Un grupo de arque¨®logos ha hallado una gran tumba familiar con 20 momias cerca de la ciudad de Asu¨¢n, ubicada en el sur de Egipto, seg¨²n El Pa¨ªs. Los restos, encontrados en un lugar de culto que fue arrasado por un incendio, datan de hace 2.000 a?os y se encuentran en buen estado de conservaci¨®n. Esta es la primera estructura de este tipo que se ha descubierto en la antigua necr¨®polis situada alrededor del mausoleo del Aga Khan.

El equipo, formado por expertos egipcios e italianos, se encuentra investigando qu¨¦ relaci¨®n existe entre ambas construcciones y qu¨¦ importancia tiene este lugar de culto en el conjunto del cementerio, situado en la orilla oeste de la primera catarata del r¨ªo Nilo y que ocupa una amplia superficie. Los arque¨®logos hab¨ªan decidido estudiar esta zona tras descubrir en unas im¨¢genes por sat¨¦lite que hab¨ªa una tumba diferente a las que hab¨ªan excavado anteriormente en la zona.

Un lugar de culto

Durante su estudio, hallaron restos de fruta, mesas de ofrenda, piezas de cer¨¢mica y losas con jerogl¨ªficos que decoraban las paredes de la estructura. Ante tal hallazgo quedaron sorprendidos, ya que pod¨ªa tratarse del primer lugar de culto del cementerio. La gran cantidad de huesos de animales que descubrieron, sobre todo de carneros, fue tambi¨¦n esencial, ya que el dios Jnum (con cabeza de este animal) era adorado en Asu¨¢n.

Despu¨¦s, hallaron unas escaleras bajo una parte del suelo que estaba rota. Estas llevaban hasta una gran tumba familiar subterr¨¢nea, clausurada por un conjunto de losas y bloques de piedra. Patrizia Piacentini, una de las jefas de la misi¨®n arqueol¨®gica, explica a El Pa¨ªs que est¨¢n estudi¨¢ndolo "para saber si (el lugar de culto) era solo para aquella tumba o si se trataba de un lugar de ofrendas para un grupo de tumbas", que es lo m¨¢s probable.

Una momia griega y un beb¨¦

Tras superar el sistema que imped¨ªa el acceso, se encontraron con un vest¨ªbulo que conduc¨ªa a cuatro c¨¢maras funerarias. En el propio vest¨ªbulo hab¨ªa un sarc¨®fago que conten¨ªa la momia de un ni?o. Sin embargo, en las cuatro galer¨ªas descubrieron una veintena de momias de adultos en un estado de conservaci¨®n excepcional, adem¨¢s de otros diez individuos momificados cuyos cuerpos hab¨ªan sido desmembrados por saqueadores.

Algunos de estos eran ancianos, aunque tambi¨¦n se encontraron mujeres e incluso ni?os peque?os, uno de ellos un beb¨¦ reci¨¦n nacido. Pero una de las que m¨¢s sorprendi¨® a los arque¨®logos fue la de un hombre que portaba un collar de cobre con una placa en griego en la que estaba inscrito su nombre: Nikostratos.

El cementerio "abarca un milenio de historia y el n¨²mero de tumbas es muy alto", y se ubica en una zona inabarcable, ya que se extiende por una vasta extensi¨®n de unos 100.000 metros cuadrados. "Nunca lo excavaremos todo, nos llevar¨ªa siglos. Pero si excavamos bien una buena muestra, eligiendo cada a?o dos o tres tumbas, creo que podremos entender mejor c¨®mo se enterraba a la gente en aquella ¨¦poca y la forma en que viv¨ªan", concluye Piacentini.