Elon Musk, fundador de Tesla, SpaceX, PayPal o Neuralink, termin¨® 2021 siendo elegido Personalidad del A?o por la prestigiosa revista Time y tambi¨¦n se coron¨® con el 't¨ªtulo' a persona m¨¢s rica del mundo. 194.513.150 millones de euros componen su fortuna, que se ha multiplicado en el ¨²ltimo a?o gracias a la revalorizaci¨®n de las acciones de Tesla. Con ello, Musk ha superado a otros magnates como Bill Gates o Jeff Bezos, otros de los grandes nombres del sector tecnol¨®gico.

Sin embargo, Musk no naci¨® siendo millonario. Si bien es cierto que naci¨® en una familia acomodada, se ha ganado su riqueza gracias a su ingenio y su buen ojo para los negocios. A los 12 a?os dise?¨® su primer videojuego y a los 17 a?os huy¨® del servicio militar obligatorio de su pa¨ªs natal, Sud¨¢frica, y puso rumbo a Canad¨¢. All¨ª comenz¨® trabajando en la granja de unos primos y se matricul¨® en la Universidad de Queens, en la provincia de Ontario.

La Universidad de Pensilvania le acogi¨® en 1992 y comenz¨® sus estudios en f¨ªsica y empresariales, donde ide¨® su primer negocio: convirti¨® una casa cercana al campus en un club nocturno. De ah¨ª pas¨® a Silicon Valley, hogar de grandes programadores, y luego fund¨® Zip2, una empresa que funcionaba como directorio de compa?¨ªas en l¨ªnea; es decir, como un libro de p¨¢ginas amarillas con mapas.

PayPal, el verdadero comienzo

Esta empresa fue la que le hizo millonario. Zip2 lleg¨® a acuerdos con prestigiosos medios de comunicaci¨®n como el New York Times y, en 1999, fue vendida a Compaq por 270 millones de euros, de los cuales m¨¢s de 19 millones fueron para Musk. Aunque era una persona que sab¨ªa muy bien c¨®mo invertir el dinero, adquiri¨® un McLaren F1 por cerca de un mill¨®n de euros, algo que seg¨²n ¨¦l mismo no era "coherente con el resto de mi comportamiento". Un a?o despu¨¦s, lo estrell¨®.

Musk utiliz¨® el resto del dinero para crear una empresa de banca online, X.com, que se fusion¨® al a?o siguiente con Confinity, formando lo que terminar¨ªa siendo PayPal. El magnate fue nombrado CEO de la nueva compa?¨ªa, aunque m¨¢s tarde fue despedido por desavenencias con la junta directiva. A pesar de ello, conserv¨® sus acciones, que con la venta de la empresa a eBay por 1.320 millones de euros le reportaron 160 millones.

Esta operaci¨®n fue la que le llev¨® a fundar SpaceX, con el objetivo de colonizar Marte, y a comprar Tesla, que hasta entonces era solo una idea de crear coches deportivos el¨¦ctricos. El uso de c¨¦lulas de iones de litio en los veh¨ªculos supuso una revoluci¨®n en el sector automovil¨ªstico, ya que aument¨® con creces la autonom¨ªa de los coches el¨¦ctricos existentes hasta entonces.

De la quiebra a la cima

Ambas empresas estuvieron a punto de llevarle a la quiebra. SpaceX tuvo varios lanzamientos fallidos y Tesla sufri¨® problemas con el incendio de sus prototipos de bater¨ªas, lo que casi acaba con la empresa en 2008. No obstante, ese a?o SpaceX lleg¨® a un acuerdo con la NASA por 1.408 millones de euros. En 2012, Tesla comenz¨® la fabricaci¨®n de su primer veh¨ªculo para lanzar al mercado.

Esos fueron los a?os que catapultaron a Musk a la c¨²spide de la riqueza, ya que sus inversiones comenzaron a darle la raz¨®n. El resto es historia. Ahora, Tesla es un gigante del mercado de los veh¨ªculos el¨¦ctricos y SpaceX encabeza la exploraci¨®n espacial privada. Solo sus acciones en Tesla, el 17% del total de la empresa, tiene un valor de m¨¢s de 150.000 millones de euros, que es la gran parte de su patrimonio neto.