Media Espa?a ha amanecido te?ida de naranja este martes tras la llegada de polvo en suspensi¨®n del norte de ?frica a la Pen¨ªnsula, lo que ha generado un episodio "intenso y significativo" de calima, lluvias de barro y un empeoramiento de la calidad del aire.

Esta situaci¨®n se ve favorecida en gran parte por la borrasca Celia, que impulsa fuertes vientos procedentes del desierto del S¨¢hara, y que afecta con mayor intensidad a amplias zonas del sureste, del centro y del noroeste peninsular, seg¨²n datos de la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa (Aemet).

En Espa?a estos episodios no son "ni extra?os ni aislados", especialmente en puntos de las Islas Canarias, donde son habituales, pero lo m¨¢s significativo de esta entrada de polvo es la mala calidad del aire que respiramos. Por ello, las preguntas m¨¢s frecuentes estos d¨ªas son las siguientes:

?C¨®mo protegerse de la calima?

De acuerdo con El Pa¨ªs, la mascarilla FFP2 ayuda a disminuir la cantidad de part¨ªculas que inhalamos, por lo que su uso es altamente recomendable para personas enfermas y sanas. Seg¨²n la Consejer¨ªa de Sanidad de Canarias, lugar en el que la calima es frecuente, es recomendable beber mucha agua y evitar ambientes muy secos. En el caso de sentirse mal, es importante acudir al m¨¦dico.

Por ello, el uso de la mascarilla es recomendable para cualquier tipo de persona, en especial los enfermos respiratorios, los ni?os y los ancianos, seg¨²n indica al medio citado Javier de Miguel, coordinador del ¨¢rea de EPOC de la Sociedad Espa?ola de Neumolog¨ªa. Los ni?os todav¨ªa est¨¢n formando su sistema respiratorio y los ancianos suelen poseer un sistema inmunitario m¨¢s deteriorado.

Mar¨ªa Neira, directora del Departamento de Salud P¨²blica y del Ambiente en la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), tambi¨¦n recomienda a los grupos vulnerables evitar hacer ejercicio al aire libre. Si no se puede dejar de hacer ejercicio al aire libre, la Sociedad Espa?ola de Medicina del Deporte aconseja reducir la duraci¨®n e intensidad del deporte.

?Qu¨¦ problemas de salud provoca?

Picor de ojos e irritaci¨®n de las v¨ªas respiratorias superiores son las reacciones m¨¢s t¨ªpicas al polvo en suspensi¨®n. ?Por qu¨¦? Seg¨²n explica a EFE Felipe Villar, jefe asociado del Servicio de Neumolog¨ªa de la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz, las part¨ªculas de suspensi¨®n secas de la calima producen sequedad cuando entran en contacto con nuestras mucosas. Y esa sequedad produce una irritaci¨®n.

En la poblaci¨®n sana puede producir, adem¨¢s del picor o molestias, afectaci¨®n far¨ªngea o nasal o, si las part¨ªculas van bajando hacia la v¨ªa inferior, bronquial. Pero las personas que pueden verse m¨¢s afectadas, como son los pacientes con patolog¨ªas respiratorias cr¨®nicas, fundamentalmente asma y EPOC, una exposici¨®n prolongada puede dar lugar a tos, disnea -falta de aire-, sibilancias o pitos e incluso expectoraci¨®n de mucosidad.

Adem¨¢s de los problemas ya indicados, la calima puede producir efectos proinflamatorios del sistema circulatorio que pueden empeorar las enfermedades cardiovasculares cr¨®nicas, efectos protomb¨®ticos, gripes persistentes y da?os a embarazadas manifestados como hipertensiones gestacionales o hipoperfusi¨®n placentaria.

El problema reside en la alta concentraci¨®n de part¨ªculas PM10, es decir, part¨ªculas s¨®lidas o l¨ªquidas de polvo, cenizas, holl¨ªn, part¨ªculas met¨¢licas, cemento o polen, dispersas en la atm¨®sfera, y cuyo di¨¢metro var¨ªa entre 2,5 y 10 ?m (1 micr¨®metro corresponde la mil¨¦sima parte de 1 mil¨ªmetro), seg¨²n El Diario de Sevilla.