Seg¨²n una investigaci¨®n publicada en PNAS, la revista especializada Proceedings of the National Academy of Sciences, a las m¨¢s de 73 mil especies de ¨¢rboles que hay en todo el planeta faltar¨ªan por unirse 9.200 especies que todav¨ªa no se han encontrado.

Este grupo de ¨¢rboles que todav¨ªa no se conocen ser¨ªan vulnerables, estar¨ªan en zonas muy remotas y en puntos muy concretos de la Tierra, y ser¨ªan todos de especies raras o pocos comunes, susceptibles a los cambios clim¨¢ticos y a la deforestaci¨®n.

Cu¨¢ntos ¨¢rboles hay en la Tierra

¡°Una de las preguntas m¨¢s fundamentales en Ecolog¨ªa es cu¨¢ntas especies habitan la Tierra. Sin embargo, debido a los enormes desaf¨ªos log¨ªsticos y financieros y las dificultades taxon¨®micas relacionadas con la definici¨®n del concepto de especie, el n¨²mero global de especies, incluidas las formas de vida importantes y bien estudiadas, como los ¨¢rboles, a¨²n se desconoce en gran medida¡±, afirman en la investigaci¨®n.

"Aqu¨ª, con base en datos globales de origen terrestre, estimamos la riqueza total de especies de ¨¢rboles a nivel global, continental y de bioma. Nuestros resultados indican que hay aproximadamente 73.000 especies de ¨¢rboles en todo el mundo, entre las cuales aproximadamente 9.000 especies de ¨¢rboles a¨²n no se han descubierto".

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"Aproximadamente el 40% de las especies de ¨¢rboles no descubiertas se encuentran en Am¨¦rica del Sur. Adem¨¢s, casi un tercio de todas las especies de ¨¢rboles que se descubrir¨¢n pueden ser raras, con poblaciones muy bajas y una distribuci¨®n espacial limitada (probablemente en tierras bajas y monta?as tropicales remotas)", destacan.

En 2044, nuevas especies

Los expertos como Robert May afirman desde hace tiempo que para el a?o 2044, ¡°conocer¨ªamos aproximadamente el n¨²mero actual de especies en la Tierra. Ya ha transcurrido la mitad de ese tiempo y todav¨ªa estamos lejos de esa meta. Incluso para los ¨¢rboles, que se encuentran entre los organismos m¨¢s grandes y m¨¢s extendidos del planeta, brindan una gran cantidad de servicios ecosist¨¦micos para los humanos y sustentan gran parte de la biodiversidad terrestre, todav¨ªa nos falta una comprensi¨®n fundamental de cu¨¢ntas especies existen en nuestro planeta¡±.

El recuento de datos se hace a trav¨¦s de listas de toda la vida, a nivel local, regional, comunitario, nacional¡­ y no en todos los pa¨ªses y regiones hay acceso y buena comunicaci¨®n. Seg¨²n sus cuentas, "a escala global, es probable que haya aproximadamente 9.200 especies de ¨¢rboles a¨²n por descubrir, dadas las aproximadamente 64.000 especies ya encontradas".

¡°A partir de los datos de rareza entre las muestras, estimamos que Am¨¦rica del Sur representa el mayor n¨²mero total de especies raras (8.200), seguida de Eurasia (6.100) y ?frica (3.900)¡±.