Un asteroide que viaja a 10,39 kil¨®metros por segundo se acerca a la Tierra. La NASA ha calificado al 2008 AG33 como ¡°potencialmente peligroso¡± y ha informado que se encontrar¨¢ m¨¢s cerca de nuestro planeta este jueves 28 de abril sobre el mediod¨ªa.

El asteroide es de tipo Apollo, es decir, cruza la ¨®rbita de la Tierra y puede resultar una amenaza, pero la NASA ha reconocido que las posibilidades de que colisione contra nuestro planeta son ¡°m¨ªnimas¡±. Fue visto por primera vez el 27 de septiembre de 2003 y su di¨¢metro var¨ªa de 350 a 780 metros. Si midiera 780 ser¨ªa dos veces mayor que el Empire State. En caso de medir 350 metros, el asteroide ser¨ªa algo m¨¢s grande que la Torre Eiffel.

El 2008 AG33 recibe este nombre porque fue descubierto por Lemmon Survey en enero de 2008. Cuando alcance su punto m¨¢s cercano a la Tierra el pr¨®ximo mi¨¦rcoles, el asteroide se encontrar¨¢ a 0,02167 unidades astron¨®micas, es decir, a 3.218.688 kil¨®metros de distancia, seg¨²n la web de la NASA. La NASA prev¨¦ que en los pr¨®ximos acercamientos (en 2029 y 2045), el 2008 AG33 pasar¨ªa a unos 72 millones de kil¨®metros de la atm¨®sfera de la Tierra.

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China desarrolla un sistema de defensa contra asteroides

La NASA realiza un seguimiento de los acercamientos cercanos a la Tierra a trav¨¦s de los objetos calificados como Near-Earth Objetcs (NEO), es decir, cometas y asteroides empujados por la atracci¨®n gravitacional. Para evitar posibles colisiones, China ha comenzado a desarrollar un sistema de defensa contra asteroides, seg¨²n China Daily.

El sistema tiene como objetivo "mejorar la capacidad terr¨ªcola de vigilancia, alerta y gesti¨®n de peligros extraterrestres", explic¨® el pasado fin de semana el subdirector de la Administraci¨®n Nacional del Espacio de China (CNSA), Wu Yanhua. "Haremos planes para el sistema de defensa, desarrollaremos programas de simulaci¨®n y organizaremos maniobras para los procedimientos esenciales", declar¨® el funcionario.

Para el investigador la prioridad es establecer una red de alerta temprana basada en sat¨¦lites y en instalaciones terrestres. "Es necesario categorizar los asteroides cercanos a la Tierra y analizar cu¨¢les de ellos podr¨ªan ser una amenaza para la humanidad", asever¨® Wu, quien a?adi¨® que, m¨¢s adelante, se investigar¨¢n las tecnolog¨ªas que podr¨ªan usarse para "neutralizar los peligros".