Villanueva de la Serena y Don Benito, separados por apenas tres kil¨®metros y medio, se han fusionado. Los vecinos de ambas poblaciones han iniciado este domingo un refer¨¦ndum con el objetivo de unirse en una y convertirse en la tercera ciudad con m¨¢s poblaci¨®n de Extremadura. Con 37.000 y 26.000 vecinos respectivamente, se quedan solo por detr¨¢s de Badajoz y C¨¢ceres y superar¨¢n a M¨¦rida.

Con incertidumbre, por un error inform¨¢tico y con un resultado muy ajustado en Don Benito, pero la fusi¨®n se han concretado. Los votos a favor han superado el 66%, por lo que esta fusi¨®n sin precedentes se har¨¢ realidad. Adem¨¢s de convertirse en una de las m¨¢s pobladas, ser¨¢n la segunda con mayor Producto Interior Bruto de toda la regi¨®n, solo por detr¨¢s de la capital pacense. Tras el refer¨¦ndum, este 21 de febrero se har¨¢ efectiva la constituci¨®n de la ciudad a efectos pr¨¢cticos, seg¨²n informa El Pa¨ªs. Sin embargo, burocr¨¢ticamente no ser¨¢ hasta 2027, cuando se elija al nuevo alcalde en elecciones, ya que ninguno de los actuales alcaldes de ambos municipios pretenden serlo de la nueva localidad.

?Cu¨¢les han sido los porcentajes?

En este refer¨¦ndum han podido votar cerca de 54.000 extreme?os. Los vecinos de ambos pueblos deb¨ªan responder a la pregunta "?Est¨¢ de acuerdo con que el Ayuntamiento de Don Benito [o Villanueva de la Serena] ejercite la iniciativa para la tramitaci¨®n del procedimiento de fusi¨®n con el municipio de Villanueva de la Serena [o Don Benito]?" en una papeleta de color salm¨®n.

Como en todas las elecciones, los colegios electorales han abierto este domingo desde las nueve de la ma?ana hasta las ocho de la tarde, con un total de 35 mesas electorales. Los resultados se han conocido a las diez de la noche, aunque casi 9.000 vecinos ya hab¨ªan votado anticipadamente. En ambas localidades deb¨ªa superarse el 66%, y se ha conseguido.

En el caso de Villanueva de la Serena, de manera muy abultada. El 90,49% de los villanovenses se pronunci¨® a favor, y solo el 9,04% han votado en contra de la fusi¨®n, con un 0,33% de votos en blanco. Un error inform¨¢tico, sin embargo, dej¨® todo en el aire durante un tiempo en Don Benito, y a las 00:19 sali¨® el escrutinio: 66,27% a favor y 33,21% en contra.

?Qu¨¦ beneficios tiene la uni¨®n?

Juli¨¢n Ramajo, doctor en Ciencias Econ¨®micas y uno de los autores del informe econ¨®mico realizado sobre la fusi¨®n, ha explicado a El Pa¨ªs que es "un juego de suma positiva, no de suma cero", por lo que "es un beneficio tremendo para ambos municipios". Sobre la pizarra, la uni¨®n tendr¨¢ un impacto positivo del empleo de entre el 5 y el 15 por ciento, las futuras inversiones empresariales crecer¨¢n un 20% y la renta de los hogares lo har¨¢ en casi un 3%.

?Cu¨¢ndo se sabr¨¢ el nombre de la nueva ciudad?

Lo que no se conoce es el nombre de la nueva ciudad, ya que no se sabr¨¢ hasta dentro de 30 d¨ªas. Los que lo decidir¨¢n ser¨¢n los cronistas de la villa de ambas ciudades, un profesor de la Universidad de Extremadura y un miembro de la Real Academia Espa?ola. Sin embargo, para los alcaldes "el nombre es lo de menos", pero confirman al mismo medio que "no estar¨¢ ni Don Benito ni Villanueva". Por ¨²ltimo, aseguran que se pondr¨¢ en marcha este mismo lunes una depuradora para ambas ciudades y un carril bici que las una.