?micron, la ¨²ltima variante surgida y calificada por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) como 'preocupante', en poco tiempo se ha conseguido expandir por decenas de pa¨ªses de todo el mundo. Con una capacidad de infecci¨®n mucho mayor a la de sus predecesoras, los contagios se han incrementado de forma notable, llegando a notificar el m¨¢ximo a nivel mundial de toda la pandemia en un ¨²nico d¨ªa.

Sin embargo, este incremento de forma desbocada de los contagios podr¨ªa tener una consecuencia positiva para el futuro de la pandemia, como ya han anunciado antes algunos expertos en relaci¨®n a la menor gravedad que provoca ?micron. En esa l¨ªnea va tambi¨¦n Bill Gates, una de las voces m¨¢s activas desde el inicio de la pandemia. "A medida que los pa¨ªses experimenten su ola de ?micron, los sistemas de salud se ver¨¢n afectados. La mayor¨ªa de los casos graves ser¨¢n personas no vacunadas. Una vez que ?micron pase por un pa¨ªs, el resto del a?o deber¨ªa haber muchos menos casos, por lo que la COVID puede tratarse m¨¢s como una gripe estacional.

En estos t¨¦rminos se ha expresado el fil¨¢ntropo estadounidense durante una charla en redes sociales con Devi Sridhar, directora de Global Health Governance y profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo. En la conversaci¨®n, Gates ha alabado el trabajo hecho con las vacunas, que "previenen muy buen las enfermedades graves y la muerte, pero les faltan dos cosas clave".

Seg¨²n el fundador de Microsoft, los ¨²nicos 'peros' de los sueros desarrollados contra la COVID se centran en dos: que permiten las infecciones y que cuentan con una inmunidad limitada en cuanto a su duraci¨®n. Las vacunas esterilizantes pueden acabar con este problema. As¨ª, asegura que las pr¨®ximas deber¨ªan "evitar la reinfecci¨®n y que tengan una duraci¨®n de muchos a?os".

?Qu¨¦ vendr¨¢ tras ?micron?

En su opini¨®n, considera poco probable que surja una nueva variante que sea m¨¢s transmisible que ?micron. "Pero el virus nos ha sorprendido mucho en esta pandemia", advierte. Los millones de contagios de esta variante generar¨¢n mucha inmunidad natural durante el pr¨®ximo a?o, pese a ello, Bill Gates cree que "es posible que tengamos que vacunarnos de forma anual contra la COVID durante alg¨²n tiempo".

El ejemplo de Australia

Echando la vista atr¨¢s, Sridhar le pregunta sobre los errores que cometieron los pa¨ªses con recursos en su respuesta inicial ante la COVID. En lugar de se?alar con el dedo los errores, Bill Gates puso el foco en los aciertos, especialmente de Australia. "Algunos pa¨ªses como Australia se movieron r¨¢pidamente para diagnosticar casos a gran escala y aislar a las personas infectadas. Fueron capaces de limitar las muertes de forma espectacular. Una vez que los n¨²meros aumentan en un pa¨ªs, es demasiado tarde. As¨ª que los primeros meses marcaron una gran diferencia".

A su vez, se?ala el buen realizado al reducir la movilidad, el uso de las mascarillas y la protecci¨®n de los m¨¢s vulnerables. "No est¨¢bamos preparados", recuerda. Y sobre una futura pandemia, si el mundo se unir¨¢ para combatirla, se?ala que es algo que espera, pero no se muestra seguro de ello.

El origen de la pandemia

Una de las grandes preguntas que circula desde el inicio de la emergencia sanitaria. ?De d¨®nde surgi¨® el coronavirus SARS-CoV-2? Una cuesti¨®n a la que Bill Gates se ha tenido que enfrentar. "Los datos son bastante s¨®lidos de que provino de otra especie, lo cual es cierto para la mayor¨ªa de las pandemias. La gente seguir¨¢ especulando sobre esto y debemos asegurarnos de que los laboratorios sean cuidadosos. Habr¨¢ futuros brotes provenientes de otras especies, por lo que debemos invertir para estar preparados", explica.