La ministra de Defensa, Margarita Robles, viaj¨® ayer a Bulgaria para visitar al contingente espa?ol desplegado en la Base A¨¦rea de Graf Ignatievo, donde reiter¨® la apuesta de todos los pa¨ªses de la OTAN por la v¨ªa diplom¨¢tica ante la escalada de tensiones con Rusia, que pueda evitar una invasi¨®n de Ucrania.

La ministra conoci¨® de primera mano la misi¨®n de la Alianza en el ¨¢rea de Bulgaria, en la que Espa?a participa con el Destacamento A¨¦reo T¨¢ctico (DAT) ¡®Strela¡¯, compuesto por cuatro aviones C.16 Eurofighter y 130 militares del Ej¨¦rcito del Aire.

El contingente forma parte de las misiones de polic¨ªa a¨¦rea reforzada (enhanced Air Policing, eAP) de la OTAN para el control del flanco este europeo. Y ayer hubo una violaci¨®n por parte de Rusia del espacio a¨¦reo del pa¨ªs, que hizo dos cazas espa?oles los interceptaran en el Mar Negro y se activara la alerta ¡®?Alpha Scramble!¡¯

Segunda vez que Rusia viola el espacio a¨¦reo de Bulgaria

Durante la visita, dos Eurofighter espa?oles recibieron la orden de despegar desde la base b¨²lgara debido a una alerta ¡®Alpha Scramble¡¯ tras detectarse trazas de aviaci¨®n militar rusa en el mar Negro que no contaban con plan de vuelo.

¡®?Alpha scramble, alpha scramble!¡¯, era el mensaje que la megafon¨ªa de la base lanz¨® cuando Robles llevaba apenas minutos en tierra. En menos de diez minutos dos cazas espa?oles despegaron hacia el mar Negro al detectarse un avi¨®n ruso que volaba pr¨®ximo a Bulgaria.

Se trata de la segunda alerta de este tipo desde la llegada del contingente espa?ol. El jefe de la Fuerza del Destacamento ¡®Strela¡¯, teniente coronel Jes¨²s Manuel Salazar, explic¨® que son operaciones que no suelen implicar peligro.

¡°Estamos muy acostumbrados a hacer misiones de polic¨ªa del aire. La situaci¨®n geopol¨ªtica en esta zona es ligeramente distinta y somos conscientes de ello, pero no afecta a la forma de trabajar¡±, dijo ayer.

Los cuatro Eurofighter espa?oles, pertenecientes al Ala 14 del Ej¨¦rcito del Aire y configurados para misiones de polic¨ªa a¨¦rea, aterrizaron el pasado 11 de febrero en Bulgaria procedentes de la Base A¨¦rea de Los Llanos, en Albacete. Junto a ellos, dos aviones Mig 29 de la Fuerza A¨¦rea B¨²lgara prestan tambi¨¦n servicio de vigilancia del espacio a¨¦reo b¨²lgaro ante posibles incursiones de aviones rusos que suelen frecuentar los l¨ªmites del pa¨ªs en el mar Negro.

Est¨¢ previsto que su misi¨®n finalice el pr¨®ximo 31 de marzo, cuando les relevar¨¢n cuatro aviones holandeses. Las operaciones a¨¦reas de esta misi¨®n se dirigen desde el Centro de Operaciones A¨¦reas Combinadas de la Base A¨¦rea de Torrej¨®n (Combined Air Operations Centre, CAOC Torrej¨®n), en Madrid, que es responsable de la vigilancia y del control del espacio a¨¦reo de la OTAN en la regi¨®n sur de Europa.

La base de Graf Ignatievo est¨¢ a m¨¢s de 200 kil¨®metros de la costa, es la ¨²nica con cable de frenado para un aterrizaje de emergencia.