebeldes y no realizan su funci¨®n correctamente.

Los investigadores vincularon la respuesta antiviral del conjunto de estos genes, a los que llamaron ¡°genes que definen la protecci¨®n¡±, como forma de contraer el coronavirus de manera leve. Lo que todav¨ªa sigue siendo una inc¨®gnita es por qu¨¦ algunas personas pueden poner a trabajar una mezcla diversa de macr¨®fagos y otras no.