Despu¨¦s de tres d¨ªas de bajada de forma consecutiva, el pasado viernes la incidencia acumulada de coronavirus en Espa?a volvi¨® a repuntar hasta alcanzar un nuevo m¨¢ximo: 3.418,46 casos por cada 100.000 habitantes. Los datos del fin de semana de las comunidades que los reportan pueden indicar una buena bajada este lunes, cuando Sanidad los vuelva a actualizar.

Mercedes Jim¨¦nez Sarmiento, cient¨ªfica titular en el Centro de Investigaciones Biol¨®gicas Margarita Salas, dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), atiende a AS en plena sexta ola de contagios para charlar sobre c¨®mo ha evolucionado la pandemia en los ¨²ltimos meses, las vacunas o la conveniencia de 'gripalizar' la COVID.

?Hemos llegado ya al pico de esta sexta ola? ?Si no es as¨ª, cu¨¢ndo podr¨ªa ser? 

Parece que entramos en una bajada de la ola, sobre todo porque tambi¨¦n lo estamos viendo en Estados Unidos o Reino Unido, que tambi¨¦n subieron espectacularmente, casi al mismo tiempo que nosotros. De confirmarse en los d¨ªas siguientes ese descenso en el n¨²mero de contagios, podr¨ªamos empezar a pensar que era el pico. De todas formas, siempre estamos a la espera de que pueda surgir algo inesperado como una nueva variante, entonces no podemos asegurarlo, debemos esperar unos cuantos d¨ªas a ver si esa tendencia se mantiene a lo largo de estos d¨ªas. Si contin¨²a a la baja podremos pensar que ese fue el pico.

?Se pod¨ªa esperar una ola de tal magnitud como esta, superando todas las anteriores pese a estar vacunados?

Esta pandemia no para de darnos sorpresas, vamos aprendiendo. Cuando pensamos que ya puede estar algo, aparece una nueva variante que cambia todo el panorama. Las vacunas nos est¨¢n protegiendo much¨ªsimo, pero no podemos adivinar, a priori, si va a aparecer una nueva variante que de al traste con todas nuestras esperanzas de que esto vaya a mejor. Pero efectivamente, las vacunas han mostrado una diferencia abismal respecto a olas anteriores.

?El escenario de esta ola hubiera sido muy diferente con menos de ese 90% de poblaci¨®n vacunada que tiene Espa?a?

No sabemos si es menos grave, o lo es por las vacunas. El escenario ha sido completamente diferente en comparaci¨®n con las olas anteriores, los efectos devastadores en n¨²mero de fallecidos y de ingresos han sido much¨ªsimo menores, es indiscutible. A igual n¨²mero de contagios, con la vacuna, hace que las consecuencias de esta ola hayan sido mucho m¨¢s favorables.

?Cree, como algunos expertos han manifestado, que ?micron puede ser el fin de la pandemia o pueden surgir nuevas variantes?

No lo sabemos. Est¨¢bamos ya casi en plena ola de Delta, cerca de dejarla atr¨¢s, y aparece ?micron. Con este nivel de contagios, las previsiones que se pod¨ªan haber tenido se han debido de cambiar. Esto es adaptarse, porque esta pandemia nos ha dado sorpresas, y hay que irse adaptando a lo que nos va sugiriendo. Hay que contar con esa incertidumbre, otra m¨¢s. Tambi¨¦n se ha juntado la celebraci¨®n de las fiestas, esa relajaci¨®n en medidas, el volver a reunirnos en las fiestas navide?as, y esa situaci¨®n previa favorable ha favorecido a que hayamos relajado esas medidas. Junto con la alta contagiosidad de ?micron, ha sido un c¨®ctel explosivo en n¨²mero de contagios.

Con la llegada de ?micron las compa?¨ªas se lanzaron a producir una vacuna concreta contra ella. ?Es correcto este enfoque o se debe mirar m¨¢s all¨¢?

El resto de vacunas tambi¨¦n protege de la enfermedad grave, eso se ha visto. Muchos infectados por ?micron han seguido protegidos por las vacunas. Est¨¢n dise?adas no solo contra esa prote¨ªna en concreto que es la que haya cambiado. Y aunque haya cambiado tambi¨¦n siguen reconoci¨¦ndola nuestras defensas. Si es prematuro o no, depende de las estrategias de cada farmac¨¦utica. Lo que estamos de acuerdo, es que necesitamos otras vacunas que sean esterilizantes, que eviten el contagio. Es a lo que el desarrollo de vacunas pretende llegar. Podr¨ªa ser uno de los objetivos que cambiara radicalmente la evoluci¨®n de la pandemia.

Hay quien considera err¨®neo gripalizar, por as¨ª decirlo, la COVID. ?Es algo acertado?

Depende del sentido que se le de a gripalizar. Si se considera a nivel de vigilancia aprovechando la infraestructura que tiene la vigilancia de la gripe, que est¨¢ muy consolidado, a lo mejor es una buena medida hacer esa transferencia de seguir unos casos que ahora es imposible con tantos contagios, y hacerlo con m¨¦dicos centinelas que reportan determinados casos y a partir de ah¨ª extrapolar esos datos. Esa podr¨ªa ser una adaptaci¨®n. Ahora los ingresos, aunque importantes, no son de consecuencias tan graves como los de olas anteriores.

En algunos pa¨ªses como Sud¨¢frica, la ola con ?micron baj¨® casi tan r¨¢pido como subi¨®. ?En Espa?a puede suceder igual o, con todas las celebraciones navide?as, se puede prolongar?

Las variables que se han dado en Espa?a pueden afectar a que esa subida haya sido muy alta, y que la bajada, en caso de que ya estemos bajando, tambi¨¦n pueda ser mucho m¨¢s lenta. Puede ser diferente. Son circunstancias que se van dando y tienen unas consecuencias diferentes.

Con esta variante estamos presenciando numerosos casos de reinfecci¨®n. ?Se debe a una de sus muchas mutaciones o es por p¨¦rdida de los anticuerpos?

Puede ser por las dos cosas. Pero no tiene que ver con que sean muchas mutaciones, sino porque se han traducido en una mayor transmisi¨®n. Ha cambiado parte del virus y se ha vuelto m¨¢s transmisible. Si se junta con una disminuci¨®n de los anticuerpos en sangre, efectivamente puedes reinfectarte. No se ha reportado ning¨²n caso que sea m¨¢s grave, sino que son leves. Para reinfectarse de una misma variante depende del nivel de anticuerpo que tengamos, aunque depende cada persona. Los mayores los pierden m¨¢s r¨¢pido, los generan m¨¢s levemente, menos eficaces. Tambi¨¦n hay mucha gente que son inmunodeprimidos y no generan anticuerpo, o personas en las que la vacuna no prende o prende de forma diferente.

La tercera dosis ha sido motivo de debate desde el inicio de su aplicaci¨®n. ?Es necesaria para toda la poblaci¨®n?

Con los inmunodeprimidos y las personas mayores se ha visto que ha sido imprescindible, ha contribuido a que las defensas aumentaran en esa poblaci¨®n y estuvieran m¨¢s protegidos. Con el resto podr¨ªa ser una medida m¨¢s discutible, pero como ese efecto se ha notado y no sabemos c¨®mo nos vamos a infectar ni c¨®mo va a cursar la enfermedad... Seg¨²n disminuye la edad podr¨ªa ser menos necesaria, pero tampoco lo sabemos. Hay patolog¨ªas con las que no importa la edad, va a ser necesario, lo que interesa es protegerse. Lo que est¨¢ claro es que la relaci¨®n beneficio-riesgo sigue estando del lado del beneficio.

Habr¨ªa que tomar otras medidas que las diferentes dosis de recuerdo, como que aparecieran otras vacunas. Y tambi¨¦n intentar contener con otras medidas, que eso se ha visto que depende de muchas consideraciones de nivel pol¨ªtico y social. No podemos estar vacun¨¢ndonos cada dos por tres, pero de la gripe nos vacunamos cada a?o. Hay que cambiar las estrategias seg¨²n lo que vamos viendo. Esta pandemia nos est¨¢ dando sorpresas y nos intentamos adaptar.

Hace algo m¨¢s de un a?o se hablaba de alcanzar la inmunidad de reba?o para finales del verano pasado. ?Qu¨¦ ha ocurrido con ese concepto?

Es un concepto que depende de muchas cosas, que tambi¨¦n han cambiado. Por ejemplo, la transmisi¨®n es ahora m¨¢s alta con ?micron, por lo que la inmunidad va incrementando el n¨²mero. Enfermedades muy contagiosas, como el sarampi¨®n, tiene una inmunidad de reba?o muy alta. Es un objetivo, y como mucha gente se est¨¢ contagiando, tambi¨¦n contribuye a la inmunidad. Es un concepto que depende de muchas circunstancias que han ido cambiando. A medida que hemos ido sabiendo m¨¢s, tambi¨¦n influye en que no tenga un efecto tan dr¨¢stico. Tambi¨¦n, las vacunas no eliminan la transmisi¨®n. Todo eso influye a que la inmunidad de reba?o sea muy cambiante.

?Son suficientes los test de ant¨ªgenos de farmacia para controlar la ola o no debe recaer en el ciudadano esa responsabilidad?

Los test tienen su utilidad, porque nos informan de una forma r¨¢pida si tenemos la infecci¨®n y si podemos contagiar. Tienen su distinta sensibilidad, no es lo mismo una PCR que un test de ant¨ªgenos. Tambi¨¦n es cierto que con una PCR positiva, cuando no se tienen muchos s¨ªntomas y han pasado muchos d¨ªas, es muy probable que no se contagie aunque queden restos. Controlar la ola no hemos podido, sabemos c¨®mo evitar la expansi¨®n del virus pero no hemos podido controlarla. El test de ant¨ªgenos sirve para lo que sirve y depende de nosotros qu¨¦ caso le hagamos a ese resultado.

Si no tienes s¨ªntomas, es muy probable que a las dos semanas no se sea contagioso, pero quedan restos en la garganta o las mucosas para dar positivo en PCR. Tambi¨¦n ocurre al contrario, que tienes la enfermedad pero pocos s¨ªntomas y das negativo. O tienes algunos s¨ªntomas pero al dar negativo piensas que es un catarro. En esto tenemos que cambiar la idea, si es un catarro tambi¨¦n debemos evitar contagiar a los dem¨¢s, m¨¢s si tienes una persona vulnerable. Nuestro sistema inmunitario desconoc¨ªa por completo este virus al inicio, algo importante para c¨®mo se ha desarrollado la pandemia. Una vez que lo conocemos por infecci¨®n o por vacuna, las olas son distintas.

?Es seguro reducir la cuarentena de diez a siete d¨ªas?

Si hay s¨ªntomas moderados, cuanto m¨¢s tiempo se est¨¦ uno aislado m¨¢s se va a proteger al resto, sobre todo hasta que se de un test negativo. Ser¨ªa lo ideal de diez d¨ªas, es lo m¨¢s prudente. El problema, a veces, es que no se puede. Se ha visto que muchas personas de baja comprometen servicios esenciales. Mientras se es contagioso se debe mantener la cuarentena, un m¨ªnimo contacto con el resto. Debes saber cu¨¢ndo eres contagioso o no, y depende tambi¨¦n de si puedes aislarte o no. Hay que irla adaptando seg¨²n la situaci¨®n. No podemos negar una cuarentena menor porque para muchas personas s¨ª que es suficiente y no es posible una de diez. Pero si est¨¢s enfermo y los s¨ªntomas son moderados, hasta que un test no de negativo habr¨ªa que mantenerlo. Es lo idea y es lo seguro.