Estados Unidos ha confirmado que una delegaci¨®n de la Casa Blanca se reuni¨® el pasado fin de semana con el r¨¦gimen venezolano de Nicol¨¢s Maduro para tratar alternativas al petr¨®leo ruso en un momento en el que el precio del crudo se ha disparado por la invasi¨®n de Ucrania. El pa¨ªs norteamericano rastrea otras opciones al gas ruso que importa.

¡°El prop¨®sito del viaje que realizaron los funcionarios de la administraci¨®n fue discutir una variedad de temas que incluyen ciertamente energ¨ªa, seguridad energ¨¦tica¡±, declar¨® Jen Psaki, portavoz de la Casa Blanca, quien confirm¨® que las reuniones seguir¨¢n en marcha.

El encuentro entre altos cargos de Estados Unidos y Venezuela ha sorprendido a la comunidad internacional, toda vez que ambos pa¨ªses rompieron relaciones a principios de 2019, despu¨¦s de que Maduro asumiera un segundo mandato en unas elecciones que fueron consideradas fraudulentas por la oposici¨®n. En ese momento, desde Washington se reconoci¨® a Juan Guaid¨® como presidente del Legislativo y como ¨²nica autoridad leg¨ªtima del pa¨ªs.

Adem¨¢s de eso, la Casa Blanca impuso sanciones al Gobierno bolivariano con el fin de forzar la ca¨ªda del poder de Maduro. Entre esas medidas, se produjo un embargo al crudo venezolano, que a¨²n hoy se mantiene vigente. Ahora la guerra en Ucrania podr¨ªa cambiar la situaci¨®n ya que se contempla la posibilidad de relajar las sanciones internacionales a Venezuela, por lo que el pa¨ªs latinoamericano podr¨ªa recuperar su producci¨®n petrolera.

Venezuela, aliado latinoamericano de Rusia

Por otro lado, con este acercamiento a Maduro, Biden lo que busca es aislar por completo a Vladimir Putin. Y es que Venezuela es uno de sus grandes aliados. Las relaciones entre Mosc¨² y Caracas se basan en la cooperaci¨®n militar y econ¨®mica. Rusia ha prestado alrededor de 17.000 millones de d¨®lares al Ejecutivo bolivariano desde 2006, lo que la convierte al pa¨ªs ruso en uno de sus mayores acreedores.

Asimismo, los dos pa¨ªses est¨¢n estrechamente entrelazados en el sector energ¨¦tico. En 2017, la petrolera rusa Rosneft fund¨® una asociaci¨®n empresarial con la petrolera estatal venezolana PDVSA, de la que posee el 51%.

?C¨®mo afectar¨ªa una 'alianza' entre EEUU y Venezuela?

Precisamente es en el ¨¢mbito energ¨¦tico donde la reuni¨®n entre EEUU y Venezuela puede producir un cambio en las relaciones entre pa¨ªses. Seg¨²n indica a AFP Francisco Monaldi, director del Programa de Energ¨ªa para Am¨¦rica Latina del Instituto Baker de Pol¨ªticas P¨²blicas de la Universidad de Rice (Texas), Maduro puede estar interesado en negociar acuerdos con la Casa Blanca.

Monaldi explica que las sanciones a los bancos rusos afectan indirectamente a Venezuela, porque el pa¨ªs sudamericano evade sanciones a trav¨¦s de bancos rusos, por lo que un acuerdo comercial con Estados Unidos compensar¨ªa el flujo de dinero hacia Venezuela que ahora se ha visto obstaculizado.

Por otro lado, Venezuela puede necesitar la redistribuci¨®n del petr¨®leo que exporta. Rusia actualmente exporta a Estados Unidos, pero si la administraci¨®n de Joe Biden decide paralizar la compra de crudo a Rusia podr¨ªa producirse un efecto domin¨®. Rusia, se?ala Monaldi, buscar¨ªa entonces exportar sus barriles a China, un pa¨ªs al que Venezuela tiene como socio preferente. Si se reduce el mercado chino para Venezuela, Maduro estar¨ªa interesado en abrir nuevas v¨ªas como Estados Unidos.

Por el momento, solo se ha producido un acercamiento, pero la invasi¨®n rusa de Ucrania ha producido un hecho impensable hasta dos semanas, una reuni¨®n entre el r¨¦gimen bolivariano de Nicol¨¢s Maduro y Estados Unidos.