La semana pasada se registraban en Europa decenas de casos de una desconocida hepatitis severa, siendo varios de ellos en Espa?a. Tras varios d¨ªas la incertidumbre todav¨ªa continua, pero desde el Centro Europeo para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en ingl¨¦s) apuntan a un "agente infeccioso" como la causa m¨¢s probable.

La Agencia de Seguridad Sanitaria de Reino Unido emiti¨® una alerta la semana pasada, en relaci¨®n a una hepatitis aguda en ni?os cuyo origen era desconocido. El pa¨ªs brit¨¢nico fue el primero en poner el foco sobre esta hepatitis, pero no el ¨²nico: tras Reino Unido, se han detectado casos en ni?os de Espa?a, Dinamarca, Irlanda y Pa¨ªses Bajos. Ha llegado, tambi¨¦n, a Estados Unidos, donde nueve ni?os en el estado de Alabama dieron tambi¨¦n positivo en adenovirus.

Dos posibles causas

Desde el organismo europeo, a pesar de no tener confirmado su origen, apuntan a las dos causas m¨¢s probables. La primera de ellas, de acuerdo con Reino Unido, el pa¨ªs que m¨¢s casos ha detectado, es "una causa infecciosa bas¨¢ndose en las caracter¨ªsticas cl¨ªnicas y epidemiol¨®gicas".

No obstante, los expertos no descartan una posible "exposici¨®n t¨®xica" como posible origen a la hepatitis severa registrada en ni?os en la ¨²ltima semana, si bien no se observ¨® ninguna exposici¨®n com¨²n en los casos analizados. Por otro lado, se descarta todo posible v¨ªnculo con la vacuna contra la COVID-19.

Las primeras investigaciones concluyen que la infecci¨®n excluye los tipos de hepatitis viral A, B, C, D y E. "Se considera m¨¢s probable una etiolog¨ªa infecciosa dado el cuadro epidemiol¨®gico y las caracter¨ªsticas cl¨ªnicas de los casos", se?ala el comunicado del ECDC.

An¨¢lisis de los casos

El d¨ªa 5 de abril Reino Unido inform¨® de los primeros casos, que se hab¨ªan producido en Escocia. Se observ¨® un incremento en los casos de hepatitis aguda de etiolog¨ªa desconocida en ni?os menores de 10 a?os. Una semana despu¨¦s la alerta se traslad¨® a otros pa¨ªses brit¨¢nicos, como Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte. La mayor¨ªa de estos 61 ni?os tienen entre 2 y 5 a?os.

De los 13 casos estudiados en Escocia, cuatro de ellos estaban epidemiol¨®gicamente relacionados. Mientras, once de los trece contaban con pruebas de adenovirus, de los cu¨¢les cinco fueron positivos. En cuanto a la COVID, tres dieron positivo mientras que otros se contagiaron en los tres meses previos.

Sobre los casos de Reino Unido, se presentaron con una hepatitis aguda grave, con altos niveles de enzimas hep¨¢ticas y algunos de ellos presentaban icteria (coloraci¨®n amarilla en la piel, ojos o membranas mucosas). Si bien la mayor¨ªa desarroll¨® fiebre, algunos de ellos tuvieron s¨ªntomas gastrointestinales (dolor abdominal, diarrea o v¨®mitos) en las semanas previas. Para finalizar, algunos requirieron atenci¨®n en unidades hep¨¢ticas especializas, mientras que unos pocos tuvieron que someterse a un trasplante de h¨ªgado.