Dejar un trabajo es siempre una situaci¨®n que conlleva un riesgo, m¨¢s si cabe cuando no es para empezar en otro y se busca emprender en un sector poco explorado. La baja oferta puede resultar positiva, pero tambi¨¦n existe la posibilidad de llevarse un duro varapalo. En el caso de Keith Tan, de 41 a?os, fue el primero de los supuestos: el negocio de los robots que hacen caf¨¦ le ha convertido en millonario.

Fue en el a?o 2015 cuando decidi¨® dejar su trabajo como administrador financiero para dar un vuelco a su vida. "Estaba trabajando y pens¨¦: es mi oportunidad, tengo que hacer algo, construir algo para m¨ª". Fue entonces cuando cre¨® su propia cadena de cafeter¨ªas. Las ubic¨® en lugares estrat¨¦gicos de Singapur y Jap¨®n: oficinas, aeropuertos y estaciones de medios de transporte.

La sorpresa para los clientes que entraban en el establecimiento era que no hab¨ªa personal humano. "?D¨®nde est¨¢n los camareros?", se preguntaban entonces. En su lugar hab¨ªa ¨²nicamente una m¨¢quina bautizada como 'Ella'. El robot es capaz de preparar, en apenas segundos, hasta 300 combinaciones de caf¨¦s, desde un capuccino hasta un latte e incluso granizados de diferentes sabores.

Casi 5.000 caf¨¦s diarios

Esta m¨¢quina, que cuenta con un brazo rob¨®tico, est¨¢ operativa las 24 horas del d¨ªa y es capaz de servir cerca de 200 unidades por hora, lo que supone cuadruplicar el rendimiento de un camarero promedio. As¨ª, el total diario asciende a los 4.800 caf¨¦s. Esta eficiencia implica un efecto directo en el precio para el consumidor: cuesta 3 d¨®lares, por los 4,5, d¨®lares de precio medio en Singapur.

Su mantenimiento, adem¨¢s, es sencillo: solo necesita leche fresca y granos de caf¨¦ cada 360 pedidos. Despu¨¦s de tres a?os de duro trabajo de la empresa fundada por Tan, Crown Digital, y tras aliarse con Techman Robot, la m¨¢quina vio la luz en el a?o 2018. Gracias a muchas horas de trabajo, Ella es capaz de resolver derrames y fallos internos de forma remota.

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Incremento por la pandemia

La idea ya estaba en funcionamiento antes de la llegada de la COVID, pero esto fue un factor que potenci¨® su uso. Las restricciones y confinamientos hicieron crecer en los consumidores el inter¨¦s por este tipo de tecnolog¨ªa. "Hay momentos en los que solo deseas velocidad, consistencia y facilidad para realizar pedidos, y ah¨ª es donde realmente puede entrar la rob¨®tica", se?ala su creador.

Desde su entrada al mercado, el dispositivo de Crown Digital est¨¢ presente en 1.657 estaciones de tren y 30 estaciones de metro: cada d¨ªa m¨¢s de 18 millones de viajero pueden disfrutar del caf¨¦ que deseen en apenas unos segundos. Sin embargo, surge la pregunta de si esta robotizaci¨®n de los procesos puede acabar con el trabajo de los humanos en este sector.

De acuerdo con el el Foro Econ¨®mico Mundial, se estima que esta automatizaci¨®n desplazar¨¢ cerca de 85 millones de puestos de trabajo para el a?o 2025. Sin embargo, como fruto de esta mayor tecnolog¨ªa, se crear¨¢n cerca de 97 millones de empleo para su mantenimiento y desarrollo para el mismo periodo de tiempo, continuando con una tendencia que se ha repetido en varias ocasiones a lo largo de la historia.