Ante la reciente invasi¨®n rusa a Ucrania, el t¨¦rmino ¡®guerra fr¨ªa¡¯ ha vuelto a estar en boca de muchos durante los ¨²ltimos d¨ªas. Una de las aristas de ella fue la denominada carrera espacial entre la Uni¨®n Sovi¨¦tica y Estados Unidos.

Rusia (entonces URSS) estableci¨® su primer hito el 4 de octubre de 1957, cuando logr¨® ser el primer pa¨ªs en lanzar con ¨¦xito un sat¨¦lite artificial (llamado Sputnik 1) a la ¨®rbita terrestre.

Apenas un mes m¨¢s tarde, el 3 de noviembre de 1957, lograron enviar por primera vez a un ser vivo al espacio. Se trataba de la conocida perrita Laika, que a bordo del Sputnik 2, marc¨® un antes y un despu¨¦s en la ciencia a la hora de estudiar los efectos de los viajes espaciales.

Posteriormente, el 12 de abril de 1961, fue una fecha que pas¨® a la posteridad como el d¨ªa en el que por primera vez el hombre sal¨ªa al espacio exterior. Se trataba del ruso Yuri Gagarin, quien en la nave Vostok 1, logr¨® convertirse en el primer astronauta de la historia.

Rusia tambi¨¦n logr¨® ser la responsable de enviar a la primera mujer al espacio. Fue Valentina Tereshkova, el 16 de junio de 1963, a bordo de la cosmonave sovi¨¦tica tripulada Vostok 6.

Rusia nunca ha pisado la Luna

Rusia comenz¨® a perder la ventaja hab¨ªa adquirido en la carrera espacial cuando entr¨® en juego un objetivo m¨¢s ambicioso que salir al espacio: llegar a la Luna.

Los sovi¨¦ticos fueron vencidos en la carrera por enviar el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en diciembre del a?o 1968. Lo logr¨® Estados Unidos con la nave Apolo 8.

Antes, en abril de 1967, Rusia lanz¨® el Soyuz 1 tripulado por Vlad¨ªmir Komarov con el objetivo de que lograra aterrizar en la Luna. Sin embargo, la misi¨®n se lanz¨® con el conocimiento de que exist¨ªan fallos de dise?o. El resultado fue que la nave se acab¨® estrellando contra el suelo, causando el fallecimiento de Komarov, en la que fue la primera muerte sucedida en un programa espacial.

Quien s¨ª logr¨® aterrizar una nave tripulada en la Luna fue Estados Unidos. La efem¨¦ride se produjo el 20 de julio de 1969 a cargo del comandante Neil Armstrong y del piloto Edwin F. Aldrin, quienes llegaron al sat¨¦lite a bordo de la famosa nave Apolo 11.

Esta nueva victoria de Estados Unidos provoc¨® que el resto del programa lunar sovi¨¦tico se basara en estudiar la Luna ¨²nica y exclusivamente por medio de aparatos autom¨¢ticos no tripulados.