Un cohete ruso fuera de control ha vuelto a entrar en la atm¨®sfera terrestre, seg¨²n el Comando Espacial de Estados Unidos, que ha estado rastreando su descenso. Este cohete de carga pesada denominado Angara-A5 fue lanzado desde el puerto espacial de Plesetsk en la regi¨®n noroccidental de la localidad rusa de Arkhangelsk el pasado 27 de diciembre.

La mayor¨ªa de la basura espacial se quema al volver a entrar en la atm¨®sfera y apenas supone un riesgo para los humanos, aunque puede ser que partes m¨¢s grandes puedan causar da?os si aterrizan en regiones habitadas. Esto es lo que podr¨ªa haber sucedido con el Angara-A5, que volvi¨® a entrar en nuestra atm¨®sfera este mi¨¦rcoles y que cay¨® al Oc¨¦ano Pac¨ªfico, en una zona situada al este de la Polinesia Francesa.

El cohete ha viajado a 7,5 kil¨®metros por segundo y su latitud y longitud de reentrada han sido de 121? Oeste y 14? Sur, seg¨²n el astr¨®nomo y rastreador de sat¨¦lites Jonathan McDowell, que trabaja en el Centro Harvard-Smithsonian de Astrof¨ªsica. Por otro lado, Holger Krag, jefe de la Oficina de Desechos Espaciales de la Agencia Espacial Europea, asegur¨® que si bien era improbable que pudiera da?ar o herir a alguien, "el riesgo es real y no se puede ignorar".

No obstante, no es la primera vez que sucede algo as¨ª. Sin ir m¨¢s lejos, el a?o pasado la NASA carg¨® contra China por "no cumplir con los est¨¢ndares responsables" despu¨¦s de que escombros de un cohete descontrolado utilizado para lanzar su estaci¨®n espacial se hundieran en el Oc¨¦ano ?ndico. Este pesaba 20 toneladas, mientras que el ruso apenas alcanzaba las 4 toneladas.

"Estaba destinado a terminar en una ¨®rbita donde permanecer¨ªa durante muchos miles de a?os. El cohete no pudo reiniciarse. El reingreso a la etapa china fue por dise?o, lo dejaron deliberadamente en una ¨®rbita baja", ha dicho Krag. Seg¨²n el dirigente, cada a?o vuelven a entrar a la atm¨®sfera terrestre entre 100 y 200 toneladas de basura espacial, pero solo se conoce una persona a la que le haya alcanzado: Lottie Williams en 1997 en Texas, aunque sali¨® ilesa.