El COVID no solo nos afecta a los humanos, sino que tambi¨¦n llega al mundo animal. En la ciudad belga de Amberes, dos hipop¨®tamos del zool¨®gico local han dado positivo en este virus. Imani, de 14 a?os, y Hermien, de 41 a?os, podr¨ªan ser los primeros casos de esta especie de grandes mam¨ªferos en contraer COVID, seg¨²n el personal del recinto ha explicado a The Guardian.

"Que yo sepa, esta es la primera vez en esta especie. En todo el mundo, este virus se ha informado principalmente en grandes simios y felinos", se?ala el veterinario del zool¨®gico, Francis Vercammen. Estos hipop¨®tamos no tienen s¨ªntomas de la enfermedad m¨¢s all¨¢ de la secreci¨®n nasal, pero han sido puestos en cuarentena como medida de precauci¨®n para proteger la salud del resto de animales y de los propios trabajadores.

Ahora, el recinto belga se encuentra en plena investigaci¨®n para descubrir c¨®mo se ha producido la infecci¨®n de estos animales. Ninguno de los cuidadores del zool¨®gico hab¨ªa mostrado en las ¨²ltimas semanas ning¨²n s¨ªntoma compatible con el COVID, ni tampoco hab¨ªan dado positivo, por lo que ser¨ªa muy dif¨ªcil que el contagio procediera de alguno de los trabajadores.

Contagio entre animales y humanos

A pesar de que no se sabe a ciencia cierta cu¨¢l fue el origen del brote de COVID que provoc¨® una pandemia mundial que a d¨ªa de hoy a¨²n contin¨²a, una de las hip¨®tesis con las que se trabaja es que fue un animal el que infect¨® a la primera persona en contraerlo. Este podr¨ªa ser un murci¨¦lago, pero seg¨²n los estudios es m¨¢s probable que hubiera un animal que actuara de 'intermediario'; es decir, el murci¨¦lago se lo contagi¨® a un animal y este a una persona.

Lo que s¨ª se ha demostrado es que las personas que se contagian de COVID son capaces de transmitirlo a los animales. Mascotas, incluidos gatos, perros e, incluso, hurones, se han infectado al estar en contacto con sus due?os. Tambi¨¦n se han informado otros casos en zool¨®gicos, donde grandes felinos, nutrias, hienas y primates lo han contra¨ªdo. Incluso, est¨¢ demostrado que se ha propagado por granjas de visones o en animales salvajes como los ciervos.