La variante ?micron ha llegado al escenario pand¨¦mico y se ha convertido en la protagonista absoluta en apenas un mes. El pasado 26 de noviembre, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) lo calific¨® como "preocupante", un adjetivo que ya recibieron en su d¨ªa las Alfa, Beta, Gamma y Delta. Sin embargo, esta nueva cepa del coronavirus acumula m¨¢s mutaciones diferentes en su genoma y eso provoca diferentes s¨ªntomas entre los infectados.

Aunque a¨²n es pronto para determinar los s¨ªntomas que padecen los contagiados respecto a olas anteriores, los primeros indicios muestran que uno de los cambios m¨¢s significativos es con respecto a la anosmiala (p¨¦rdida del olfato). Mientras que en las olas anteriores se daba hasta en un 70% de los pacientes, ahora este s¨ªntoma es muy poco frecuente.

El factor sorpresa ha jugado a favor de ?micron. Hasta hace poco, expertos, pol¨ªticos y ciudadanos pens¨¢bamos que lo peor de la pandemia ya hab¨ªa pasado, pero con la llegada de la nueva variante, lo que no quer¨ªamos admitir se ha confirmado cient¨ªficamente: la eficacia de la vacuna es limitada a la hora de evitar el contagio de ¨®micron. Eso s¨ª, todo hace indicar que reducen dr¨¢sticamente la gravedad de la infecci¨®n.

Mayor transmisi¨®n

?micron cuenta con hasta 32 mutaciones en la prote¨ªna S, la que usa el virus para acceder al sistema inmunitario. Unas mutaciones que la hacen especialmente transmisible, como han confirmado los primeros estudios. "Se expande a un ritmo que no hab¨ªamos visto antes", advirti¨® el pasado jueves el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Esto se puede comprobar con lo que ocurri¨® el pasado 26 de noviembre en Oslo (Noruega). En un restaurante de la ciudad noruega, una persona que hab¨ªa viajado recientemente a Sud¨¢frica, lugar donde se notific¨® por primera vez la nueva variante, infect¨® al 74% de las 110 personas que hab¨ªa en el local. Todas aquellas personas hab¨ªan recibido la pauta completa de la vacuna y se hab¨ªan hecho un test de ant¨ªgenos previamente. Lo sorprendente de aquello es que tan solo el 12% sufri¨® p¨¦rdida del olfato. Los s¨ªntomas m¨¢s frecuentes fueron tos, mocos y fatiga. Ninguno de los contagiados tuvo que ser hospitalizado.

S¨ªntomas de la variante ?micron

Las autoridades sanitarias coinciden que esta variante es menos agresiva que la variante delta, pero m¨¢s contagiosa. Como hemos mencionado anteriormente, entre los s¨ªntomas m¨¢s comunes se encuentran: tos seca, fiebre, fatiga y muchos dolores corporales.

Vicente Mart¨ªn S¨¢nchez, vocal de la Sociedad Espa?ola de Atenci¨®n Primaria y catedr¨¢tico de medicina preventiva en la Universidad de Le¨®n, explic¨® al El Pa¨ªs que gran parte de los infectados por la nueva cepa presenta un cuadro similar al de un catarro o una alergia. "La p¨¦rdida de olfato es cada vez menos com¨²n. De hecho, ya con la variante delta se daba con mucha menos frecuencia", destaca S¨¢nchez.

Por su parte, un estudio realizado por 'The Lancet', apunta a que "el hecho de que un n¨²mero de contagiados por ¨®micron est¨¦n vacunados puede dar lugar a esa percepci¨®n de que produce menos anosmia, pero realmente puede ser debido al efecto de la vacunaci¨®n".

Menor gravedad

La jefa de infecciosas del hospital Universitario Marqu¨¦s de Valdecilla de Santander, Carmen Fari?as ha se?alado a El Pa¨ªs que los cuadros cl¨ªnicos son "muy parecidos a un catarro normal pero tal vez con un poco m¨¢s de cansancio y malestar. Ya no vemos la p¨¦rdida de olfato y gusto que hab¨ªa sobre todo con la variante alfa".

Por otra parte, Emilio Bouza, jefe de infecciosas, cree que "la infecci¨®n es m¨¢s leve y hay menos ingresados". "Por ahora es solo una impresi¨®n, pues no hay series con suficientes pacientes con ¨®micron debidamente confirmados". Pero "en cualquier caso", advierte de que, "la p¨¦rdida de olfato era un signo muy espec¨ªfico de covid, pero muy poco sensible, porque mucha gente enfermaba sin perderlo".

Si noto alg¨²n s¨ªntoma... ?Qu¨¦ debo hacer?

El catedr¨¢tico, Vicente Mart¨ªn S¨¢nchez recomienda a cualquier persona con los s¨ªntomas mencionados que piense que padece coronavirus, se a¨ªsle y solicite una prueba lo antes posible. "Si la gente sigue haciendo vida normal pensando que si no ha perdido el olfato no tiene covid contagiar¨¢ a todo su entorno. No puede ser gripe porque este virus a¨²n no ha aparecido este invierno", advierte.