Durante la pandemia hemos aprendido otra palabra, 'vuelos fantasmas', vuelos sin pasajeros que las compa?¨ªas a¨¦reas realizan de un aeropuerto a otro. Las normativas europeas obligan a estos vuelos si las aerol¨ªneas no quieren perder sus franjas horarias en los aeropuertos.

Esas franjas horarias son el ¨¦xito de las grandes aerol¨ªneas. Por eso las low cost suelen tener horarios intempestivos. La ley dice que hay que movilizar, al menos, al 50% de los aviones y realizar viajar para que ese ¡®horario¡¯ les siga perteneciendo.

El peligro de los vuelos fantasma

Seg¨²n los datos que aporta Greenpeace, Lufthansa habr¨ªa realizado 18.000 vuelos durante la temporada de invierno en un periodo de seis meses para conservar sus franjas horarias. El tr¨¢fico a¨¦reo de Lufthansa representa el 17% del mercado europeo.

Greenpeace calcula que el n¨²mero total de vuelos fantasma en Europa generar¨ªa 2,1 millones de toneladas de CO2. La aerol¨ªnea alemana se defiende diciendo que no son vuelos vac¨ªos, sino que no se llenan por la pandemia.

¡°Los vuelos innecesarios no son vuelos vac¨ªos o ¡®fantasmas¡¯, son vuelos programados que est¨¢n mal reservados debido a la pandemia. A pesar de la escasa demanda, Lufthansa Group Airlines debe operar estos vuelos para continuar asegurando los derechos de despegue y aterrizaje en los centros y los principales aeropuertos de la UE".

¡°Si despegas de un lugar, necesitas saber que puedes aterrizar en un momento determinado en otro", afirma Paul Steele, de la IATA. "Si juegas con la asignaci¨®n de espacios en un extremo del proceso, crea caos en el otro extremo y, por lo tanto, necesitamos un sistema armonizado".

Oman Air pag¨® 75 millones de d¨®lares por un par de horarios de despegue y aterrizaje en Heathrow a principios del 2016. En marzo de 2017, SAS Scandinavian Airlines vendi¨® dos espacios en Heathrow a American Airlines por 75 millones de euros.

Con la pandemia, en los Estados Unidos, la Administraci¨®n Federal de Aviaci¨®n de los Estados Unidos (FAA) renunci¨® al uso de las franjas horarias, tal como hab¨ªa suspendido previamente la regulaci¨®n durante los a?os 2002, 2003 y 2009, despu¨¦s de los ataques terroristas del 11 de septiembre, el brote de SARS-CoV-2, y la crisis financiera mundial al 80%. En Europa se ha reducido esa cifra al 50% de vuelos.