Elon Musk est¨¢ causando controversia entre los astr¨®nomos, que han advertido que la constelaci¨®n de sat¨¦lites Starlink, que pertenece a la empresa SpaceX (propiedad de Musk), est¨¢ suponiendo un obst¨¢culo para investigar los asteroides cercanos a la Tierra. Esto se deduce de un art¨ªculo publicado en 'The Astrophysical Journal Letters', donde se explica que la compa?¨ªa aeroespacial estadounidense pone en ¨®rbita cada vez m¨¢s sat¨¦lites artificiales.

Esta constelaci¨®n est¨¢ conformada en la actualidad por 1.800 unidades situadas a unas 550 kil¨®metros de altitud. Tras exponer algunos cient¨ªficos sus inquietudes ante estas interferencias, un grupo de investigadores estudiaron las im¨¢genes tomadas por la Instalaci¨®n Transitoria Zwicky (ZTF, por sus siglas en ingl¨¦s) en el Observatorio Palomar (San Diego, California) y que cada dos d¨ªas escanea todo el cielo nocturno en busca de cuerpos celestes.

Gracias a estas im¨¢genes registraron hasta 5.301 manchas de sat¨¦lites. Estas se hacen m¨¢s evidentes durante las observaciones crepusculares; es decir, las captadas al amanecer o al anochecer. En 2009, se detectaron en un 0,5% de las im¨¢genes, mientras que este a?o se registran en una de cada cinco. El objetivo de SpaceX es llegar a una flota de 10.000 sat¨¦lites en 2027, una situaci¨®n que los cient¨ªficos advierten que contaminar¨¢ todas las im¨¢genes.

"Podr¨ªamos pasar por alto un asteroide"

"No esperamos que los sat¨¦lites afecten a las im¨¢genes que no son del crep¨²sculo, pero si la constelaci¨®n de sat¨¦lites de otras compa?¨ªas entra en ¨®rbitas m¨¢s altas, ello podr¨ªa causar problemas para las observaciones que no son del crep¨²sculo", explica Przemek Mr¨®z, autor principal del estudio.

Sin embargo, esto a¨²n no supone un problema, ya que el trabajo de la ZTF no se ha visto afectado al ocupar estas manchas una d¨¦cima parte de un peque?o porcentaje de p¨ªxeles. "Existe una peque?a posibilidad de que pasemos por alto un asteroide u otro evento oculto detr¨¢s de una mancha de sat¨¦lites, pero, en comparaci¨®n con el impacto del clima, como un cielo nublado, estos son efectos bastante peque?os para la ZTF", se?ala Tom Prince, profesor em¨¦rito de F¨ªsica en el Caltech (Instituto de Tecnolog¨ªa de California).

El experto concluye asegurando que existe la posibilidad de dise?ar un software que ayude a arreglar los problemas que puedan causar estas interferencias. Este programa podr¨ªa predecir la ubicaci¨®n de los sat¨¦lites Starlik y, de esta forma, podr¨ªa evitarse tomar im¨¢genes cuando uno de ellos est¨¦ en el campo de visi¨®n.