El Merdeka 118, situado en Kuala Lumpur (Malasia), se convertir¨¢ en el segundo edificio m¨¢s alto del mundo cuando est¨¦ terminado. Se estima que su construcci¨®n finalizar¨¢ en 2022, pero ya ha superado en altura a la Torre de Shangh¨¢i, que mide 631,8 metros, tras haber finalizado la aguja del edificio. En total, el rascacielos llegar¨¢ hasta los 644 metros, quedando solo por debajo del Burj Khalifa de Dubai.

Ismail Sabri Yaakob, primer ministro del pa¨ªs asi¨¢tico, ha se?alado que este proyecto ser¨¢ "una torre ic¨®nica para el futuro" en la ceremonia de finalizaci¨®n de la mencionada aguja de la edificaci¨®n. "Esto no es solo un gran logro en el campo de la ingenier¨ªa, sino que tambi¨¦n refuerza a¨²n m¨¢s la posici¨®n de Malasia como pa¨ªs moderno y desarrollado", ha asegurado.

Adem¨¢s de su altura, destacan los 288.000 metros cuadrados de superficie. La mitad de ellos estar¨¢n destinados para oficinas y el resto se repartir¨¢ entre un centro comercial, una mezquita, el hotel Park Hyatt y la plataforma de observaci¨®n m¨¢s alta del sudeste asi¨¢tico. Adem¨¢s, el terreno sobre el que se edifica, de 1,6 hect¨¢reas, contendr¨¢ otros espacios p¨²blicos y un parque.

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?Qu¨¦ significa 'Merdeka'?

Este rascacielos est¨¢ emplazado en una zona hist¨®rica de la capital, con vistas al m¨ªtico estadio Merdeka. Este fue construido por el antiguo l¨ªder Tunku Abdul Rahman expresamente para la declaraci¨®n de independencia en 1957. Este estadio es patrimonio nacional y fue, adem¨¢s, la sede de la Selecci¨®n de F¨²tbol de Malasia hasta 1994 y ha albergado conciertos de artistas de la talla de Michael Jackson, Jennifer L¨®pez, Linkin Park, Backstreet Boys, Mariah Carey Justin Bieber o Metallica.

Ahora, la torre Merdeka se ha levantado con un dise?o escult¨®rico que, seg¨²n el primer ministro Ismail Sabri, "refleja la imagen" del famoso gesto de Rahman levantando la mano para gritar '?merdeka!', que en malayo significa '?independiente!'. Fender Katsalidis, estudio de arquitectura australiano encargado del proyecto, ha explicado que los planos est¨¢n inspirados en patrones encontrados en la artesan¨ªa malaya y representan "simb¨®licamente la mezcla cultural que define a la gente del pa¨ªs".

La pandemia fren¨® su estreno

El proyecto de construcci¨®n de la torre Merdeka fue anunciado en 2010, pero las obras no comenzaron hasta 2016. A pesar de que se esperaba que estuviera terminado este a?o, el par¨®n obligado en su construcci¨®n por el COVID ha retrasado la ceremonia de inauguraci¨®n a 2022.

En las ¨²ltimas d¨¦cadas, Kuala Lumpur se ha transformado en una ciudad llena de rascacielos y ya es la 13? ciudad con los edificios m¨¢s altos del mundo, seg¨²n el Consejo de Edificios Altos y H¨¢bitat Urbano. Las Torres Petronas, situadas en la misma ciudad, fueron los edificios de mayor altura (452 metros) a nivel mundial durante cinco a?os, hasta que las Taipei 101 las superaron en 2003.