Turkmenist¨¢n quiere poner fin de una vez al incendio en las denominadas 'Puertas del Infierno', que surgieron en el a?o 1970 en el desierto de Karakum. Desde entonces, el fuego ha sido una constante en esta zona.

Hace dos semanas el presidente del pa¨ªs, Gurbanguly Berdymujamedov, orden¨® la extinci¨®n de la enorme llama que emerge del cr¨¢ter. El propio presidente mencion¨® que esta medida se decret¨® debido a razones medioambientales y de salud al afectar de forma negativa a la poblaci¨®n que vive en los alrededores. Con respecto al origen del cr¨¢ter, se cre¨® tras un accidente en 1971, durante unas obras de prospecci¨®n de gas hechas en la era sovi¨¦tica.

Otro elemento fundamental para la econom¨ªa del pa¨ªs son las exportaciones de gas, que se ven perjudicadas por este cr¨¢ter, otro motivo por el que el m¨¢ximo mandatario de Turkmenist¨¢n llam¨® a todos los agentes implicados en la operaci¨®n a encontrar una soluci¨®n urgente.

"Si eliminas uno de los tres componentes, se apaga"

Para evitar que los gases metano se expandieran, los expertos decidieron prender fuego al boquete formado, cuyas dimensiones son de unos 70 metros de ancho y unos 20 metros de profundidad. El presidente, que en 2018 denomin¨® a este espacio como 'Resplandor de Karakum', anunci¨® la contrataci¨®n de cient¨ªficos como de expertos procedentes del extranjero para garantizar la seguridad en el proceso.

En cuanto al propio apagado, el especialista y l¨ªder del grupo de investigaci¨®n de seguridad contra incendios de la Universidad de Greenwich, Ed Galea, explic¨® en el portal 'Gizmodo' las claves principales del proceso. "Los incendios requieren de tres componentes. Combustible, calor y un agente oxidante. Si eliminas uno de los tres, el fuego se apaga".

Dos opciones alternativas para apagar el fuego

Sin embargo, no fue la ¨²nica propuesta que mencion¨® al citado medio. Otra de las v¨ªas pasar¨ªa por echar tierra al cr¨¢ter. "Probablemente apagar¨ªa el fuego, pero no impedir¨ªa la fuga de gas". Por otra parte, es un m¨¦todo de gran complejidad.

Una segunda alternativa pasar¨ªa por cortar el suministro de metano subterr¨¢neo, aunque para ello se debe contar con una bomba para eliminar el ox¨ªgeno, tal y como explic¨® el experto en geomec¨¢nica del petr¨®leo de la Universidad de Adelaida, Mark Tingay. Muchas opciones para una labor que se prev¨¦ compleja y necesaria, pese a que el sitio se ha convertido en un reclamo tur¨ªstico en los ¨²ltimos a?os.