Comienza la sexta extinci¨®n masiva de la Tierra

Bi¨®logos de la Universidad de Haw¨¢i y el Mus¨¦um National d'Histoire Naturelle de Par¨ªs han detectado que la Tierra est¨¢ viviendo la Sexta Extinci¨®n Masiva si se tiene en cuenta la desaparici¨®n de invertebrados. As¨ª lo demuestran los datos de la investigaci¨®n que han llevado a cabo y que han publicado en la revista cient¨ªfica Biological Reviews, donde adem¨¢s informan que esta extinci¨®n se debe en su totalidad a la acci¨®n humana.

Robert Cowie, autor principal de la investigaci¨®n, asegura que "las tasas de extinci¨®n de especies aumentaron dr¨¢sticamente y la disminuci¨®n de la abundancia de muchas poblaciones de animales y plantas est¨¢ bien documentada, pero algunos niegan que estos fen¨®menos equivalgan a una extinci¨®n masiva". Una negaci¨®n que, en su opini¨®n, "se basa en una visi¨®n sesgada de la crisis que se centra en los mam¨ªferos y las aves e ignora a los invertebrados, que por supuesto constituyen la gran mayor¨ªa de la biodiversidad".

Extrapolando los resultados recogidos sobre los caracoles terrestres y las babosas, los autores de la investigaci¨®n estiman que desde el a?o 1500 la Tierra habr¨ªa perdido entre el 7,5 y el 13% de los dos millones de especies conocidas en el planeta. Es decir, habr¨ªan desaparecido entre 150.000 y 260.000 especies en 500 a?os. Esto, seg¨²n los expertos, ser¨ªa solo el inicio. "Incluir a los invertebrados fue clave para confirmar que efectivamente estamos presenciando el inicio de la Sexta Extinci¨®n Masiva en la historia de la Tierra", explica Cowie.

No obstante, no est¨¢ sucediendo de la misma manera en todas las partes del mundo. La diferencia entre el oc¨¦ano y la tierra es grande (las especies marinas est¨¢n amenazadas, pero no tanto como las terrestres), pero tambi¨¦n var¨ªa en funci¨®n de si las especies son insulares o continentales (las primeras est¨¢n m¨¢s afectadas) e incluso entre plantas y animales (la tasa de extinci¨®n de las plantas es menor).

Posturas dispares frente al problema

A pesar de las evidencias, algunos expertos dentro de la comunidad cient¨ªfica niegan que esta proceso est¨¦ sucediendo realmente. Otros lo consideran como parte de la evoluci¨®n al opinar que los humanos solo est¨¢n desempe?ando su papel natural en la historia terrestre. Hay quienes, incluso, creen que la biodiversidad debe manipularse en beneficio de la humanidad.

Cowie se?ala que "los humanos son la ¨²nica especie capaz de manipular la biosfera a gran escala". "No somos simplemente otra especie que evoluciona frente a las influencias externas. Por el contrario, somos la ¨²nica especie que tiene una elecci¨®n consciente con respecto a nuestro futuro y el de la biodiversidad de la Tierra", advierte. Por ¨²ltimo, concluye que "falta voluntad pol¨ªtica" para acabar con este problema y que todas estas actitudes significan "una derogaci¨®n de la responsabilidad com¨²n de la humanidad".