Han pasado ya dos a?os desde que comenzara la pandemia, en la ciudad china de Wuhan, y todav¨ªa no se sabe a ciencia cierta c¨®mo se origin¨®. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), viaj¨® hasta all¨ª a comienzos del a?o pasado para tratar de esclarecer las causas del surgimiento del brote de coronavirus. Y, aunque se hall¨® informaci¨®n valiosa, no se logr¨® fijar su origen.

Las hip¨®tesis, no obstante, est¨¢n todas sobre la mesa, como confirmar¨ªa d¨ªas despu¨¦s el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. "Tras hablar con algunos miembros del equipo, quiero confirmar que todas las hip¨®tesis siguen abiertas y requieren m¨¢s an¨¢lisis y estudios", dijo en su momento.

Meses m¨¢s tarde, uno de los expertos que viaj¨® a Wuhan, Peter Embarek, se?al¨® que "la infecci¨®n de un empleado (del laboratorio de Wuhan) cuando tomaba muestras es una de las hip¨®tesis probables". Las teor¨ªas, por tanto, son muchas y no hay consenso entre los muchos expertos. Sin embargo, la doctora Alina Chan, bi¨®loga molecular de Harvard y primera cient¨ªfica que lanz¨® la voz de alerta, considera "probable" que su origen est¨¦ en un laboratorio.

Sin se?ales del virus en animales

La experta, en una entrevista con el programa Horizonte, asegura que "no se ha encontrado la m¨¢s m¨ªnima se?al de que un animal portase originalmente el SARS-CoV-2. Las autoridades y m¨¦dicos de China pensaron que el virus hab¨ªa surgido en el mercado. En los ¨²ltimos dos a?os nadie ha podido encontrar ning¨²n hu¨¦sped animal intermedio que pudiese transmitirlo a los seres humanos. Se han revisado decenas de miles de muestras".

El pa¨ªs asi¨¢tico afirma que el primer caso confirmado oficialmente tuvo lugar en diciembre de 2019. Algo que no comparten algunos expertos, que lo adelantan unos meses, en octubre o noviembre, o incluso durante el verano. "A d¨ªa de hoy, China insiste en que no identificaron ning¨²n caso de COVID antes de diciembre, no quieren que la gente piense que el virus sali¨® de all¨ª", expresa la bi¨®loga.

Alina Chan, que lleg¨® a recibir incluso amenazas de muerte al afirmar que el coronavirus hab¨ªa salido de un laboratorio de su pa¨ªs, recuerda que el SARS-CoV-1 "salt¨® varias veces de animales a humanos y se descubri¨® su origen animal". Sin embargo, con el SARS-CoV-2, y tras dos a?os de pandemia, "pese a buscar activamente en China y el sudeste asi¨¢tico, no se ha podido encontrar ning¨²n rastro de animal con un virus similar al SARS-CoV-2".

Sospechas sobre el origen en laboratorio

El hecho de no haber encontrado indicios llevan a la doctora Chan a valorar esta hip¨®tesis, que no se ha estudiado tanto como el posible origen animal. La doctora asegura que lo ¨²nico que se hizo fue preguntar a los cient¨ªficos de Wuhan si hab¨ªan creado el virus, algo que negaron. Sin embargo, afirma que China ha seguido investigando estos a?os y que "si alguien sabe lo que pas¨®, es China".

La bi¨®loga centra sus sospechas en base a un documento, en que se indica que en Wuhan se estaban realizando experimentos con diversos virus. De acuerdo con este, se propone "recolectar virus, miles de cepas en China y el sudeste asi¨¢tico, y enviarlas a Wuhan para secuenciarlas. En caso de no poder cultivar los pat¨®genos en distintos tipos de c¨¦lulas fabricar¨ªan nuevos tipos de virus junto con una caracter¨ªstica especial llamada sitio de corte de furina, para unirlos con m¨¢s pat¨®genos similares en el laboratorio".

Por ¨²ltimo, concluye que el origen "m¨¢s probable es que este virus venga de un laboratorio que de la naturaleza. Si se hubieran hallado virus similares al SARS-CoV-2 en mercados o la naturaleza no tendr¨ªa problemas en decir "se acab¨®". Pero no han encontrado nada, cero virus en el comercio de animales, no se vendieron pangolines ni murci¨¦lagos en Wuhan, ni hay se?ales de granjas infectadas que abastecieran a la ciudad. Lo que s¨ª se sabe es que antes de la pandemia, los parientes m¨¢s cercanos, incluyendo su aproximaci¨®n m¨¢s cercana, estaban siendo manipulados en el Instituto de Virolog¨ªa de Wuhan. Sus trabajadores tuvieron acceso a estos virus, no solo en China, sino en siete pa¨ªses del sudeste asi¨¢tico. Estos cient¨ªficos ten¨ªan una hoja de ruta para a?adir una caracter¨ªstica concreta que hace al SARS-CoV-2 m¨¢s transmisible que otros virus simulares. Todo parece apuntar a un origen de laboratorio", expresa la doctora Chan.