Un barco tur¨ªstico con 26 personas a bordo ha desaparecido en aguas japonesas, cerca de la isla de Hokkaido, en el norte del pa¨ªs. La Guardia Costera de Jap¨®n ha puesto ya en marcha una operaci¨®n de b¨²squeda y rescate para determinar el paradero de la embarcaci¨®n.

Seg¨²n el canal de televisi¨®n p¨²blico japon¨¦s NHK, el barco (bautizado como ¡®Kazu 1¡¯) navegaba por aguas fr¨ªas y agitadas pr¨®ximas a la isla de Hokkaido cuando envi¨® una llamada de socorro.

Esa misma fuente ha precisado, seg¨²n recoge Efe, que la tripulaci¨®n de la embarcaci¨®n se puso en contacto con la Guardia Costera en torno a las 13:15 hora local (4:15 GMT) de este s¨¢bado pidiendo ayuda porque la proa del nav¨ªo estaba inundada y se estaba hundiendo despu¨¦s de que el motor se hubiera detenido.

Las autoridades costeras han enviado cinco lanchas patrulleras y dos helic¨®pteros tras perder la comunicaci¨®n con la embarcaci¨®n. Hasta el momento no se ha encontrado ning¨²n rastro ni del bote ni de los pasajeros que, seg¨²n el ¨²ltimo mensaje recibido, se hab¨ªan puesto los chalecos salvavidas.

Dos menores entre los pasajeros

En la embarcaci¨®n (con capacidad para 65 personas) viajaban 24 pasajeros, entre los que se encontraban dos menores. Adem¨¢s, tambi¨¦n estaban a bordo el capit¨¢n y otro miembro del personal (un tripulante de cubierta), que hacen un total de 26 personas.

Seg¨²n la compa?¨ªa que operaba la embarcaci¨®n, estaba previsto que el ¡®Kazu 1¡¯ saliera del puerto de Utorohigashi, en la ciudad de Shari, a las diez de la ma?ana y navegara por el cabo de Shiretoko, donde ofrecer¨ªa un recorrido tur¨ªstico, antes de regresar en torno a la una de la tarde hora local.

Malas condiciones meteorol¨®gicas

La Agencia Meteorol¨®gica de Jap¨®n (que hab¨ªa emitido una alerta por oleaje) ha informado de que, en la zona de la desaparici¨®n del barco, las olas estaban alcanzando hasta tres metros de altura en el momento en que el bote emiti¨® la llamada de socorro.

De hecho, seg¨²n han informado a NHK desde la cooperativa pesquera de Utoro, los pesqueros que hab¨ªan salido a faenar decidieron recoger las redes y volver a puerto alrededor del mediod¨ªa ante estas inclemencias meteorol¨®gicas.