Elon Musk, magnate sudafricano y due?o de Tesla, sugiri¨® este viernes en Twitter que su empresa de veh¨ªculos el¨¦ctricos quiz¨¢s invierta en el negocio del litio viendo los altos precios que registra el metal durante los ¨²ltimos a?os. ¡°?El precio del litio ha llegado a niveles de locura! Tesla podr¨ªa tener que ingresar a la miner¨ªa y la refinaci¨®n directamente a escala, a menos que mejoren los costos¡±, asegur¨® el empresario en su perfil.

Seg¨²n un mensaje de la cuenta de Twitter World of Statistics al que el mismo Musk respondi¨®, este 2022 la tonelada de litio cuesta 78.032 d¨®lares (unos 71.700 euros). Hace diez a?os, el precio de esa misma cantidad era de 4.450 d¨®lares (unos 4.090 euros). ¡°No hay escasez del elemento en s¨ª, ya que el litio se encuentra en casi todas partes de la Tierra, pero el ritmo de extracci¨®n/refinamiento es lento¡±, se?al¨® el magnate.

Si observamos los datos ofrecidos por World of Statistics, lo m¨¢s impactante es el incremento del precio de la tonelada de litio en tan solo un a?o, de 17.000 d¨®lares en 2021 a 78.032 en 2022. El litio es clave para la transici¨®n hacia un futuro con bajas emisiones, ya que es uno de los metales m¨¢s ligeros conocidos con los que se pueden fabricar las bater¨ªas de los m¨®viles, tablets, ordenaroes o de los coches el¨¦ctricos. Seg¨²n El Peri¨®dico, un movil tiene menos de un gramo de litio, un ordenador tres gramos y un coche el¨¦ctrico entre tres y cuatro kilos. Seg¨²n datos de Benchmark Mineral Intelligence citados por The Guardian, en un a?o el precio del metal ha subido un 480%.

El litio es el nuevo petr¨®leo, las bater¨ªas comienzan a sustituir el combustible y el veh¨ªculo el¨¦ctrico adelanta por la derecha a los tradicionales. Mientras que la demanda de petr¨®leo es constante, la del litio sube de forma exponencial, y con ella su precio. Tesla, que fabrica coches el¨¦ctricos, sopesa ahora meter mano en la extracci¨®n y refinamiento del metal para abaratar el precio de sus coches. Seg¨²n Musk, la empresa "tiene algunas ideas frescas sobre la extracci¨®n y refinado sostenibles de litio".

El litio ucraniano

Seg¨²n el informe 'Perspectivas de desarrollo de la base de recursos de litio en Ucrania' elaborado por Svitlana Vasylenko y Uliana Naumenko, investigadoras de la Academia Nacional de las Ciencias de Ucrania, el pa¨ªs bajo invasi¨®n rusa puede tener unas 500.000 toneladas de ¨®xido de litio en forma de espomudena, petalita o carbonato de litio. De confirmarse, Ucrania se convertir¨ªa en ¡°uno de los principales productores de litio del mundo¡±, seg¨²n las investigadoras.

"Teniendo en cuenta las reservas probadas y los recursos esperados de litio, Ucrania puede ser considerado el pa¨ªs m¨¢s rico del mundo", llegaron a asegurar las autoras del informe. "Puede cubrir por completo sus propias necesidades y suministrar litio al mercado de Europa", a?adieron.